“我不要。”梨子说, “我不要再多一个式神了。”
酒吞童子做她的式神时，她并不完全明白式神对于一个妖怪的意义。
她只接触过晴明的式神。等酒吞童子真正成为她的式神时，她才知道原本活得自由自在的大妖, 被当做器物存在的痛苦。
尽管她从不约束酒吞童子, 说话间也是平等对待。但是每次到了把式神收起来的时刻。哪怕上一秒酒吞童子还在和晴明坐在一起喝酒, 下一秒他就得重新回归器物的身份。就算他是大江山的鬼王，也会被当成东西收进盒子里。
这种折损自尊的事情, 每次做都会令人尴尬。
“听到了吧, ”酒吞童子说, “不要你, 赶紧回大江山去吧。”
“为什么不要我？”茨木童子不解地问, “你没有见识过我的实力, 我其实挺厉害的。不然我和酒吞打一架给你看？”
“我不跟你打, ”酒吞童子懒洋洋地说，“因为没有意义。清水大人不要你并不是因为你的实力。”
“那是因为什么？”茨木童子急急地问, 见酒吞童子不回答又看向梨子，“是因为我刚才没有吃你给的饭团吗？我错了，你再给我一次吧。”
“不是因为那种事。”梨子有些无奈地说。
“那是因为我昨天在大街上对你无礼吗？我再也不那样做了。如果我再那样做，你就打我。”
“也不是因为那种原因, ”梨子斟酌了一下说，“式神只是用来战斗的武器。等不需要战斗时，式神又得去做仆人的活，甚至会像器具一样被收起来。很多式神为了不被收起来, 努力减少花费来讨好主人欢心。这样的生活你愿意过吗？”
“被当成器具……收起来？”茨木童子觉得每个字都能听懂，连起来他就有点迷糊了。
“对啊，有专门存放式神的地方，很黑。大家进去以后会立刻身体僵硬, 一动不动。也不能说话。”酒吞童子说。
“如果主人不放出你，你将永远躺在虚无缥缈的黑色空气里。就像被装进了罐子，也像被变成了木头人。每当一个式神被召唤出去时，周围的式神都会露出羡慕至极，甚至嫉妒仇视的目光。”
听到这个梨子就十分愧疚，那一次是因为不想让对方背她出血阵，所以就把他收了起来。
“你，你进去过？”茨木童子眸光乱抖地问。
“嗯。”酒吞童子用漫不经心的声音回答。似乎这样才能掩盖他其实很介意的情绪。
他很介意。即使知道梨子为了保护他。但是被扔进黑色空间的一瞬间，他还是不由自主地暴怒。
他不断告诉自己，这是没办法的，清水大人在保护他。清水大人从没有把他当成器具。但是跟无数“器具”关在一起时，那种悲哀和沮丧还是将他包围了。
再也不想进去了。
“可是，酒吞你现在不就是式神吗？”茨木童子低低地说，“如果你都可以，那我也没关系。”
酒吞童子见无法劝动他，冷冰冰地说，“随便你吧。”转身朝神社走去。
茨木童子一脸彷徨地抬起脸，站起来想追上去。
“我带你去个地方。”梨子叫住他。
“去哪儿？”茨木童子有些不太愿意，没有酒吞在的地方，连空气都不香甜了。
梨子有些好笑地看着他，“你不是要做我的式神吗？连这种简单的要求都无法做到，那还是别做了。”
看到对方有松口的可能，茨木童子立刻说，“我跟你去。”
深秋的平安京，街道上每个人都行色匆匆。湿冷的空气里夹杂着寒风，透过牛车的帘子刮进来。
梨子瞥了一眼坐得直直的茨木童子，“为什么你一定要做式神呢？就算不做式神，也有机会见到酒吞啊。”
茨木童子沉默了一下，“酒吞不会让我一直待在平安京的。只有用做式神的方式才能追随他。”
“可是以这种理由做式神，我更不能接受你了。”梨子笑盈盈地说，“我也是有傲气的，即使你是能力出众的大妖，我也绝不会同意的。”
茨木童子惊讶地睁大眼睛，看着对面的少女。
穿着薄荷绿和服的少女，拥有一双带着稚气的美丽眼睛。那双美丽的眼睛里，眸光清澈却不见一丝畏恐。她似乎一点都不害怕他。渺小的人类就这样脆生生地拒绝他了。
茨木童子紧紧抿了抿唇，什么话都没说地把头扭向窗外。透过被风吹开的车帘，看着窗外的街景。一时间英俊的脸庞上透出一丝迷茫。
如果她不要他，他该去哪儿呢？大江山是绝对不会回去的。跟酒吞分开几十年也是绝对不能接受的。
