“然后咱们再来说说军务。”朱棣示意众人平身，先对蓝桥道：“怀远把我们北平最难搞的‘常败军’练成此战取胜的中坚力量，功不可没，同时也让怀柔营从此名扬北平，不止是先前被你遣散的那一千战士要求回归，还有更多北平及附近的百姓踊跃参军，想加入怀柔营的编制。”

　　“大王的意思是？”

　　“怀柔营的战力有目共睹，但只区区四千兵力，未免稍显不足。我已和道衍商议过，打算把怀柔营扩军到一万人，不知怀远意下如何？”

　　蓝桥苦笑道：“都说韩信带兵，多多益善，其中困难只有真正练过兵带过兵的人才能理解。在下才浅，不敢自比韩信，但扩编至一万似乎略有不妥，因原编制只有四千，新兵多过老兵，难免会导致编制混乱，作战执行力下降等问题。不如先扩至八千，以两千为一批，以一个月为间隔分两批扩编，循序渐进，方便战士们逐步融合。”

　　“别的将领扩军，从来都是嫌少不嫌多，只有你。”朱棣失笑道：“好吧，八千就八千，本王依你。”

　　蓝桥拱手道：“多谢大王体恤末将的难处。”

　　朱棣点点头，转向风夜菱道：“从山东千里奔袭，解北平之围，琅琊铁骑果真名不虚传。只是你们孤身在外，又恰逢思亲之佳节，为免战士们思乡情切，本王除了遣人送上酒肉酱菜等慰问品，还在昌平为他们寻了一处新的营地，不必再和怀柔营挤在秋风岭。”

　　风夜菱动容道：“多谢大王。”

　　蓝桥却是心中暗凛，知道朱棣轻描淡写的一句话中，至少藏了三层意思。第一自然是褒奖琅琊军为保卫北平一战做出的贡献，让这些外来的战士们沐浴君恩，对朱棣感恩戴德。

　　第二则暗合之前的怀柔营扩编，只有把目前扎在秋风岭的琅琊军移往他处，才能腾出空间给新扩的怀柔营。

　　至于第三层意思，朱棣似乎有意想把琅琊军和怀柔营分开，以免蓝桥和风夜菱哪天转变立场，合兵一处，反对北平造成威胁。

　　防患于未然? 提前掐灭一切可能的不利隐患。朱棣作为君主，真是深不可测。

　　朱棣见风夜菱欣然领命，也不再多说，转对花语夕微笑道：“听世子说? 是花大家提议组建的少女营? 这个想法很好。此战过后，城中百姓热情高涨? 还有很多人家想把女儿或妹子送到少女营服役。既然怀柔营已经扩军，那这个少女营是否也可一并扩编？”

　　花语夕轻声道：“女人多的地方是非也多，敢问大王? 扩编多少人？”

　　“一千如何？”朱棣盯着花语夕道，“我还给她们想了一个响亮的名字，红袖营? 也不再限于未婚的少女，死了男人的寡妇若是年轻力壮亦可加进来。到时候再给她们配发正式的军服? 每人在衣袖上缠一条红丝带? 特征够明显吧？”

　　“这……”花语夕迟疑着道? “若只是给战士们缝衣煮饭打扫营盘，些许杂务用不到这么多人呀。”

　　蓝枫和朱棣相处日久，深知这位“天下第一藩王”内心极为骄傲，蓝桥方才把一万改作八千? 可能已经惹他不快? 见花语夕现在又有拒绝的意思，朱棣眉峰蹙起，忙轻咳一声，打个哈哈道：“在下有一个提议。”

　　朱棣和花语夕一齐愕然，前者道：“请讲。”

　　“其实这事我在山东便开始思忖，只是当时军情紧急，尚不容禀。”蓝枫斟酌着词句道，“我想，大王既然有扩军的意思，不如组建一支新军。”

　　朱棣奇道：“什么样的新军？”

　　蓝枫开门见山地道：“一支以火铳和火器为战斗力核心的骑兵部队。”

　　朱棣饶有兴致地道：“说下去。”

