在距离地牢几十步外的另一间婢女房内，赵雪楹戴着重镣，正垂首坐在床边。梳妆台前的圆凳上，李静姝面镜而坐，视线从镜中投向身后似乎已然认命的女囚犯，轻叹一声道：“张仲杰已经没了。”

　　赵雪楹仿佛并不感到意外，只轻轻地“嗯”了一声，便咬住了嘴唇，再不说话。

　　李静姝从江边回来后，重新沐浴过一次，又换上全新的衣裙，此时身上仍散发着水汽，发丝也是湿漉漉的。

　　她坐在梳妆台前，一边说话，一边好像很认真地开始梳妆，时而用梳子梳理秀发，时而又在脸上涂脂抹粉。

　　李静姝本是最出众的美人之一，即便素面朝天亦是清丽无方，略作妆饰之后，立时更显美艳楚楚，妩媚动人，让坐在一旁观看的赵雪楹感到既羡慕又挫败。

　　“不好意思。”李静姝注意到她的神色，不无怜意地道，“本来依着我的意思，是不必给你戴镣的，只是郡主知你功力太高，不用重镣，怕困不住你。”

　　“没事。”赵雪楹幽幽地道，“你们就算放了我，这天下之大，我又能去哪呢？”

　　她说着抬了抬手上的镣铐，看着粗重铁环在自己纤细的腕上留下的暗红痕迹，也叹了口气：“我也不奢求饶恕，有什么话你尽管问，问完就杀了我，我……唉，我没有什么怨言了。”

　　“哦？这么想死吗？”李静姝并未急着发问，“你就不为你肚里的孩子想想？”

　　赵雪楹摇头：“我知道，在你们的心里，主人是恶贯满盈。何况他如今已经不在，这孩子就是生下来，也是徒然受罪。”

　　“你口口声声叫他主人，你真的喜欢他吗？”李静姝不解地蹙了蹙眉，“即使他见一个爱一个，恨不得坐拥天下美女，却从来没有真正把你放在心上。”

　　“喜不喜欢，现在还重要吗？”赵雪楹苦笑了一声，“我只知道，在我最渴望青年男子关注的年岁里，他是第一个愿意接近我，愿意倾听我的心事，愿意记挂着我的小小心愿，并不断给我带来惊喜的人。”

　　“或许他确然并非发自真心，只是想利用我。”赵雪楹惨然摇了摇头，“但那又如何呢，反正也没有别人在乎过我，都无所谓了。”

　　她说到这，抬眼看了看李静姝映在镜中的玉容，又道：“只怪我生得貌丑，若是能有你哪怕一半的姿色，或许会有完全不同的命运。”

　　李静姝打量着形容憔悴的赵雪楹，回忆起她过去清丽纯真的模样，很想反驳她其实一个女人能够获得关注，容貌并不是唯一标准，但想想自己也没资格说这句话，话到嘴边便又憋了回去。

　　“那你呢？”她反问道，“你内心有想要亲近的男子吗？总不能是个男的对你好，你就将身心交付吧？”

　　赵雪楹很是奇怪地看了看她，半晌才道：“你不会想知道答案的。”

　　李静姝心中暗叹，因为她已猜到了答案。

　　从蓝桥第一次被白雪音带上天莲峰，就在赵雪楹的心湖激起了涟漪。这小师妹自幼长在天莲峰，到了怀春的年纪，却还是第一次见到适龄的青年男子。

　　蓝桥固然是人中龙凤，而对于师姐白雪音的羡慕甚至嫉妒也更加剧了她心中对爱的渴求。

　　而当蓝桥并未对她表现出特别的在意，她的一腔怨怼便逐渐转变成对自身的厌恶，以至生出某种近乎“自暴自弃”的情绪。

　　明知道张仲杰是蓝桥的宿敌，明知道他是玩弄感情的魔鬼，却偏偏好似飞蛾扑火，不受控制地和他勾搭在一处，也不知是否想借此证明些什么。

　　“我明白了。”李静姝轻声说了一句，从怀里摸出那“花语夕”的面具，仔细地戴在脸上。

　　赵雪楹瞪大了眼睛，瞠目结舌地看了半天，才终于有些泄气地道：“原来你就是花语夕。”

