“苦尽，即甘来。”胡十九喃喃自语道。
回想前世与最近的经历，老人的这句话深深打动了胡十九。无论对方是谁，同杏花楼有着怎样的关系，在一瞬间，胡十九暂时放下了戒备。她敛容长揖：“多谢老丈，晚辈受教了。”
“哪里，沈姑娘莫要嫌弃老朽唠叨就好。”
这小姑娘，拥有如此神技，却不自矜自夸。老人看着胡十九的目光更多了些许赞叹。
“老丈过谦了。天色已不早，晚辈改日再来登门拜访。”尽管如此，但是今天发生的一切，都有些匪夷所思。胡十九需要时间来想明白一些事情。
老人笑了起来，这小姑娘，恭敬有礼，却又有些草木皆兵，看样子，不过十一二岁，却偏偏有那么一瞬间流露出的老成让人刮目相看。
回想自己第一眼看到她的时候，这个容貌清秀，穿着破旧却不失整洁的小女孩儿，正拿着一根糖人，忽闪着大大的眼睛，站在杏花楼不远的地方。
这样的孩子，就像是这条街上某个老街坊的孙女，断不可能同那杏花楼的两个“无德无善”同流合污。然而，杏花楼如此大张旗鼓的寻找这个小姑娘，其中必有蹊跷。因此，无论从哪方面出发，老人都觉得自己不应该让胡十九落入杏花楼吴姓兄弟的手中。
如今，经过刚才的相处，在老人的心中，越发觉得胡十九天性伶俐洒脱，已将这位小姑娘视为“忘年知己”。
思至于此，他击掌唤道：“孙五，赵六，你们进来！”
“掌柜的，你找我们？”
当胡十九看到进来的一高一矮两个男人，顿时瞪圆了眼睛。
怎么是他们！
而那两个男人却没有发现对面这个相貌清俊的小公子，便是上次让他们惨遭羞辱的女孩儿。
“孙五赵六，这是我的贵客。你们二人带她从角门出去，”老人顿了顿，“记住，莫要让别人看见。”
贵客？却要走角门？
难道是……
孙五赵六对视了一眼，如此隐藏身份，难道是皇宫里的哪位殿下？
他们二人越发恭谨，“是。”
在此时，胡十九却闻到了一种熟悉的气味。
杏花楼的包裹！
暗中的监视，街上的巧遇，楼内的循循善诱，难道都是一个精心的圈套？自己不过是动了一点小心思，说出了杏花楼包裹内的气味。怎会引起如此轩然大波？
胡十九啊胡十九，枉你两世为人，怎会如此粗心大意！这两人身上的气味，同杏花楼那天包裹里的味道一模一样！要说醉翁楼和杏花楼没有关系，打死她也不会再相信！
她只觉浑身发冷，向后退了一步，尽量让声音保持镇定：“不必。我自己可以走。”
老人察觉到胡十九的异样，略一思索，转头问向二人：“你们认识？”
认识？孙五赵六面面相觑，要说这小公子的长相，似乎还真是有点眼熟。
他们认不出自己？还是装的？
胡十九扶着桌子，尽量抬头挺胸，不露出自己怯懦，直视着这二人。
“孙哥，你说他长得像不像？”赵六比了一个画框的手势。
“啊？”孙五还是丈二摸不着头脑。
“沈姑娘，你是否见过他们？”看这二人的神态，老人决定直接问胡十九。
“似曾相识。”胡十九努力让自己显得从容淡定，勉强笑了笑。
“哦！是你！”胡十九一笑，孙五就明白过来了，那天，就是这个小公子，不，就是这个小丫头，对着他们这样一笑后拔腿就跑，害的自己还赔上了一件崭新的袍子。
“不得无礼！”老人喝道。
“沈姑娘稍等片刻，待老朽问问他们究竟是怎么回事。”老人对胡十九说道，看向那二人的神情却是不怒自威。
“你说，”赵六低着头，又推了推孙五。
孙五不自然的上前一步，搓着双手，却不知道该说什么。
自从杏花楼大张旗鼓的寻找这个小姑娘，自家掌柜的也只是吩咐平日多留意她便是，因此那天在街上的闹剧，就被他们二人私下合计着遮掩了过去。只是自己白瞎了一件袍子，着实心疼。
谁料到如今这看似不起眼的小姑娘，却做了男装打扮，摇身一变，更成为掌柜的座上宾。孙五赵六只能自认倒霉，却想不通其中的缘由。
老人看自家伙计的这幅窘态，又看到胡十九似乎受到了惊吓。只能摇摇头，挥手让他们速速退下。二人如蒙大赦，立刻赔笑冲胡十九点个头就忙不迭的后退着离开。
“笨蛋!”孙五只顾着后退，却一脚踩到了身后的赵六。