　　“这想法其实来自徐辉祖的应天新军，他麾下也有一支以火铳为主的步兵队。”蓝枫解释道，“但我想要的更多，如果能把火铳和骑兵结合起来，也许能创造出这个时代最强力的一支部队。”

　　朱棣叹道：“我不是没想过在军中大量装备火铳，火铳射程约有十丈，自是比大刀长矛更能占到便宜，但其缺点也很明显，每射出一发铅弹，都需要很长时间重新装弹，等你下一发铅弹装好，脑袋早被敌人砍掉了。徐辉祖的火铳队虽然有其他步兵、弓兵和骑兵掩护，在协同作战中可以得到保护，但因火铳的射速实在太慢，提供的战力也很有限。”

　　蓝枫又道：“所以我才说要装备在骑兵队上，骑兵有更强的机动性，可轻易在战场上切进切出，无论是突进射击，还是退后装弹，都比步兵更加灵活。”

　　朱棣哂道：“有你退后装弹的时间，我的骑兵早砍翻三五个人了。就算你说射程，和弓箭比也是远远不如。”

　　“这点我当然想过，我们可以用一种折中的战法。”

　　“此话怎讲？”

　　“《机火巧术》上记载着一种三管火铳，就是把三根铳管捆在一起，可轮番发射，连续发射三枚铅弹，在战场上眨眼间射伤三名敌人，是不是很厉害？”

　　“那等你退后装弹时，岂非也要用三倍于单管火铳的时间？”

　　“三枚铅弹射出，再不装弹，而是在铳管前加装枪刺，以铳管作枪杆，继续进行普通的骑兵作战，直等这一战结束再从容装弹。”蓝枫侃侃地道，“只要每名战士的三发铅弹打完，已经可以对敌人造成三倍于我方兵力的巨大杀伤，我们无需通过装弹来持续作战，让他们以枪刺突击，立可收获摧枯拉朽的战果，而这也是骑兵更胜过步兵的优势。”

　　朱棣的眼睛慢慢亮了起来，缓缓地道：“这种三管火铳，你知道怎么造？”

　　蓝枫肃容道：“这两天我已调查过北平附近的几处兵工厂，只要我亲自指导加工，应该没有问题。”

　　朱棣又问：“如果我让你做这支新军的统帅，你需要多少人？”

　　蓝枫本来只是献策，从没想过朱棣会提出让他做新军统帅，不禁一怔道：“这……两千五百人应该足够形成有效的战力了。”

　　朱棣沉吟道：“两千五？”

　　“两千五就够，且不用大王额外征兵。”蓝枫有意为花语夕解围，便道：“大哥那边的兵力本来说扩到一万，后来减到八千，多出来的两千不如就编入新军。还有红袖营，确实用不了一千人，其实也可以从中选五百个愿意打仗又身强力壮的，让她们到新军来，反正她们以火铳射击克敌，也无需和敌人拼力气。”

　　“有意思。”朱棣对蓝枫的应答很满意，用直接轻击着书案道，“蓝二公子神机妙算，真是本王的好臂助。”

　　他摊开一张纸，亲自援笔濡墨，写下三个龙飞凤舞的大字。

　　神机营。

　　（作者按：据《明史》记载，神机营为京城禁卫军三大营之一，是配备火器的特殊部队，初创设于永乐八年，即朱棣登基之后。此处为小说家言，看官们切莫当真）

　　众人离开朱棣书房时，恰朱高煦领着白雪音和赵雪楹迎面走来，想是朱棣在送走他们后，即将接见这两位天莲来使。

　　王府之内不便说话，白雪音微微一笑，算是和蓝桥等人打了招呼，赵雪楹也用美目瞟向蓝枫，众人擦肩而过。

　　直到出了王府，花语夕才吁出一口气道：“刚才，多谢二公子帮我解围。”

　　蓝枫白她一眼，没好气道：“才不是帮你，本公子可是有私心的。”

　　“哦？”花语夕旋即会意，噗嗤一笑道，“都知道二公子风流成性，但这一下多了五百名女下属，还是当心着点身子。现在你或者仍在偷笑，别到时候吃不消了，又找奴家诊脉。”