　　“你是不知道，蓝桥之前有多少次想要杀死我。和你比起来，我在京城答应做他家奴那时，真不知有多么卑微。”李静姝最后插好发钗，对着镜子左右看了看，又补了一点腮红和唇釉，合上脂粉盒的盖子道，“可是女人啊，从来都只有先自爱，才能得到真正纯粹的爱情。”

　　“好了，现在给我讲讲吧，张仲杰在带你们来江浦前，到底见过什么人？”

　　从孔家的大院出来，已是戌末，夜幕笼罩了大地，只有明月高悬。

　　江风徐徐吹来，虽是盛夏时节，仍让人感到些许凉意。

　　蓝桥、李静姝和朱清影等人挟着赵雪楹，从孔家回到弘毅庐，才一进门就见正堂灯火通明，窗纸透出绰绰的人影，似乎另有客人到访。

　　李祺眉头微蹙刚要说话，里面的人似也听得动静，一个气宇轩昂的青年剑客笑着迎了出来，正是凌羽飞。

　　接着又有一连串的脚步声响起，风夜菱、白雪音、蓝枫和本雅莉从堂内鱼贯而出，朱玉萝也笑着跟了出来。

　　“你们……”蓝桥稍稍一怔，把询问的目光投向蓝枫。

　　蓝枫伸手朝风、白、凌三人处比划了一下，解释道：“他们三个是傍晚到的龙潭大营，我和他们说了你想做的事，他们放心不下，坚持要来找你，我劝不住，就只好随他们一道来了。”

　　白雪音一眼便看到众人中戴着重镣的赵雪楹，露出欲言又止的神色，似是想要和师妹打个招呼，但考虑到此刻的敌我关系，又忍住了这一念头。

　　风夜菱踏前一步，先向李祺和解缙行过了礼，然后走到蓝桥身边，凝视着他道：“雪音妹妹传讯回营，妾身便立即把军务交给孟希良和云河，与她及凌公子一道快马赶来。到龙潭见过大王后，清欢告诉我你在江浦，我便又马上追来。你这次要做的事，真的太大了！”

　　朱清影乍见到风夜菱这另一个多年未见的童年玩伴，本是满心欢喜，但听她说出这样一番话，忍不住道：“蓝大公子有何大事要做？”

　　李静姝知道，众人今夜必然有很多话要叙，便提议道：“咱们进去说吧。”

　　朱玉萝笑着点头：“我给你们备茶提神。”

　　当下众人返回堂屋，赵雪楹则由萧无痕带回客房暂时看押。

　　朱玉萝和李静姝母女联手，为众人烹得香茗，众人各自落座。

　　由于蓝枫和凌羽飞等人名义上属于燕王势力，朱清影则效忠于皇兄建文，双方虽然知道有些话需要摊开来说，一时却都彼此互望，谁也不知该从何说起。

　　李祺轻咳一声，转头问李静姝道：“那女刺客都说了什么？江浦行刺的幕后主使，到底是谁？”

　　“说出来爹可能不信。”李静姝叹道，“是二姐。”

　　“二姐。”李祺一时间没反应过来，“哪个二姐？你是说……”

　　在场这么多人，像李祺般一头雾水者不在少数，李静姝于是从头说起，把柳月遥在李善长案后沦落风尘，后又加入二七会的事简单讲了一遍，最后道：“按理说，她既依附于徐辉祖，凡事应该唯徐辉祖之命是从，但按雪楹方才的供述，她昨晚向张仲杰传命的时候，却只字未提这是徐辉祖又或会长之命，语气间完全把自己当成了主事者，这就不得不引人深思了。”

　　众人中以蓝枫脑子转得最快，趁其他人还在咀嚼李静姝的话中之意，他第一个脱口而出道：“难道柳月遥竟背叛了徐辉祖？可她不是乖巧得很吗？甚至徐辉祖派她入宫，她也毫无怨言地从命了。”

　　李静姝叹道：“或许正因为是入了宫，她才找到了通往权力巅峰的另一条路。”

　　解缙沉吟片刻，喟然道：“若赵雪楹的口供属实，那么柳月遥的这个计划，实在是太过可怕。刺杀清影只是她的第一步，接下来环环相扣，皇上、还有宫中无数的嫔妃和宫女，都要惨遭杀戮，最后她更是要挑起东西两个政权的长期争斗，不知又有多少战士要亡命沙场，多少百姓要颠沛流离。”

