夜里，杨琪与柳娥玩笑过后，便留宿在了堂屋。
待她睡下，南爷握住她冰凉的小脚板，望着她酣睡的模样，不由得柔柔一笑。
柳娥备了条薄毯，覆在杨琪身上，正要吹灯而息时，却听有敲门声。
从外头传来安隐的声音——
“爷，向东他们回来了。”
南爷一凛，忙穿戴好衣物。他出堂屋时，安隐还在门口侯着。
柳娥特意将木窗留了一道缝，悄悄的观察院落里的动静。
向东与南爷汇合，只怕离启程的日子不远了……
自遭黑骑军一袭，商队分崩离析，人与货皆受损，就连南爷打南方带来的龙茶“千两金”也下落不明。
向东便是被南爷派出去搜寻“千两金”的，这回应当是带了消息回来。
院子里多了两辆马车，向东一行四人风尘仆仆，见南爷从堂屋出来，一起上前行礼。
向东跪地，俯首不起，“向东有负所托，无功而返，请爷赐罪，属下甘愿受罚！”
南爷草草打量向东等人不辞辛苦带回来的两辆马车，其中一辆分明就是装载有“千两金”的马车。
向东分明完成了任务，为何还来请罪？
南爷与安隐面面相觑。
收到南爷的暗示，安隐前去查看两辆货车，这才知道向东请罪的缘故——
“千两金”压根儿不在车上！
“向东，这怎么回事？”
安隐看不明白了，他与南爷派出去的四个人都安然回来，并不像是半道上又遇歹人劫持的样子。
车与其他货物都在，怎么就独独少了“千两金”？
向东依旧固执不肯抬头，想当初去搜寻“千两金”可是他主动请缨，如今无功而返，他有何颜面再见家主？
负荆请罪，实属应当！
“我们在大漠之中搜寻了几日未果，最后接到安大人的消息，说那伙沙匪很有可能是黑骑军假扮，属下等人便抱着侥幸，一路北上追踪那伙人的踪迹，途中发现了原本载有‘千两金’的货车。但还是晚了一步，车上并无‘千两金’，怕是已被黑骑军得手……”
听他们这一路也算是有惊无险，这之后的事，安隐大概也都知道，便代为像南爷禀告，“向东等人势单力薄，属下不能妄顾性命让他们犯险，便飞鸽传书，叫他们回来了。”
南爷微微颔首，轻叹一声，“罢了，东西丢了就丢了，人回来就好。”
“可‘千两金’……”
这龙茶，南爷可是要献给大辽皇帝的！向东深知“千两金”的重要性。
南爷伸手打住他未说完的话，事已至此，拿回“千两金”，怕是希望渺茫。
若真要追究责任，南爷首当其冲，责无旁贷。
南爷陷入沉思时，安隐对向东等人冷冷道:“‘千两金’究竟是在你们找到货车之前不见的，还是之后不见的？”
向东原本不明其意，触及他怀疑的神色，猛然大悟，不禁瞬间脸色剧变，心脏颤抖时紧跟着手脚也变得冰凉不听使唤。
安隐此言，莫非是怀疑盗走“千两金”的是向东等人吗！
在向东开口喊冤之前，南爷倒是替他说了一句好话，“向东对我忠心耿耿，不会背叛我的。”
安隐回道:“属下自然知道向东不会背叛爷，不过是例行公事，给大家去去疑。”
“小心总是好的。”南爷肯定了安隐的做法。
且不说向东忠心耿耿，就算真的是他盗走了“千两金”，他也不会愚笨到再带着原本载有“千两金”的货车回来，这无异于惹火上身、自寻死路！
向东身后还有三位兄弟，即便自己被错杀，也不能连累了他们呀。
在南爷与安隐对话时，他急忙喊冤:“爷，安大人，属下等找到车时，‘千两金’确确实实不在车上啊！”
用人不疑，疑人不用。南爷正是相信向东的忠心不二，才叫安隐派出去寻找“千两金”的下落。
安抚了向东几句，安隐念他们一路舟车劳顿，又见他们难掩疲色，便打发他们休息去了。
为向东等人做了安排之后，安隐见南爷已不在原处。巡视院落，他才发现南爷不知何时踱到货车跟前。
习习夜风抚过高山流水，轻轻柔柔的吹拂着人的面颊。繁星如无数双新生儿的眼睛，好奇的探究着地上的冷暖。
南爷若有所思，只手轻按着车辕。此刻他全身上下，只有心脏在隐隐作痛。
这车里载的是各类名茗，他将“千两金”放在这车上，原本是想藏木于林。哪里知道还是大意了！
一整车的茶叶，独独不见了龙茶，足以证明商队中确有细作。不然黑骑军是如何得知“千两金”就在这辆车上，竟如此巧合！
细作一日不除，南爷一日难安。
聪明如安隐，也察觉到同样的事。
自遇袭之后，他们辗转到了坨村，这一路也算是风平浪静。因此尚不能确定细作是否还在他们之中。
安隐想防患未然，便跟南爷谏言，“爷，要不叫韩飞他们加强戒备……”
黑夜中，虽瞧不出南爷脸上的阴晴，却能感受到从他浑身散发出来的冷冽气息。
“一切照旧。”南爷淡淡道。
他这是不想打草惊蛇的意思么……
安隐转眼只看到南爷脸上浮现的志在必得的冷笑，然而他眼中却空无一物，肃杀寂静得叫人胆战心惊。
堂屋内，灯台上跳动的一簇火苗，强撑着随时都有可能熄灭的身躯，点亮半室。
它那么弱不禁风，就好像无力自保的杨琪一样……
南爷望着她的睡容，情不自禁露出柔柔一笑，然而这个笑容还未来得及散开，便凝固在了他的嘴角。
大漠之中，遭遇黑骑军袭击时，被卷入的杨琪惊吓的六神无主。她无辜无助的呆立在那里，他竟于心不忍，还心生一股冲动，在沙暴来临时，将她紧紧的搂在了怀中……
她这样的年纪，本不该经历这些，应无忧无虑的在父母的悉心呵护下悄悄成长，就像生长在雪峰之巅的雪莲花……
南爷暗暗发誓，不管那细作究竟是何目的，他都不会再让杨琪受到一丝一毫的伤害！
这个屋子里，被冷落的柳娥，在半昏黄与半昏暗中张开了眼睛。（未完待续）