郗立在廊下，轻捻美髯，微笑著看著挺拔俊美的陈操之，步履轻快地行来，在陈操之身后，一条昂藏八尺的巨汉亦步亦趋地跟著，郗看这巨汉有些面熟，恍然记起是那个名叫冉盛的少年，三年不见，虬须猎猎，英武逼人。
陈操之见到郗，急趋数步，深施一礼：“又见郗参军，喜何如之！”
郗还了一礼，上前执著陈操之的手，仔细打量，赞道：“一别三年，子重风仪更盛昔日，通玄塔初见，那时子重尚存稚气，如今已是峨峨矫矫美男子，依我看江左卫玠之称不适合子重，卫叔宝男子女相，过于柔美，子重应是嵇中散重生。”
嵇中散便是竹林七贤的嵇康，龙章凤姿，天质自然，萧萧肃肃，爽朗清举，山涛赞美嵇康：“嵇叔夜之为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩。”
陈操之微笑道：“人生如逆旅，百代如过客，此身也无非是土木形骸臭皮囊尔，值得郗参军如此夸奖否！”
“子重旷达之士也！”郗朗声大笑，挽著陈操之的手，望著叉手而立的冉盛道：“你是冉盛，可会骑射？”
冉盛挺胸道：“弓马娴熟，不信问我家小郎君。”
陈操之笑而不语，冉盛箭术是很准的了，但这骑马，才学会两天，就敢自称弓马娴熟，可算是大言不惭。
郗对陈操之道：“子重，你赴西府任职把冉盛也带去，让他从伍长开始历练，不出十年，就是一员猛将。”
陈操之道：“这要看小盛自己的意愿。”
冉盛道：“我哪里也不去，我只跟著小郎君。”
郗见这虬须巨汉露出孩子的稚气，不禁莞尔，与陈操之携手入室坐谈，寒暄毕，郗问陈操之的大中正考核定于何时？陈操之道：“就是本月十八日。”
郗道：“好，那我也来参加，考考你。”
陈操之道：“有八州大中正会参加，还有经常在司徒府聚会的清谈名流，我已是疲于应付，郗兄就莫要再为难我了。”
郗大笑，指著案头那卷《老子新意》，道：“会稽王昨夜拜读你的大作，直至四更天才歇息，方才我去拜见，会稽王连连赞叹，说钱唐陈操之非止是卫玠复生，更是王弼再世，王弼注老子，开一代玄风，陈操之以佛典和儒经来阐述老子新意，道前人所未见，妙不可言，真乃奇才——到十八日考核时，子重把《老子新意》和《明圣湖论玄文集》让八州大中正传看一遍，自然就通过考核了，那些清谈名士，说起来云遮雾罩很是玄妙，但又有哪个能著书立说！”
陈操之道：“只怕没这么轻易通过。”
郗道：“子重担心像上回在吴郡受到庾希那样的刁难吗？你才华出众，得会稽王赏识，有何可担忧的！”停顿了一下，说道：“子重，我有一事与你商量——”
陈操之听郗语气郑重，便正襟危坐道：“郗兄请说。”
郗道：“我此番入京，护送桓县公完婚并非务，真正的使命是将桓大司马的奏疏呈递朝廷审议，这就是迁都洛阳，自永嘉之乱播流江表者，尽数北徙，以实河南——子重以为此议能行否？”
陈操之心头微震，迁都，这是震动朝野的大事，桓温素怀异志，有问鼎之心，曾说过“大丈夫不流芳千古，便遗臭万年”之语，永和十年，桓温第二次北伐大胜，收复洛阳，早就想借迁都洛阳筑固其地位，然后取晋而代之，郗是桓温的智囊，对桓温的野心应该是一清二楚的，却依然殚精竭虑相助桓温，自然是想做桓氏的开国功臣，因为这样才能获得更大的权势，也能展胸中报复，反观东晋皇族，偏安江左，不思进取，王、谢高门在江东立下了根基，占据了高位，也不思北归，所以郗决意相助桓温，甚至不惜与父亲郗愔决裂——
陈操之对郗的结局是很清楚的，桓温第三次北伐不用郗之谋，导致枋头兵败，声望大跌，已经无力篡位，桓温去世之后数年，郗也郁郁而终，年仅四十二岁——
而现在，正是桓温声望如日中天之时，是以有迁都之谋，郗对陈操之说这些，一是考察陈操之的见识，二是试探陈操之的立场，看能不能为桓温所用——