　　朱清影黯然道：“我有时候真搞不明白。本以为是黑白分明的事，偏偏又冒出第三股势力，野心极大，一方面想害我皇兄，向燕王献城，一方面却又想利用太子掌天下权柄，和燕王做长期争斗。唉，如今的京城，即使全力守卫，也未必能守多久，偏偏还有人巴不得京城失陷得再快一点。”

　　“她是不得不如此做。”李静姝道，“因为一旦清影姐真的守住了京城，那她为夺权所做的全盘计划便都会落空，在京师稳固的情况下，不得不陷入长期的后宫争斗之中。她入宫还不到一年，只是个‘美人’，如果不利用燕王这强大的‘外力’，单凭她自己以色惑君，怎也要十年二十年才有机会。”

　　“但她这也太狠了吧。”朱清影似乎对柳月遥的阴谋仍然不敢置信，“派张仲杰他们杀我只是第一步，为的就是怕我执掌城防后，‘运气太好’真的挫退了燕王的靖难军。然后她让已成心腹的曹国公向燕王献城，同时派由刘璟掌控的新军和听常洪指挥的赤鬼团杀入皇宫，弑君弑后，抢夺太子，然后大肆屠杀其他妃嫔宫女，保证她抢到的太子是皇兄唯一有可能的继承人。最后她趁乱逃出城去，据荆州、巴蜀或关中组建新的朝廷，再和燕王打擂台。好一个阴险毒辣的连环计！”

　　“自古但凡对皇权有野心者，大抵便是如此。”解缙啜了口茶，唏嘘着道，“不够狠的人，是成不了大事的。”

　　他似乎意有所指，也不知是否在影射朱元璋开国后诛杀功臣的事。朱清影断然道：“我们须得立即将此事禀报皇兄，绝不能让她的阴谋得逞。”

　　蓝桥伸手虚按，示意她稍安勿躁：“郡主刚才不是问我，到底有什么大事要做吗？我想做的事，就是把皇上从宫里救出来，趁燕王入城之前，让弘毅先生带着他远走高飞。”

　　蓝枫怕蓝桥的话引起不必要的误会，又细致地替他解释一遍，包括其中可能遇到的各种困难，最后道：“郡主也不愿看到皇上‘君王死社稷’，与京师共存亡吧？”

　　蓝桥的这一计划，倒真是让朱清影大出意料。按她原来的猜想，蓝桥应是要潜入京城执行某种阴谋，好让燕王更容易地占据京城。

　　但在张仲杰的刺杀事件中，蓝桥若真有意帮燕王进京，只需袖手旁观，让张仲杰除掉她即可。那时兵权落到李景隆那废柴手里，京城还不是燕王的囊中之物？

　　他既然出手除凶，又把计划坦然相告，说明他并没有在此事上撒谎。

　　“这对你有什么好处？”朱清影不解地道，“若站在皇兄和燕王的角度，你我是敌非友，为什么要帮我们？”

　　蓝桥心中犹豫，正不知是否应该向他坦言，这样做是为全李祺的忠臣之义，蓝枫再次替他解释道：“削藩的事，归根结底是二七会在从中作梗，如今徐辉祖失势，柳月遥接掌二七会的势力，那她就是我们最大的敌人。既然知道她有这样的野心，就一定要阻止她。”

　　朱清影眨了眨眼，似乎对蓝枫的话并不全信，于是后者又进一步道：“无论是燕王进京也好，柳月遥的阴谋得逞也好，只要皇上还在宫中，就是他们通往那至高之位的绊脚石。是以无论是哪一方，都会想方设法将皇上除掉。而皇上能活下来的唯一机会，就是与我们合作，这点请郡主务必牢记在心。”

　　“可这么大的事，我真不知该怎么相信你们。”朱清影无奈地笑了笑，似乎仍然难做决断。

　　这是李静姝走了过来，拉起朱清影的一只手道：“其实我们不止是为了救皇上，还有清影姐你呀。如果他们胆敢弑君，清影姐必然也在那份必杀名单上，只有趁他们得手前把你们救出城外，才能保万全。”

　　李祺也义正言辞地道：“皇上遭难已是近在眼前之事，郡主若不能和我们精诚合作，最后怕只便宜了柳月遥那妖妇。”

　　朱清影终是拿得起放得下之人，目光一闪，决然点了点头。

　　“好，我愿与你们合作。既然只有不到一天时间，那我们事不宜迟，这就进城，救出皇兄，彻底粉碎柳妖妇的阴谋！”