远在京城的杨嗣昌，对于现在这位与自己，可以平分朝野的卢象升当然不待见，他知道温体仁能上位，因为刘明远，温体仁能倒台也是因为刘明远。周延儒的下台多多少少与刘明远有些关系，能上位更是少不了刘明远的事情。两位内阁的起起伏伏都是因为刘明远一人，自己不想在成就像刘明远一样的人物出现，而卢象升跟刘明远太像了，两个人同样的忠诚，两个人同样对于军事有着超然的天赋，而卢象升与刘明远相比，欠缺就是崇祯的信任。如果他能得到崇祯的信任，那么一个不好就有另外一位刘明远上台，那么对于自己绝对不是有力的。他知道自己要做些什么，要不然自己早晚因为卢象升而死。
就在卢象升在各地奔忙，做着无用功的时候，杨昌嗣对他发出致命击，他知道机会来了，首先他找到自己那些狐朋狗友的言官，果然那些言官没让他失望，第二天一上朝，各位言官大骂卢象升不懂军事，整整一个月做的那些事情简直是无用之极，让叛军带着他围圈子跑，简直丢了大明的颜面，整整一个多时辰，这些言官轮番骂，让崇祯的脑袋都大了，但是也不好斥责这些人，因为他们的也是有道理的。
就在崇祯已经按耐不住自己的心情的时候，杨嗣昌出来了，开始对言官百般劝解，全力为卢象升开脱，这让不知道内情的人看见，简直以为这是他真在保卢象升，朝中大部分人不相信，但是不管旁人信不信，反正崇祯是信了。接着他一句话算是要了卢象升的命了：“皇上，卢尚书想必军事才能没有发挥好，皇上何不给他一压力，规定他平匪的期限，倒时候想必他定能加快平定匪患的速度。”
崇祯想了又想，还是觉得可以于是道：“那好，传朕旨意，告诉卢象升半年平定六省匪患，另告诉他可以借助周围行省兵力剿匪。”好在这次崇祯还多了一句话。
下朝之后杨嗣昌并没有很高兴，虽然计划实行了，但是那最后一句话，倒是让卢象升得到了助力。回到家中杨嗣昌想了又想找到一个人，那就是高起潜。
高起潜是崇祯身边内侍，深受崇祯的重视，以知兵著称，此次传旨的就是他，同时崇祯也命他为监军一职。
杨嗣昌找到他可谓也算找对人，在杨嗣昌在朝中默默无名之时，两人就比较交好，到了杨嗣昌上位，两人的关系更是密切，当知道杨嗣昌找到高起潜只自己十分担心卢象升不能快速解决战斗，这样不是害了卢象升，让他多多督促卢象升早rì解决战事，自己也好能够安心，但是接下来的话语隐隐之中，把高起潜与卢象升做了比较，虽然高起潜脸上没露出半不愉快，但是杨嗣昌深知他的为人，想必等高起潜到了那里，卢象升肯定不好过了。离别高起潜可以杨嗣昌整个人哼着调回到府中的。
果然在杨嗣昌离开之后，高起潜气的连摔了三个茶杯，心中大骂杨嗣昌有眼无珠，也同时记恨上了不曾见面的卢象升。
到了卢象升哪里，高起潜半好脸都没给他，而卢象升本来就不是个阿谀奉承之人，也十分不甩高起潜，这让高起潜十分憎恨与他。也为卢象升埋下深深的祸害。
崇祯三年十一月三rì，卢象升集合七十万军与秦良玉等人，与叛军在湖广地界展开交战。能把所有叛军集合在一起，到少不了秦良玉等将领的帮忙，在陕西的李自成就是被秦良玉逼到河南，而在河南又受到卢象升带兵的阻截，在损失三十万军马之后，被逼与张献忠等人汇集一处，另外各地明军将领也积极配合卢象升，把你本省的起义军，纷纷驱赶到了湖广地界。
本来就要结束的战争却被高起潜破坏了。在大军与义军交战之时，高起潜本来应该带领五十万明军，策应卢象升的前头部队，但是因为他的故意拖慢行军，致使卢象升被李自成率领的百万义军死死围住五天，五天里卢象升所帅七十万大军死伤惨重，直到最后一刻卢象升和仅余数十名明军慷慨赴义。高起潜才迟迟来到，更处于极度疲惫的义军，被高起潜大杀四方，李自成仅带十万大军逃出重围，之后高起潜向朝廷汇报，因为卢象升贪功冒进，致使本部遭到叛军围剿，在十八铺一代，被叛军李自成所杀，自己则是带着明军疾行，还是没有救出卢象升被围的军马。
此战报一上奏崇祯，就让崇祯大怒，大骂卢象升太过急进，造成七十万明军死在十八铺，这是卢象升失误的结果，好在这段时间卢象升剿敌有功，功过相抵不再追查卢象升过错。
这个时候卢象升只有三十一岁，正是建功立业的时候，没想到却英年早逝。没想到一生为大明征战的卢象升，死后既然还饱受冤屈。
高起潜打败李自成的部队，真是兴高采烈，指令大军速度追击叛军，却没想到受到四方明军的压制，叛军大军全部往北方而来，正巧就是他这个方向，李自成从容与义军集合一处，率先对高起潜展开进攻，高起潜急忙率领大军逃跑，自此一役终究没有全部剿灭起义军，而且在高起潜从中作梗之下，导致明军损失数百万大军，当然义军也是损筋折骨，因为天气原因各部参与围剿叛军的明军只好不了了之，高起潜带领的五十万只损伤几万人马，还是在逃跑之际，跑得慢的被杀，但是由此倒是受到崇祯嘉奖，称他是损失最少的部队。
不管过程如何，这次算是明军胜利了，但是也为大明埋下祸根，义军的主要将领李自成、张献忠等人根本没死，而那些被明军杀死的义军，大部分是老百姓，对于这次的惨烈杀戮，彻底让大明的百姓寒心，更是铁了心跟随义军与大明为敌。这一次虽然义军损失最大，但是在不久在源源不断的老百姓加入下，战斗人员很快就补充上来，而相反的是大明现在招募人员，根本就招募不上来，甚至有的地方为了瞒过朝廷人数，更是以欺瞒的手段蒙蔽朝廷。足可见的这次的战斗，大明才是真正的失败者，丧失民心的大明还能有几天活头。