陈需听说校尉魏宁不在，他带着歉意看苏秦，脸上满是无奈。苏秦冲着陈需苦笑一下，又轻轻地摆了摆手，那意思很明显：责任不在你，不必其责。

　　苏秦又嘱咐了陈需两句，让他随时关注着魏宁的动静，如果见到他本人，也不必兴师问罪。但是，今晚的宴会还是不要带着魏宁前去为好。

　　陈需一一答应了下来，经过苏秦这回找来问询魏宁之事，陈需更觉得合纵大会凶险莫测，他莫不如能少一事就少一事。

　　陈需告辞了陈需，他一刻不停地往桃花园中赶来。化名为魏宁的江何不在邯郸上舍，而且是彻夜不归，这是一个极其危险的信号。这说明他仍然在暗中活动，因此苏秦格外担心起梁月儿姑娘和屈辛将军的下落。

　　江何前天夜里趁自己离开桃花园前去会见赵侯赵语，曾经迫不及待地在桃花园中的宴会堂上下手，险些要了梁月儿的命。“他胆敢于在戒备森严的桃花园中动手，那他岂不是不会轻易放过梁月儿姑娘？”苏秦想到了这里，心中不由得着急上火。

　　而梁月儿身上的谜团，也更令苏秦感到费解，当然他更迫切地想要抢在江何一伙人之前找到梁月儿。“如果这一回他找到梁月儿，那他不会客气，无论如何得要梁月儿开口说出她的身世和意欲何为。”苏秦暗中下了决心。

　　他认识到此前对于梁月儿的态度，有失于容忍和软弱，没有快刀斩乱麻。如此一来，则跟随梁月儿的屈辛有可能陷入危险之中，苏秦深深地为自己部将兼密友的屈辛的人身安全而忧虑。

　　但是，苏秦赶回了桃花园，却扑了一个空，梁月儿和屈辛，彻夜未回到住所。他们与那个江何一样，都是消失得无影无踪。苏秦的心不由得揪了起来，更加不安起来。

　　苏秦又从琅华轩出来，转眼就看到了齐王田辟疆正从后院中大摇大摆地往桃花园门口走去，身旁跟随着护军都尉周绍。他们两人有说有笑，十分地亲密。

　　苏秦见此情状，心想：“这两人看来是对了脾气，一个好奇古怪，一个不拘一格，凑乎在一起，正好寻很多开心出来。”

　　他也松了一口气，苏秦一直担心自己没有照顾好齐王，令他生出不快，现在看来，有周绍陪着他，他简直是乐不可极。

　　苏秦迎接了上去，向齐王鞠躬抱拳行礼。齐王向苏秦摆了摆手，他穿着很平常，看着像是一个普通的有钱的财主，但是细节之处，还是能看出王者的架势，这不回礼之举，也正是齐王面对大臣惯常的动作。

　　苏秦看到齐王大大咧咧的样子就想笑，但忍住了笑意，问候道：“为臣不知大王这两日在桃花园中过得如何？为臣杂务缠身，无暇叨陪鲤对，万望大王谅解！”

　　齐王再次摆了摆手，乐呵呵地回道：“寡人，啊不。”齐王开口称自己为“寡人”，但是随即意识到这个称呼在这种场合不合适，所以改了口，说道：“我也不要你陪我，你就专心干你的那些大事好了。”

　　他侧身指了指身旁的周绍，向苏秦说道：“寡人有周将军陪同就足够了，他比你有意思多了，对赵国的掌故也比你清楚得多。”

　　苏秦说道：“那再好不过，为臣希望大王能在邯郸玩得好，玩得痛快。不过，大王这穿戴整齐的，是要往哪里去呀？”

　　齐王说道：“你也要注意称呼，别在外人面前总是叫我‘大王’，我现在身份就是一介寻欢作乐的草民，你不如称呼我为掌柜的吧。”

　　苏秦看了一眼齐王，发觉他一副神神秘秘的自得神色，心中暗笑几下，一本正经地说道：“好啊。那我请问田掌柜的，你这是要往哪里去呢？”

　　齐王哈哈大笑了起来，都笑得前仰后合，他笑得又咳嗽了两声，才回答苏秦道：“我今天要到邯郸城中的各处转一转，周将军正好也陪同我一起前去。我还正找你呢，听说周将军被你布置了任务，肩负护卫之责，不知是也不是？”

　　苏秦点了点头，不过很快又摇了摇头，说道：“此前周将军的确是要在合纵大会前有守卫安全之责，可是如果是田掌柜的需要，那我给他放几天假，让他陪着你到处逛逛，也未为不可呀！”

　　齐王满意地颔着首，说道：“这就好，在这邯郸城中，只有周将军处处能合了我的脾性，所以我现在还真离不开他的陪同。”

