番外篇：长夜未央

　　一个衣衫褴褛，浑身伤痕的小孩子拼尽全力的奔跑，身后传来越来越近的马蹄声。

　　孩子眼底闪过一丝恐惧，脚步踉跄了一下，但孩子不敢停下来，使出吃奶的力气奔跑，不敢懈怠一丝一毫。

　　突然，孩子一个急刹车停了下来，捂着胸口，拼命喘气。

　　孩子面前的是黑漆嘛黑的万丈深渊，深不见底。

　　后面有冷酷无情的杀手。

　　孩子咬了咬嘴唇，反正横竖都是一个死字，跳下悬崖总好过被捉回去受尽折磨好吧？

　　孩子看了一眼身后，看着越来越近的追兵，抱着必死的心跳下了悬崖。

　　“吁。”黑衣男子拉了拉马缰绳，马儿停了下来，“那个小杂种跳下去了，要不要找？”

　　“不必，回去吧，这悬崖深不见底的，活的下来算他运气好。”

　　哒哒哒的马蹄声渐渐远去。

　　谁知道悬崖峭壁上有好几棵古树，根深叶茂，枝蔓交联，小孩子被那些藤蔓网住，没有掉下悬崖，摔得粉身碎骨，死无葬身之地。

　　也就是说，在黑衣人眼里必死无疑的孩子，虽然受伤有些严重，但还没死。

　　孩子还以为自己活不下去，但还是活下来了。

　　不知过了多久，孩子苏醒过来，倒吸了一口冷气。

　　她现在处在一棵古树的枝干上，她之所以没有被摔死，估计是因为她被古树的藤蔓网住吧？

　　看着攀爬在悬崖峭壁之上的藤蔓，孩子拉了拉藤蔓，看见藤蔓没有断裂，试探着攀爬，等确定藤蔓可以承受她的体重之后，孩子才放开手脚爬上去。

　　“奇怪，这里怎么会有一个孩子？还伤成这样。”男子打量了一下孩子，犹豫再三还是把孩子抱起来，带回自己家。

　　“大夫，孩子怎么样了？”

　　“失血过多，伤口倒是皮外伤，需要养久一点，多给孩子补补身体吧。”大夫叹了口气，收拾一下医药箱，留下伤药就走了。

　　“罢了，你我有缘，就养着吧，能不能活下来就看你的造化了。”男子摇头叹息，去厨房煎药了。

　　“嘶，这里是哪里？”孩子睁开眼睛，倒吸一口凉气，打量一下周围，她现在处在一个茅草屋，还是一个有些破破烂烂的茅草屋。

　　“你醒了，醒了就喝药吧。”男子走进来，手上端着一个药碗，上面有着乌漆嘛黑的药汁。

　　“谢谢伯伯。”孩子吹了吹药汁，慢慢喝着。

　　“你怎么会伤的那么重？若不是你遇到的是我，恐怕早就死了。”

　　“遇到土匪了，我拼尽全力才跑出来的。”孩子放下药碗，半真半假的说。

　　男子点点头，没有深究孩子说的是真是假。

　　“你叫什么名字？”

　　“他们都叫我小叶子。”

　　“我姓无，叫无痕，你要留下来跟我住吗？”

　　“孩儿见过爹爹。”小叶子挣扎着起身行了一礼。

　　“你以后跟我姓，叫无叶吧，等你伤好之后我再去县衙把你的户籍加上。”

　　无叶的恢复力很强大，没过多久身上的伤全好了。

　　一晃十年过去，曾经的小乞丐也长大了。

　　“爹，我回来了，今天运气不错，我打到一只兔子。”无叶提着一只兔子兴致冲冲的回来。

　　“小叶子回来了。”无痕拄着拐杖，咳嗽着从里屋走出来。

　　“爹，你的病怎么样了？”无叶放下兔子，搀扶着无痕。

　　“老毛病了，小叶子，爹活了那么多年了，早就知足了，你攒点钱做嫁妆吧。”无痕咳嗽着说，“别人家的姑娘这个年纪都已经定亲有孩子了，你连个上门求取的人都没有，是爹对不起你。”

