“那人虽然可气，但这‘面壁砂锅’的四字评语，倒真没说错。”花语夕看着舍油污外空无一物的墙面，轻声叹道。

　　蓝桥揭开锅盖道：“好在这锅是真香。”

　　他夹起一只虾子，先在嘴边吹了吹，然后放到花语夕的盘中：“尝尝看。”

　　花语夕并未急于品尝，而是先帮蓝桥调酱，把麻酱、麻油配上姜汁、蒜泥、酱油和葱花，仔细地搅拌均匀。然后她又给自己调了一碗，用小勺从酱碗里舀出一点点淋在虾上，然后才动筷子。

　　她先摘下虾头，啜一口虾头里的滋味，然后夹起连皮的虾身放到嘴边，细牙轻咬，把虾皮一点点地撕下半边，然后更换筷子夹的位置，再如法炮制地撕下另半边，最后以嘴唇含着虾身取掉虾尾，终获一只完整的去皮虾。

　　蓝桥几乎看得呆了，没想到花语夕吃一只虾可以细致到如此地步，不但能在虾肉入口之前做到皮肉分离，还不用上手，单凭筷子和唇齿的配合便可做得完美无瑕，姿态动作优雅至无以复加。

　　“公子看什么呢？”花语夕盈盈浅笑，“想吃吗？”

　　说着她把虾肉架到蓝桥嘴边，一副想喂他的样子。

　　“呃……不必了。”蓝桥有些手足无措，红着脸道，“你先吃。”

　　“那奴家就多谢公子咯。”花语夕也不再客气，咬下一截虾肉，在嘴里小口小口地嚼着。

　　蓝桥心道，要是换了一般人，吃虾多半上手不说，就算等剥了皮，多半也是大口吞咽，没有像她这样一只虾分四截吃，每一截还要嚼二十几下的。

　　“再尝尝这羊肉。”蓝桥想起她当初和自己在雾濛山下吃“鱼和熊掌”时的样子，不由暗中好笑。

　　花语夕轻挽袖口，从锅里夹起羊肉片放到盘中，同样是用小勺舀取少许酱汁，淋在肉上，这才把肉放入嘴中，小口咀嚼。

　　“看你吃得这么文雅，我都不习惯了。”蓝桥看着她的侧脸和纤长的睫毛道。

　　花语夕不但吃相优雅，坐姿也很讲究。条案前的小圆凳本就不大，她却只坐一半，上身挺直，只在筷子入嘴时微微前倾，还不时地把秀发拢至耳后。她双腿并拢，脚踝相互交错，用一对脚尖点地，裙摆则刚刚好未垂至地面，既衬出她曼妙的体型，也把衣裙和外界的接触降到最少。

　　“公子说得什么话，奴家原来不文雅吗？”花语夕佯嗔着道。

　　蓝桥抓着头笑道：“哪里，我是说，被你在旁边一衬，显得我好像特别粗鲁，怪不好意思的。”

　　花语夕莞尔道：“公子知道男人吃饭，怎么样才显得不粗鲁吗？”

　　“正想请教。”

　　“就是由我这样优雅又端庄的美女侍候着吃。”花语夕掩嘴一笑，又从锅里夹出一只虾，用和刚才一样的法子去了虾壳，把虾放到蓝桥的盘里。

　　蓝桥本来正在喝汤，闻言差点全喷出来：“噗，头一回听说‘优雅端庄的美女’是自封的。”

　　“风云榜白纸黑字，又有美人绘卷为证，奴家哪里是自封？”花语夕哼了一声道，“分明是公子身在福中不知福。”

　　她又用小勺舀了自己的酱汁，给蓝桥淋在虾上：“快吃吧，等下凉了。”

　　蓝桥看着眼前被酱汁润泽的虾肉，想到花语夕方才剥虾时以唇齿为助，不禁心旌摇曳起来，学着花语夕的模样慢条斯理地吃了下去。

　　花语夕又拿来两只空碗，给二人分别盛出半碗汤：“这个汤底还不错，公子可以喝一点。”说罢也不理蓝桥喝不喝，径自小口啜引饮起来。

　　蓝桥哑然失笑，开始席卷锅中的猪羊肉，花语夕却只是喝汤，只间或地夹一块豆腐，又或半个蘑菇吃。

　　他们除砂锅外，还点了两个红糖火烧，花语夕并没有拿起自己的那个火烧啃，而是把火烧掰成小块，再用筷子一块块夹着吃。

　　蓝桥想笑她“多此一举”，嘴才张开就被花语夕把他面前火烧塞了进来，正愕然间，却见花语夕伏低了身子，悄声道：“别说话，也别回头，听。”

　　他们坐在店内最不起眼的角落处，蓝桥凝神细听，立时有两个熟悉的声音传进他的耳内，竟是陈玉衡和王小弯。

　　“店家，还有空位吗？”陈玉衡显然是刚进门。

　　店小二道：“有，刚走一桌，等我收拾出来。”