“啊，到了。”
牛车停了下来，窗外的景物定格在一间小小的土屋前。
她下了车，茨木童子也跟着下了车。
这是一个被低矮土墙围着的小小院子。因为太小了，即使不靠近也能将里面看得清清楚楚。
梨子下了车后就站在车旁，茨木童子也跟着她站在车旁。
两人往院子里面望去，只见一名男子正蹲在院子里洗衣服。深秋的井水冰冷刺骨，男子的手背冻得发青。即使这样他还是很努力地敲打着衣服。
身后的屋子突然传出婴儿的啼哭，一个女人大吼，“耳朵聋了吗？听不到孩子哭了？”
“抱歉，马上就来。”男子把冻得发青的手从盆里拔.出来，在衣服上擦了两下，立刻冲进屋子去哄孩子。
但是没一会儿，他又背着孩子冲出来拐进旁边的厨房里去取煮好的粥，接着又返回房子。短短的时间内，他不停地被房内的女子叫骂。
过了好一会儿他才拿着只剩一点点粥的碗走出来，用手指刮了一下碗壁，吃掉里面的剩粥。那是他的午餐。
感觉到土墙外的视线，他猛地抬起眼，浑身蓄满准备战斗的气势。这时，他又变成了随时战斗的战士。
看到是年轻的男女站在牛车旁，他才把目光收回去。能坐起牛车的，非富即贵。
梨子轻轻拍拍茨木童子的胳膊，重新坐回牛车。
茨木童子也跟着坐回去，牛车再度跑起来。
“那个男子的妻子好威风啊，使唤他跟仆人似得。”茨木童子感叹。
“那不是女子的丈夫，而是女子丈夫的式神。”梨子说。
“式神？”
“嗯，”梨子点点头，“我听晴明大人说，这个男子原来也是一个颇有名气的妖怪，被阴阳师收做式神后就变成了你看到的这个样子。事实上，平安京里很多式神都是如此没有尊严的活着。所以妖怪被抓住了，哪怕灰飞烟灭也不做式神。”
茨木童子沉默了一会儿，“酒吞也洗衣服吗？”
“不洗。”
“也这样用手指刮着粥碗吃东西吗？”
“你说呢？如果这样做，酒吞大爷会一脚把碗踢飞吧。”
茨木童子笑了一下，“所以，式神也要看主人的。我看酒吞童子很维护你。除了契约的束缚，还有你本身的原因吧。另外我看酒吞一副红光满面的模样，比他在大江山还要滋润。”
“这么一想，做式神似乎并没有什么不好。况且说句冒犯的话，人类的寿命不过几十年。对于妖怪来说，就是弹指一挥间，实在是太过短暂的东西了。既然只是一段短暂的经历，酒吞可以忍受的，我也可以。所以，请大人也收我当式神吧。”
梨子苦恼地单手撑着脸。原本想让他看清事实，结果反叫他比较出哪里好了。这个少年当着酒吞的面显得傻呼呼的，私底下确是这样一副精明的样子。
牛车驶回惠比寿神社，正好赶上大家都回家。酒吞童子拿着大家给他的好东西，又是满载而归的一天。
“有的人天生就很受欢迎啊。”梨子忍不住感叹。纵然酒吞童子天天摆着一张欠他五吊钱的脸，大家依然会热情地涌上去给他塞吃的。
“因为酒吞的长相是妖怪中最英俊的，他的个人魅力也十分强大。拒绝了不知多少少女的求爱。他就连站在路边发呆的样子都格外吸引人。这就是酒吞童子，我要追随一辈子的人。”茨木童子趴在窗户上，眼睛炯炯地望着酒吞童子。
茨木童子虽然还是少年，脸庞已经露出令人赞叹的俊美。但是说出的话却像一只舔狗。配上他头顶的小揪揪，更像一只没断奶的小狼狗。
酒吞童子看到他们，立刻快速走过来跳上车。跟每一次一样，酒吞童子从来都不坐在车厢里，而是选择坐在外面。
茨木童子等了一会儿不见他进来，立刻也挤了出去。
“去哪了？”酒吞童子拿起酒葫芦喝了一口酒，递给茨木童子。
茨木童子也拿着喝了一口，用手背擦去嘴角的酒渍，“清水大人带我去看了式神们的悲惨生活。”
车厢里的梨子：“……”
“哦，不叫那个女人，改叫清水大人了？”酒吞勾起唇角。
“嗯。因为想做她的式神，所以把称呼改了。”茨木童子老实地说。
“看过那个式神觉得怎么样？”
“觉得他很惨，你比他幸福太多了。所以越发对在清水大人手下工作充满期待。”
酒吞挑起眉，“不管你了，你自己的事。如果清水大人愿意收你，我没有意见。”
“她不愿意收我。酒吞，你帮帮我，你有经验。”
“自己想办法。”