赵六低声咒骂，拉着孙五退下了。
老人频频摇头，这两个伙计，什么都好，就是平日里，也不知道哪个更笨一点。
胡十九弯了弯嘴角，狐狸生性多疑，她也不会例外。然而，老人的高风亮节和这两个伙计的蠢笨呆傻，却形成了有趣的对比。
看到胡十九笑了，老人也不由笑了起来。“沈姑娘莫怪，我这两个伙计人都不坏，只是做事鲁莽，不知何时是否得罪过沈姑娘。”
“没有没有。”胡十九忙摆摆手说。
这到底是怎么回事？
“是我误会了，我以为他们是杏花楼的人。”胡十九决定赌上一把，告诉老人实情。对方这样大费周章寻找自己，难道只是因为自己嗅出那个包裹里的气味？
“哦?”老人略一沉吟，便明白了事情的大概经过。
“沈姑娘莫要惊慌，是老朽命他们在外留意沈姑娘。杏花楼那姓吴的两兄弟，绝非善类。”老人剑眉入鬓，说起杏花楼的二位掌柜，本来神色和煦的面上笼上一层寒霜。
胡十九只见过杏花楼其中一个掌柜，当时只觉得此人表里不一。然而她急需一份收入还算稳定工作来养活自己还有家中的沈凌，惑与。因此也就没有在意那么多。
此刻，看老人神情凝重，胡十九心中疑虑更甚，方才觉得事情没有那么简单。
“敢问老丈，这杏花楼可有什么来历？”胡十九直视着老人的双眼问道，虽然有些失礼，可是记得哥哥曾说过，没人能在狐族的直视下还说假话。然而，胡十九却忘记此时自己已是人身。
“说来话长，这二人绝非善类！”所幸，老人并没有在意胡十九的失礼。只是重复着这句话，手掌微微蜷起，又慢慢松开。
“不知沈姑娘是怎么招惹到他们二人？”许是窗户开的久了，老人的面色有些青白，又连连咳嗽，看上去便没有最初那般硬朗。
胡十九连忙走到窗前，关上窗户，方才开口将事情的来龙去脉原原本本的告诉了老人。
“原来如此。”老人的气息渐渐平缓，胡十九又在老人的杯中换上一盏热茶。
老人欣慰的笑了。“这些年来，沈姑娘这般的嗅觉，老朽可谓是闻所未闻，见所未见。”
“不知沈姑娘可有意留在我醉翁楼？工钱，自不会比那杏花楼低。”
如此璞玉，怎可让它在那腌臜之处蒙尘！
胡十九愣住了。
路见不平，拔刀相助。这只在说书时听到的，怎么会发生在自己的身上？
胡十九的惊讶在老人看来，似乎是预料之中的事情。
“沈姑娘不必立刻决定，待你改日想好后再告诉老朽也不迟。”这女孩儿是个奇才，但人各有志，醉翁楼的老人并不想勉强胡十九。
“好。多谢老丈，容我回去与家人商量后再做打算。”胡十九不卑不亢的回答。自己本来只是要找份自食其力的工作，却没想到这背后的细枝末节。她不想冒然去做出一个决定。
“如此，老朽等着沈姑娘的消息便是。”老人点点头。若她不来自己的醉翁楼，倒也没有什么，只是，断不能为杏花楼的那两个禽兽为虎作伥。
“这就当是老朽初次见到沈姑娘的礼物。”老人从桌上拿起一个式样古拙的天青色瓷罐，递与胡十九。
“这……”胡十九看着手中的瓷罐，沉甸甸的很有分量。她将瓷罐放回桌上。“无功不受禄，嘉宁谢过老丈。但嘉宁，不能要。”
“无妨。”说了这么半天的话，老人似乎有些吃力。起初精神抖擞的老人，这时面色由青白转向晦暗，又不住的咳嗽。
“老丈，”胡十九忙为老人斟好热茶，又快步走到门前就要唤人。
“宁宁啊，”老人缓过一口气，叫住了胡十九：“收下吧，这里是刚才的茶叶。”
老人的执意，让胡十九不好推却。
“如此，嘉宁谢过老丈。”胡十九上前几步，慢慢端起瓷罐。阳光，透过窗户，斜射在瓷罐上，反射出淡淡的光芒。
“你说了太多次‘谢谢’。”老人无力的笑了，额头的皱纹慢慢舒展开来。“有空的话，沏给你的家人喝。记住，先苦后甘，有苦，自然有甜。”
梦想，人生，又何尝不是。
胡十九觉得老人说的是茶叶，仿佛又不是。
她怀抱着瓷罐用力点头。“嘉宁记住了！”
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