　　无叶在无痕家里生活了不久，无痕就发现了无叶是个姑娘家的事情。

　　但无痕没说什么，毕竟，从外表上看，无叶真的和姑娘家不沾边。

　　而且，这个世道，还是男人的身份比较方便一点。

　　“爹爹不要这么说，若不是当年爹爹把我带回来，我早就死了，那里还能活这么久。”

　　“唉。”无痕叹息一声，没有再说什么。

　　“爹爹，我去煎药。”无叶把无痕扶回去，就去了厨房。

　　吃饭的时候，无叶把饭菜端上桌，才去叫无痕。

　　“爹爹，我明天去城里找份工作吧，我打扮成男人的样子去。”无叶扒拉两口饭，把为数不多的肉夹入无痕碗里。

　　“别找太危险的工作，就算工钱低一点也可以。”

　　“知道的，爹爹。”

　　城门处，一群人看着贴在墙上的告示议论纷纷。

　　“上面写的是什么？”

　　“好像写的是科举什么的。”

　　“差爷，上面写的是什么？”有好奇者问起。

　　“女皇政令：从今年九月份开始实行科举制度，无论男女，皆可报名参加科举，科举分为文举和武举，考试费用官府出三分之一。”穿着官服的中年男人顿了顿，又说，“也就是说，在科举考试中拔得头筹的有官做，科举路上的费用官府出三分之一，剩下的三分之二自己想办法。”

　　“真的吗？天底下竟然有这样的好事。”

　　“无论男女？那我岂不是可以去试一试。”

　　“太好了，真是太好了。”

　　“……”

　　总之，科举制度发布之后，有人欢喜有人愁，各地各阶层的反应都不一样。但有着人控制局面，总体来说没有出什么大乱子。

　　无叶站在人群里，看着大家议论纷纷，一脸深思。

　　无叶今天把打来的猎物送到肉铺换了一点钱之后就去找工作，但因为她是女人，受到了不少限制。

　　就算她天生神力，也是一样受到了不少限制。

　　正准备回家的时候，就看到城门口贴着告示，她鬼使神差的停了下来，去看了看热闹。

　　然后就听到女皇发布科举制度的政令的消息。

　　无叶看了看自己的手，科举制度？男女不限？

　　或许，她可以搏一把，去参加科举制度的武举。

　　不过，这种事情还是要和爹爹商量一下。

　　“爹爹，我今天没有找到工作，但知道了一件事情，我不知道该不该去做。”晚饭时间，无叶和无痕一边吃饭，一边聊天。

　　“什么事情？你若是下定决心，那就去做吧。”无痕放下筷子，问。

　　“是这样的，女皇发布新的政令，今年九月份开始实行科举制度，无论男女，皆可报名参加科举，科举分为文举和武举，考试费用官府出三分之一。也就是说，在科举考试中拔得头筹的有官做，科举路上的费用官府出三分之一，剩下的三分之二自己想办法。”

　　无叶把官府员工说的话重复一遍，停了一下，又说，“我想搏一把，去参加武举，但我不放心爹爹。不放心爹爹一个人在家。”

　　“小叶子，你长大了，很多事情你都应该学会自己做决定，这是你的人生，不是我的。”无痕慈祥的看着无叶，“你想去就去吧，趁此机会见见世面也是好的。”

　　“可是，爹爹……”无叶还想说些什么，却被无痕打断了。

　　“小叶子，没遇见你之前，那么多年我一个人都过来了，没什么的。你现在还年轻，不要做你年老之后都后悔的决定。”

　　“你要对你自己所做的决定负责。你想去参加武举，那就去吧，不要以后想起今天，你悔不当初。”

　　“但爹爹你现在这个样子，能好好照顾好自己吗？家里都没有钱了，我想去也去不了。”无叶打量一番无痕，不放心的问。

　　“你房间床下面有一个箱子，那是我妻子嫁妆，我怕我有个万一，你没人照顾，就一直没说。现在你长大了，那你就拿着吧。”

　　“爹爹，还是你用吧。去参加武举，官府还出三分之一的钱，省着点花应该够我用了。”无叶摇摇头。

　　“那是你的。我妻子去世之后我就没有续弦，当年决定养你，我就已经决定给你攒够你缔结婚约的钱了。”

　　“我要一点盘缠就好了，剩下的爹爹帮我收着吧。”无叶想了想，开口。

　　“好。”无痕没有再说什么。