　　王小弯的声音有些焦虑，似乎也并不在意吃什么，忧心忡忡地道：“才第一天就出了这种事，我该怎么和花姐还有蓝大公子交代？枉他们这么信任我，我都没脸回去见他们了。”

　　“没事，有我在呢。”陈玉衡安慰道，“我师父也非不通情理之人，咱们先吃，填饱肚子才有力气想办法。”

　　蓝桥听着他们说话的意思，似乎王小弯惹下了什么祸，便也学花语夕般埋下头，继续侧耳听他们说话。

　　这店里本就拥挤混乱，还始终缭绕着砂锅里腾升出的白烟，花语夕和蓝桥坐在深处的角落，又都面朝墙里，陈玉衡和王小弯只顾说话，并未注意到他们，待他们在靠店门口的位置坐下，便也和其他客人一样面壁而坐，更察觉不到蓝花二人的存在。

　　他们要了一口砂锅，边吃边聊起今日上午发生的事，也让留意倾听的蓝花二人听出个大概。

　　原来，陈玉衡作为被姐姐陈玉倩宠大的青州城公子，不但好赌，还喜欢听书。恰北平城说书唱戏之风盛行，他在北平的生活好似如鱼得水，十分畅快。

　　此次南下，他先是和蓝桥风夜菱等人在东南抗倭，接着又去庐州“报信”，保护王小弯和鹿氏姐妹北上，前后历经大半年，终于回到北平。他回来想做的的第一件事不是吃喝，不是会友，不是找蓝桥练剑，而是听书。

　　他昨天晚上才到，今天一早便溜出门外，也没和夏霜施妙儿等人打招呼，径自来了信远楼。

　　信远楼是北平城的三大茶楼之一，比起另两家主打唱戏和曲艺的茶楼，信远楼最让人印象深刻的，是楼内的几位说书先生，特别是古先生。

　　古先生的书说得极好，且故事内容大多是他自创，带着他作为说书人的情感，虽也难免借鉴稗官野史和民间传说，却极少照搬当下流传较广的作品。从春秋战国，到楚汉争霸，再到三国两晋，隋唐宋元，他的每一个故事都饱含着情绪起伏，往往悬念迭起，让人不听到最后一刻，就不知道主人公的命运究竟如何。

　　只要古先生在的场次，信远楼都是座无虚席，客人无论当日的茶叶茶点好坏，都听得如痴如醉。

　　真个是说不尽的风流故事，数不尽的英雄人物。

　　陈玉衡早在昨晚进城路过时，就看到信远楼挂出来的牌子，今天上午的第一场，古先生说《精忠报国》。

　　他怕抢不到座位，所以起了个大早，就为能去信远楼听戏。

　　信远楼刚一开门，陈玉衡第一个冲进门内，却发现根本没人和他抢。

　　楼内破败不堪，甚至连个打扫的人都没有，到处都是翻倒的桌椅板凳，还有不知多少天前剩下的瓜子皮、花生屑。更让他愤怒的是，在被茶桌包围的说书台上，竟还有一个不知被什么重物砸出来的大洞。

　　难道古先生要在这样的环境里说书？

　　陈玉衡抱着满腹的疑惑，用衣袖扫去一张长凳上的干果皮屑，负气地翘着腿坐下，等待古先生的出现。

　　他等了近半个时辰，也不见有茶博士来招呼，只有零星的几个客人进场，和他一样自己扫了桌凳，找个空地方坐下。

　　陈玉衡按捺不住好奇，上前打听，这才知道信远楼最近一个月来发生的变故。

　　那时鬼力赤南下，北平城的百姓人心惶惶，每日都在考虑究竟是弃城避难还是奋战到底，再无人有心思听书。而信远楼的老板又是个很有民族气节的人，他见没了顾客，索性辞退了跑堂的小厮，司茶的茶博士，还有在楼里说书的几位先生，把剩下的钱全部投入抗战，为守城战士购买军需物资，还有加固城墙所需的石料米浆。

　　他甚至还欠下一笔高额的外债，为此不得不以信远楼的房契作抵押，从此信远楼的事，再不由他说了算。

　　古先生对信远楼感情最深，即使拿不到薪酬，即使台上台下已乱得不像话，依然不愿离开，仍照旧按时到场说书。面对寥寥可数的几位听书人，他把心中的故事一吐为快，时而慷慨激昂，时而潸然泪下。

