1571年年末木下秀吉完成了本据今滨城的重建，同时易名为长滨城，并更名为羽柴秀吉。

　　对于此事，织田家不少人都送上了祝福和贺礼。不过这部份人里并不包括阿犬﹑信晴﹑信正，甚至柴田胜家等人。实际上来说，织田家里有一半左右的人都没有给予任何的表示，尤其是跟阿犬有良好关系的人。

　　不予表示的原因不一定是阿犬的影响，但最大的原因其实就是她没错。因为她公开表示了对羽柴秀吉手下家臣藤堂高虎的不满，更是难得地写了一封公开信。那一封信足足写满了十多页纸，其中阿犬不只用尽了极为尖酸刻薄的言词，更认为他出卖主家求荣，直接认为他所作所为完全不配作为一个武士。

　　阿犬在织田家的影响力很大，这次也同样说明了这一件事。

　　不过奇怪的是，羽柴秀吉并没有向阿犬示弱，更没对阿犬回应什么，而是为了手下藤堂高虎直接跑到岐阜向信长解释...

　　最后信长是接受了，只是信长自己亦没大方得要求阿犬和其他家臣向他祝福什么的。事实上信长也不喜欢这种卖旧主的人，而且藤堂高虎的事令他十分尴尬。不过念在羽柴秀吉是个对于织田家十分重要的人才，所以信长决定让这件事淡化...

　　事情的后续并没有多少，在秀吉改名之后，浅井长政的次子亦被织田家的忍者们找到了，仿佛是同时间出现一般。浅井长政的次子万寿丸，由浅井家那些早早投降织田家的旧臣隐藏到寺院之中。

　　这件事让人看出他们跟藤堂高虎的反差，至少这时已不止阿犬，连很多当初对阿犬那公开宣言感到小题大做的武士们，都有了「藤堂高虎的做法果然是有问题」的想法。

　　接下来的事亦是信长早已阿犬谈好的，这时名声如日中天的佐治玲和佐治信正夫妇，将万寿丸收养为养子。

　　此举令一些在小谷城之战后即出奔的浅井家家臣回归，又或是一些因万福丸被杀而出奔的浅井家家臣表达了想要回归的意愿...

　　不过那些都跟阿犬没有什么关系，现在万福丸都已经死了，无法再复活。阿市跟信长的关系，只能由时间来修补。这其中阿犬觉得有一点还好的，是现在的阿市并不怎么恨她，虽然不似以前那般有说有笑，但阿市对着她绝不会一言不发就是了。

　　报仇？阿犬也不可能如年轻时的那样，像什么都不知道再提刀去找羽柴秀吉要他把人交出来。她已经是织田家里的重要人物，不可能再有这么无谋的事，因为影响是难以估计的。

　　只是有一点是连阿犬自己都可以肯定的，那就是她开始讨厌羽柴秀吉了。这跟以前捕风捉影不同，现在她是因为羽柴秀吉包庇藤堂高虎而恨上了他...

　　当阿犬没有进一步的行动，而信长也有意淡化之后，这件事亦如信长所想那般平淡了下来。

　　时间慢慢地流走，三个多月过去，又是新的一年到来...

　　天正二年，跟上年和前年没什么太大分别，织田家四周还是敌人比盟友多，处于被敌人环绕的境况。武田﹑本愿寺﹑三好﹑毛利﹑上杉﹑波多野等等，总是有打不完的合战。

　　可是在这种情况下，不少中立的大名同样看到另一件事——织田家在包围网下，并没有像众人预期那般开始衰落，织田家重臣中更没有出现分裂，在面对这种囷境时，织田信长却冲开了所有困阻，展现出天下人的霸气。

　　要知道包围网并不只出现了一次。

　　冲破一次考验可能是巧合，但冲破两次就不可能是了。尤其是织田家直接把两个主要的敌人连根拔起，朝仓家更是被赶尽杀绝，连分家都没有一个人留下...

　　朝仓家﹑浅井家的下场令人感到可惜，不过同样，这令一些人看到跟织田家敌对到最后的下场。

　　这时更有一些好事者鼓吹织田信长是掌握气运的人，是那个结束乱世的人！

　　可是这位有着结束乱世名号的武士，在新一年的年会上，向所有人宣布了一件令人始料不及的大事——

　　「我决定让出家督之位予信忠，并同时把尾张和美浓两处的直豁地全交给他。」

　　在席上的大部份武士都张大了嘴，一副目定口呆的样子，他们没想到正在壮年的信长会做出这样的决定。

　　只是并没有人出现提出反对，大家都是聪明人，都明白信长不是放手不管而只是退后半步，在为信忠提升威势的同时，也是进一步培养承继者。

　　不过这其中还是有几个人没露出什么表情的，他们全都是早就知道的，其中不只阿犬，还有柴田胜家﹑佐久间信盛﹑丹羽长秀等重臣。

　　信长对于那些愕然是十分高兴，但还是对他们没有提出任何反论而有点不满足。接着他马上又提出了另一件事——

　　「我将在安土筑城！」

　　然而这件事有反应的人变得更少了，其实在打下北近江之前，就有不同家臣提出过要在京都和岐阜之间建城，缩短到京都的时间，加强对近畿的控制。不过当时因为还有浅井家这威胁，所以没被信长采纳而已。

　　现在旧事重提，再加上岐阜又让给了信忠，所以他就有了契机去建一座自己的居城。不过在这件事上出奇的地方还是有的，那就是信长并没有把建城的任务交给羽柴秀吉，反而是交到丹羽长秀的身上。

　　「好，散会。」

　　那一瞬间，羽柴秀吉就像是傻了一样完全不懂得反应...

　　因为在不久之前，信长才赞过羽柴秀吉在筑城上的能力，更似是暗示过会把一些更重要的任务交给他。

　　讨厌的人难受，自然会感到身心舒畅。

　　「哈哈哈——」

　　阿犬在会后肆无忌弹地大笑了起来，在她看到羽柴秀吉在会后那不知所措的表现后，真心感到爽快无比。这种感觉来得快也去得快，就像报仇一样，在成功之后，不会带来持绩的快感，而是有时限的止痛药。

　　在新年过去后，又接着发生了几件事...

　　第一件是播磨的大部份国人众向织田家投诚。当佐久间信盛接手了摄津之后，更改了一点对外的战略，他不只让织田家的影响力在摄津中扩大，更涉足到旁边的播磨，把一大票本已倾向织田家的国人直接倒向织田家。而这些人之中，为首的一个，正是跟阿犬有过合作的小寺政职。

　　第二件则是丹波的波多野家，他们在明智光秀的仲介之下，决定向织田家投降。虽然当年信长的话是要铲平波多野氏，但作为主要分岐的足利家已经差不多走进历史，再过几年可能就会消失，所以信长认为不是不可以考虑接受波多野的投降，最后决定与波多野家的人相约在京都中会面。

　　这两件都是令信长高兴的，但接下来的一件，虽然没有让信长出现措手不及，但他还是感叹了一句——

　　「要来的，还是来了啊...」（未完待续）