　　他略一思忖，又道：“不过，我也不想占你的便宜，也知道你现在需要人手防护。”

　　他侧首指了一下身边的孙凌，说道：“不如这样吧。我把身边武功最高的孙凌借给你用，交换周绍将军来陪同我，你看这样合不合适？”

　　苏秦急忙摆手，说道：“这怎么能行，孙凌老前辈是你安危的重要保障，岂是能随意离开你身边的，万万不敢受。如果田掌柜的想要周绍将军陪同，尽管要人便是，不必如此交换的。”

　　齐王脸一沉，看起来很不痛快的样子，说道：“苏秦你太过啰里啰嗦的了。寡人，啊不，我决意让孙凌随着你行动，肩负起防护之责，这是命令，不容更改的了。”

　　他转头向孙凌说道：“你听明白了吗？”孙凌冲着齐王鞠躬行礼，说道：“听明白了，大王放心，为臣定不辱使命，随苏丞相行动。”

　　齐王听到孙凌仍然把自己称呼为“大王”，自己称自己为“臣”，他略微有些生气。

　　指着孙凌等随从，向苏秦说道：“你看看，你看看，我一再要求他们改口称呼我，但是他们总是改不过来。我带着他们上街，还不一下子便暴露了身份，那样就一点儿都不好玩儿了。”

　　他说着，再次要求苏秦道：“这交换的事情就这么定了，我也迫不及待地要上街去了。”他冲着苏秦挥了挥手，说了一声“再会”，然后扬长而去。

　　周绍冲着苏秦挤了挤眼睛，最后再请示苏秦，苏秦急忙伸手指着田辟疆前去的方向，对周绍悄声说道：“还不快快追过去，注意齐王的安全！”

　　周绍点头答应，拔腿便向齐王的方向追了过去。苏秦和孙凌在他们的身后，相视一笑。

　　孙凌冲着苏秦一拱手，问道：“齐王有令，让我今天参与防护任务，苏丞相看我能做些什么呢？”

　　苏秦急忙鞠躬回礼，说道：“孙老前辈别称呼我为‘苏丞相’了，您还是叫我的小名季子吧。无论从年龄上，还是辈份上，我都承当不起。我也不敢给您分配什么任务。”

　　孙凌说道：“好吧，那我就叫你季子吧，我和你的师父鬼谷先生和师兄孙膑先生都有很深的交情，和你就不客气了。”

　　“不过，齐王特地嘱咐我参与防卫任务，我这么闲着也说不过去。这任务嘛，还是给我找点出来吧。”

　　苏秦听孙凌老前辈主动请缨，其实是喜上心头，这孙凌的武功，当世几乎无人能出其右，有他参与防卫，在这种剑拔弩张的紧急时刻，自己心中还确实踏实了不少。

　　尤其是给赵容充当打手的江何的武功，苏秦本人没有亲自见识过，目前只是听说而已，但是其声势已十分嚇人。苏秦惟恐自己应付不来江何的出击，今晚还有一场凶险无比的宴会要去参加，会场之上还不容有闪失，当然有孙凌在，局面会稳当得多。

　　苏秦向孙凌再次鞠躬，说道：“既然孙老前辈抬爱于季子，那我就恭敬不如从命。原本周绍在桃花园中承担警戒任务，今晚计划陪我参加一场宴会，那孙老前辈就仍然接过周绍的责任便好了。”

　　孙凌听苏秦之语后，微微笑了一下，心想：“这些任务可真不是轻松的，这苏秦嘴上很客气，实际上给自己的任务一点儿都不少。尤其是晚上去参加什么宴会，一定是宴无好宴、席无常席。”

　　但是孙凌对此也一点都不惧怕，他问苏秦道：“季子所说的宴会，就是齐国正卿田成今晚也要去参加的赵氏宗正赵容举办的晚宴吧？”

　　苏秦听孙凌问起，惟恐他推脱不去，眼神紧张地注视着孙凌，小心地回答说：“正是那个宴会，各国使臣都会出席。宴会上有可能发生一些意想不到的事情，有孙老前辈镇场，我这心里也会踏实不少。”

　　苏秦先是以恳切语气相求，接着也使出了小小的激将之法，他与孙凌打交道下来，看出了这位老前辈十分要强，不肯轻易服软。因此又道：“不过，如果孙老前辈实在不愿意涉险，我也不好强求于您。”

　　孙凌听罢，岂是不明白苏秦的激将之意，但是他心高气傲，再加之孙凌另有它图，所以“哼”了一声，接着说道：“就是龙潭虎穴也没有吓倒我孙凌，更何况是一个赵国的宴会。季子放心，你出发时告诉我一声就是了，老夫定当相随而去。”