“那你是怎么让她收下你的？”
“靠我妈。”
“我没有妈妈。”
“那就没办法了。”
牛车停在安倍府邸门口，梨子下了车，扭头看见茨木童子站在门口看着他们。
“你晚上住哪呢？”她忍不住问。
“就在这里。”茨木童子指了一下台阶旁边的角落。
酒吞童子冷笑，“随他去吧。反正也冻不死。饿几天就滚回大江山了。”
“我不会回，”少年很坦然地看着酒吞，“有酒吞的地方才是我想待着的地方。”
“随便你。”酒吞童子转身走进府邸。
梨子刚要跟着进去，就听有人在唤她的名字。她回过头，见到对面停着一辆牛车，车窗里露出源氏兄妹的脸。
她微微一怔走过去。
源初月似乎还不敢看她，倒是源初羽微笑着对她说，“上次我去播磨，回来给大家带了伴手礼。因为忙着比赛一直没空送出去。这是你的那份，这个是晴明的。”
梨子见盒子不大，又是她和晴明都有，就接了过来道谢。
源初羽又说，“我已经是中位阴阳师了。”
“啊，那个，我听说了。”梨子微微有点窘。想起晴明对源初羽的分析，突飞猛进的实力、充满各种巧合、条条都指向了八岐大蛇。一时间不知道该说什么，只好干巴巴地说了一句，“真是太好了。”
源初羽点点头，“你回去吧，我只是路过这里。”
梨子点点头，又看了源初月一眼，对方还是一直低垂着眼帘。她轻轻抿抿唇，转身回了府邸。
源初羽放下车帘，扭头看着源初月，“你们怎么了？闹别扭了？”
“没……”
“那是为什么？之前好的像一个人，现在却连话都不说？”
源初月不吭气。
“如果是你做错了事就去道歉。你一向如此，闹了别扭等着别人来哄你。”
“可惜这次不是我，是哥哥呢。”源初月把头扭向一边，眼眶发红。
“什么意思。”源初羽沉下脸。
源初月咬着嘴唇有一点点害怕，自从哥哥觉醒了破幻之瞳，他就跟以前有点不一样了。尤其当他用那只破幻之瞳看向她时，她总感觉里面还有另一个人也看着她。
咬咬牙她还是决定说出来，“那天我去找小梨，听到安倍晴明在猜测你的天赋哪来的。他说一切都太巧合了。我觉得他基本都猜得七七八八了。你以为自己做得很隐秘，其实根本瞒不过别人的眼睛。”
“我之所以不再和小梨玩，都是因为我觉得对不起她。因为哥哥你，我总觉得我背叛了朋友。所以劝你不要来，你偏不听。当你对小梨说出你现在中位了，小梨嘴上不说，心里一定怀疑你的中位来路不正。”
“安倍晴明这样说我？”源初羽沉下眼。
“他难道说错了？本来就是。你以为你做的神不知鬼不觉，纸是包不住火的。”
源初羽抿抿嘴，“你管好你自己的嘴就好了。”
入夜时分，源初羽突然睁开眼，右眼的瞳孔中映出一道影子。但是左眼看到的还是空无一人的房间。
“你在我身体埋了什么？”他瞬间十分恼火。
“只是出于对盟友的关心。”八俣笑吟吟地说。
源初羽心脏剧烈狂跳，他拼命压制住翻涌的情绪，压低声音，“那件事不是已经结束了？我们之间不再有联系了。”
“虽说是这样，但我今天听到你有小小的麻烦？”
“那是我自己的事。”源初羽冷冷地说。
“是啊，当然是你自己的事，”八俣语气轻快地说，“我只不过是友情提示。毕竟跟八岐大蛇扯上关系的人，阴阳寮都不会放过。更何况，你在这件事里还扮演了那么不光彩的角色。”
“什么不光彩的角色？”源初羽眼神冰冷。
“唔，比如把自己的同胞们引到邪神布置好的大阵里。事后从他这里拿到了天赋破幻之瞳。不然就凭你自己，怎么可能这么快达到中位？”
源初羽胸膛不断起伏，偏偏一句反驳也说不出来。他原本想的很好，只是一点血而已。并没有拿走大家的命。更何况如果当时他不答应合作，就一定会被杀死。但是大阵却不会因为他的死而停止。八岐大蛇会另找人做。
他确实也从这件事里得到了巨大的好处。耀眼的天赋，父亲的欣慰，外人的称赞。本以为事情就到此为止，他再也不会贪心不属于自己的东西。但是既然沾上了邪神，对方怎么可能让他就这样轻易而退？他想的太天真了。
“看来你都考虑清楚了。”八俣轻笑着说。
“考虑清楚了，你想让我做什么？”源初羽轻轻地说。