　　但今天却是古先生最后一次说书了。

　　当鞑靼败退，战事结束，债主找上门来，以老板还不上欠款为由，要收下信远楼，把茶楼改建成赌场。

　　老板好言相劝，想再拖延一些时日，又或即使把信远楼让出，也请他们把茶楼经营下去，给古先生继续说书的机会。

　　双方各不相让，差点还推搡着打起来，说书台上那个破洞，就是债主为了示威，派雇来的恶汉砸的。

　　“再给你最后十天，到腊月二十五日，你再还不上钱的话，我就把信远楼改成赌场。”债主临走前，恶狠狠地甩下这句话。

　　陈玉衡听说今天是古先生最后一次说书，内心五味杂陈，一回头却见王小弯不知何时也在听，正想问她来做甚，古先生已摇着扇子上了台，略一清嗓子，讲起今日的《精忠报国》。

　　不料才讲到一半，债主便带了二十多个恶汉来砸场子，说要把这里砸烂，再彻底重建。

　　陈玉衡自跟了蓝桥学剑，已戒了赌瘾，此刻见古先生苦苦哀求，求对方让他说完这场书，不禁心中酸楚。

　　对方寸步不让，硬是把古先生赶下了说书台，然后用重锤把说书台砸个稀烂。

　　信远楼的老板池先生也赶来劝，古先生却只颓然坐在地上，眼中早已被浑浊的老泪填满。

　　王小弯年少性急，当场便对池老板说：“这笔钱，我来还，你把信远楼卖给我，我继续开茶楼，让古先生留下来说书，好不好？”

　　池老板苦笑：“钱财是身外之物，我早看得淡了，只是我欠债五千贯，现在算上利息，要近七千贯才能还上，你年纪轻轻，何苦当这个冤大头？不值得。”

　　王小弯看看一脸愁容的池老板，又看看泪满前襟的古先生，还有不住叹息的陈玉衡，决然地道：“七千贯就七千贯，我出了。”

　　那债主鄙夷地看着王小弯说：“一个乳臭未干的小丫头，哪来的那么多钱，不会是拿我们开涮吧？”

　　王小弯亮出那张十万贯的钞票，立时震住众人。债主见钱眼开，竟以查看真假为由夺去钞票，却又拒不归还。

　　“你们这是明抢！”陈玉衡气极出手，一拳把债主打翻在地，又和债主雇来的二十多名恶汉缠斗在一处。

　　他跟随蓝桥习武，自不把这些地痞流氓放在眼中，很快把恶汉们打得哀嚎不止，夺回钞票道：“记住，只要有我陈玉衡在，这里就容不得你乱来。”

　　当下那债主由人扶着，和王小弯一起去正道钱庄兑了现钞。王小弯以七千贯的价格拿回房契，池老板一方面震惊她一个外来的小女孩竟有这么多钱，一方面也敬佩她的侠肝义胆，对她说：“信远楼现在是姑娘的了，请姑娘好自为之。”

　　王小弯得到信远楼，又回去找古先生，告诉他自己会好好经营下去，请他留下来继续说书。

　　待诸事办妥，已过了正午，王小弯为感谢陈玉衡助拳之恩，提出请他吃饭。陈玉衡对北平城的各大饭馆如数家珍，也不想王小弯过多破费，就提出来这胡记砂锅馆。

　　王小弯冲动过后，一路吹着风，逐渐冷静下来，觉得自己所做欠妥，毕竟这钱是属于花语夕和蓝桥的，她花了远超成本的钱盘下信远茶楼，她是逞了英雄，痛快了，其中的损失，却是由这笔钱真正的主人花语夕和蓝桥来承担。

　　她几乎可以想象花语夕对她破口大骂的情景，她却想不出任何话来反驳。

　　想着想着，她也委屈得几乎落泪。

　　正好这时到了胡记砂锅馆，陈玉衡就安慰她，让她别把事情想得太坏，先好好经营，等把损失的钱挣回来，就可以重新昂起头来做人。

　　或许因都是出身富裕家庭，他们说起经商之道，很有一些共同语言，陈玉衡的安慰，王小弯也很听得进去。

　　陈玉衡一边给王小弯夹菜，一边帮她出谋划策，王小弯不时点头，终扫去心中阴霾，和陈玉衡一起大吃起来，最后爽快地付了饭钱。

　　“下不为例，这次先饶了她。”花语夕直等二人出店，才叹了口气道，“咱们就当不知道这回事好了。”

　　蓝桥指了指砂锅道：“他们吃饱了，你还没怎么吃呢，现在锅都快凉了。”

　　花语夕摆手道：“没事，我差不多饱了。”

　　蓝桥一声轻笑，也不再问她的意见，直接去柜台上称了一份牛肉回来，二话不说倒进锅里。

　　花语夕道：“现在锅不热了，煮不熟的。”

　　蓝桥用两只手掌按住砂锅两侧，暗运真气，那砂锅很快又热起来，甚至开始滚出沸腾的水泡。

　　花语夕想起在洞庭湖的小船上，蓝桥曾以内力烤鱼，不禁一笑道：“公子啊，你这真可谓是杀鸡用牛刀了。”

　　“什么话？这本就是牛肉，我用牛刀怎么了？”蓝桥待牛肉煮熟，替花语夕夹了几块放进她的盘里，“什么叫侠？今天池老板和王姑娘让我受教，侠者未必需要舞刀弄剑，关键是要有那颗心，一颗能急人之难，充满爱与责任的心。”