陈操之当然明白郗的用意，心念电转，他现在已入健康，不可能再如以前那样只是读书作画积累学问，势必要卷入政事之争，桓温和郗为钱唐陈氏入士籍出了大力，这是恩情，必须有以报之，而且他一介新进士族子弟：“”，门第衰微，若不谋捷径，只是按部就班靠累积资历来升迁，在高门大族尽占高位的东晋，要做到五品太守只怕都已经是白苍苍了吧，而他陈操之当然心不仅此，他有更大的抱负，辅佐桓温应该是目下最好的选择，至于是不是辅佐桓氏到底，那就要看形势如何展，人不能在一棵树上吊死——
陈操之蹙眉思索时，郗默坐一边，静静等候陈操之的回答。
半响，陈操之缓缓道：“郗兄，在下以为桓大司马此议只怕难以施行。”
郗长眉一挑，问：“何以见得？”
陈操之道：“桓大司马迁都之议，诚然是高瞻远瞩，为国远图，奈何北土萧条，人心疑惧，永嘉南度以来，居于江表的北人已历数世，大部分安居业，现在又要强行命令他们返回河南，田宅不可复售，舟车无从而得，舍安乐之国，适习乱之乡，生活困苦自不待言，必定怨声载道，对桓大司马的清誉不利。”
郗眼露赞许之意，点头道：“子重所虑极是，但行大事者必有非常之举，北土诚然萧条，但土地俱在，北归者可以分到大量田地，这对心念故土的北人而言是有很大吸引力的，重返故乡，可已收复淮北流民和北地大族，对收复河南、河北之地有极大的帮助，是以桓大司马锐意行之，我明日上奏疏，且看朝中公议如何？若反对者众，子重可有折衷的良策？”
陈操之道：“洛阳现在是用兵之地，迁都实不可能，为桓大司马计，应先遣心腹上将镇守洛阳，扫平梁、许、河南之地，疏通漕运，用魏武囤田之法，如此，洛阳丰饶，乃可徐议迁都，子曰｀无欲，无见小利，欲则不达，遇见小利，则大事不成’。”
郗眯起眼睛盯著陈操之，陈操之坦然面对，郗脸上渐渐露出笑意，说道：“子重是我生平仅见的第一聪明人，审时度势，清晰周到，谈玄论道夸夸其谈，临是则束手无策，殷浩、谢万石之流也，能做高蹈之语，又能务实明势，这才是我郗嘉宾看重的。”
一个武弁前来禀道：“郗参军，桓县公请你过去有事相商。”
郗便起身道：“子重，与我一道去见桓县公，你以后入西府，少不得要与桓县公时常相见。”
陈操之便跟著郗去见桓济，桓济二十三岁，身高七尺，左眉有一颗肉痣，容貌算不得俊雅，见到陈操之，略一寒暄，也不顾陈操之在场，便忿忿地对郗道：“郗参军，那会稽王之女我不想娶了，我明日就回荆州。”
郗大吃一惊，问：“桓县公何出此言？”
桓济看了陈操之一眼，闭口不言。
陈操之便即告辞，郗送到庭中，执手道：“改日再与子重抵足长谈。”
陈操之带著冉盛乘车回御史中丞顾悯之府第，一路上墨眉微蹙，想著桓济说的不想娶新安郡主的那句话，到底是什么原因让桓济说出这样的话？会稽王司马昱与大司马桓温是目前朝中权力最大的两个人，这样的联姻应该不会轻易破裂的吧，不管是新安郡主还是桓济，都无力反抗家族的意志，联姻势所必行——
想著那日新安郡主与他可笑的问答，以即史载新安郡主与王献之的事，陈操之不禁心下惕然，有点惹祸上身的预感。
陈操之回到顾府，那顾恺之拜见张安道还没回来，却见散骑常侍全礼由顾悯之相陪，在等候他回来，全礼是钱唐同乡，四年前的齐云山雅集，全常侍给了陈操之“天才英博，亮拔不群”的评语，擢陈操之入六品，对陈操之可谓有知遇之恩，此番相见，自是大喜。
已近午时，顾悯之留全礼小宴，陈操之作陪，陈尚去司徒府送贺礼还没回来，顾恺之想必是被张安道留饭了。散骑常侍全礼近六十，身体不如往日，已上表朝廷请求告老还乡，就大司徒和吏部批复了，宴席间，全礼与陈操之说起家乡风物，简直归心似箭，人到老来，就想著落叶归根啊。
送走了全常侍，陈操之想著要去全常侍府上回访，门役来报，谱牒司贾弼之来访，刚把贾弼之迎入厅中坐定，门役又来报，东安寺林公弟子支法寒求见钱唐陈公子。
顾悯之笑道：“操之入住我顾府，顾府真是门庭若市了。”
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