小三哥与南爷一同去山里采药，沙大嫂唯恐杨琪身边没人照顾，便亲自带了两个人去。
杨琪呆坐在床边一动不动，如灵魂出窍了一般，只剩下行尸走肉。
“小仙姑可是想爹爹了？不过是分离一日，太阳落山前，你爹爹定会与三弟回来的。”沙大嫂的话中多少带着安慰之意，她以为杨琪是想念不舍南爷才这般闷闷不快。
忽见杨琪嘴角浮现一丝若有若无的苦笑，沙大嫂不由一阵心惊。她再去捕捉，却只见杨琪一脸木然。
兴许是她看错了眼，一个年仅七岁的小女娃，怎会给人饱经沧桑之感？一定是她的错觉……
耶律斜轸——
杨琪默默地在心里咀嚼着这个名字，生出一股莫名的熟悉感，却想不起在哪里听过。她唯一能确定的是，此人应在历史长河中，有过辉煌的一段时刻。
杨琪留在沙家寨，日后可就是女匪了，还真应了南爷之前的那番话。
南爷……耶律斜轸……
他为何要将真实姓名告知杨琪？
别说杨琪糊涂，就连他本人也说不清道不明其中缘由。
南爷以“采药”为由，与小三哥结伴同去西面深山。
早在一柱香前，便瞧不见沙家寨的踪影，南爷本杀伐果决，却犹豫了一路。因对杨琪有言在先，他若脱身，不得加害小三哥分毫。
然而不将小三哥收拾掉，他如何才能神不知鬼不觉的离开此地？
索性……
南爷抬起手掌，只要将这一掌退出去，必中小三哥的后心，轻则打得他不省人事，重则会夺了他的性命。
电光火石之间，杨琪的音容闯入他的脑海。
如若太阳落山之前，小三哥没有赶回沙家寨，兴许旁人不会知晓他的下场，可杨琪定清楚不过。
南爷反手落掌，与此同时收起了内力。
他有些垂头丧气，不曾想过他竟被动至此，被一个小不点儿牵着鼻子。
“吁——”小三哥勒马停在南爷前，并掉了个头。他对一脸茫然的南爷报之以微笑，“南爷，你我就此分道扬镳吧。”
南爷震惊，警惕道:“三当家这是何意？”
“明人不说暗话，你与小仙姑并非父女关系吧。”原来小三哥早就清楚！？
“你是如何得住？”南爷自认他与杨琪配合的天衣无缝，难道真是哪里做的不好，暴露了么……
小三哥颇有些得意，他虽不能妙手回春，好歹也是一名略懂医理的郎中。“最初时，你脉相不稳，我并没察觉异常。你在恢复的这段期间，我渐渐发现你的体质与小仙姑截然相反。你与小仙姑倘若真是亲生父女，试问一个至阳至刚之人，如何诞下一个至阴至虚的子嗣？”
南爷不精岐黄之术，却也知“一脉相承”这个概念。
小三哥知南爷大名，难以确定他是否真有家室。“南爷年轻有为，小仙姑若真是你的闺女，你岂不是十一二岁就为人父母？”
如今少年成家，乃寻常之事。可十一二岁便知阴阳和合，小三哥觉不可思议。
“那你为何不在沙寨主前揭穿我？”南爷可不认为小三哥是好心相助，只怕他是别有用心。
小三哥灿然一笑，并未说破，“南爷是聪明人，就不必我多言了吧。”
自作聪明！
南爷冷笑一声，若不是他答应了杨琪饶他一命，他现在还能笑的这么好看？
那丫头竟害得他不得不欠下小三哥这个人情！
“既然如此，我先走一步。”南爷对他不作留恋，策马扬长而去。
摸准了方向，想要走出沙漠便不难。
南爷一路向东南而去，刻意绕过沙家寨。他本来是要向东北而去，可据他所知沙家寨在那个方位设的暗哨尤其多。
好在他舍近求远，一出大漠便找见了安隐在路上用碎石摆放的路标。
路标指向南。
南爷有想过这路标可能是敌人设下的陷阱，不过他灵光一闪，想到之前他们途中经过的绿洲据此并不远。
南爷便快马加鞭，前去一探究竟，果然见安隐等人在此安营扎寨。
与黑骑军一战，商队元气大损，人员伤亡过半。车辆马匹也被沙暴卷去了一些，怕是已被黄沙吞没。
最重要的是，南爷平安归来。
安隐心中巨石终于落下，竟还喜悦得红了双眼。
南爷与他们汇合后，互相告知了近况。
得知沙家寨的寨主便是那日他们在这绿洲遇到的土匪头子，还对南爷以礼相待，安隐他们不禁唏嘘，这世上竟有这么巧的奇遇。
安隐他们在沙暴过后得以幸存，他一方面派人找寻南爷的下落，一方面让所剩无几的人手清点货物。
其他人不抱希望，安隐却坚信南爷还活着。
安隐与南爷正在帐内互诉情况，韩飞进来传话说商队已整装待发。
商队的行程耽搁了不少时日，既然南爷归来，自然是要继续北行回京。
“爷，趁着天还早，我们速速启程吧！”此时离去，天黑之前还能赶到下一个村户人家落脚。安隐早已派人将前方的路探了仔细。
南爷不为所动，目光低垂，出神的望着轻握的拳头。
不知……不知金虫草对杨琪的手脚管用与否……
他凛然而立，将手负到身后。他目视前方，却眼无焦距。
此刻，他的神情让人难以捉摸。
“安隐，你可还记得数年前，一位云游的得道高僧为我算的命？”南爷忽然一问。
安隐不知他怎会突然间提起这桩事，只能顺其自然的应对，“属下自然记得，那高僧说夜命中带煞，必然英年早逝。”
“你可还记得他之后怎么说？”南爷又问。
安隐想了一阵，继续回道:“他还说，会有一人与爷相生相克，既是爷的破命之人，却也是爷的克命之人……”说到此，他恍然大悟，豁然中明白了南爷想表述的意思。他停顿片刻，后小心翼翼的试探，“莫非爷怀疑……琪琪就是那高僧所说的人？！”
南爷原本不信天命之说，然而事实摆在眼前，又有小三哥那番无心之言做提点，他便回想起了少年时的这桩事。（未完待续）