“我已开始就说的很明白，我是来替你解忧虑的。那个叫安倍晴明的阴阳师不是在猜疑你吗？我送你一件与他匹配的秘密。足够你钳制他。”
“什么秘密？”源初羽忍不住问。
“安倍晴明是稻荷神与人类的孩子。那个稻荷神已经被打上了邪神的标签。虽然已经陨落，到底是不光彩的形象。你把这件事散布出去，就可以报复他了。从此，平安京不会容得下邪神之子。”
八俣缓慢地说，字字都像重锤一样敲入源初羽的脑袋。他震惊之余站立不稳，后退了一步，“晴明……是稻荷神的儿子。”
“你知道该怎么办了吧？”八俣低低地笑着说，“那么，就这样了。不打扰你入眠了。”
遥远的神殿中，八岐大蛇高高地坐在神座上，单手撑着侧脸看着虚无的黑暗。那里正有一个少年，彷徨无助地坐在地上。
“为什么突然想起针对安倍晴明？”清水隼人问。
“因为几次相见，我都觉得那个叫安倍晴明的少年有说不出的讨厌。虽然不知道为什么，但我总觉得他的存在似乎会让我们许多努力都白费。这种感觉就像似曾相识。清水，你有过这种感受吗？”
“没有。”
“唔，就算我多想了吧。但是即便是多想，提前把危机扼杀在襁褓里，是我一贯的作风呢。也算是送给源初羽一个礼物吧，让他更踏实为我们办事。再说，你不是也很讨厌他吗？”
“是很讨厌，但他似乎对我妹妹不错。”清水隼人淡淡地说，“随便吧，既然是你的主意。”
……
“昨天那个都上扎揪揪的孩子，在我们家大门口蜷缩了一夜。”朱雀一边把饭端到桌子上，一边说。
“是这样吗？”梨子顿了一下去拿筷子的手。
“嗯，今早起来看到他脸都冻青了，深秋的夜还是很冷的。”朱雀放置好食物，提着食盒退了下去。
梨子微微皱眉。
晴明笑着把筷子塞到她手里，“你还没同意将他收为式神吗？”
“嗯，没同意。我觉得作为式神丧失自由很令人惋惜。”梨子说。
“但是对于阴阳师而言，还是主张收式神的。”
“为什么？”
“因为这是让妖怪弃暗投明，改邪归正的方法。”晴明笑着看向廊下坐着的酒吞童子，后者额头上鼓起了十字形的青筋，“书上这么写的。”
“茨木童子看起来非常想跟酒吞在一起。”梨子也将目光投向酒吞童子。
酒吞童子犹豫了一下，“茨木小的时候被家人遗弃。因为他母胎里待了十六个月才被生出来。大家都说他是不祥之兆。后来他被养父母捡走。虽说是养父母，但是却当做奴隶来使唤。”
“在他十二岁的时候家人把他送去学习剃头，学成后就可以给僧人修发了。教剃头的师傅脾气不好，总是打骂学徒。茨木因此身上总是布满淤青。再加上他的不详之说，不仅是师父，就连普通人见到他也是尽情羞辱。”
“后来有一次，茨木在给人剃头时，不小心划坏了对方的头皮。鲜血涌出来时，他没受住诱惑舔了一下，感觉十分美味。这个举动被人发现了，他又遭到一顿毒打后，赶出了师傅家。那天晚上，我在鸭川边遇到他。他蹲在那里准备投河。”
“我问他为什么投河，他说大家都说他是妖怪。我便让他照照河中的倒影。那时他刚刚觉醒妖力，河中照到的是他的本体，一只大妖兽。他吓了一跳，更想跳河了。于是我便劝了他一个晚上，让他终于顺从了命运的召唤，随我一起到了大江山。”
“因为初见他遍体鳞伤，我便多照顾了他一些。也算是我一手带大的孩子吧。这就是他十分粘我的原因。”
梨子看向酒吞，明明他自己也是少年人，却这样照顾着更小一点的茨木童子。他自己当时也在受照顾的年龄吧。不过也怨不得谁，谁让他把妈妈藏身的罐子扔掉了呢。
酒吞童子站起来，“我去看看他死了没有，没死就让他滚回大江山。”
梨子看着他的背影，轻声说，“其实酒吞非常关心茨木童子呢，你说是吧晴明大人？”
她等了一会儿，一点回音都没有等到。回过头来，晴明倚着靠垫闲闲地打量着她，眸光中流转着些许不满。
“怎么了？”她不解地问。
“昨天晚上，为什么酒吞桥姬还坚守岗位呢？说好的留门原来说话不算话啊。”晴明抬起手，苍白的皮肤就像一块冷玉一样，“为什么有空关心门口那小子，我也很冷啊。我如今变得如此畏寒都是小梨的错。既然说话不算数，那还是重新拿啵啵抵债吧。”
梨子：“……”