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太平军三败杨三寨，折损了上千人马，杨秀清拿这颗硬钉子愣是无可奈何，到了此时，他才明白到强龙不压地头蛇的含义。
有心要整兵再战，别说是手下将士心生怯意，就是那条水浸之后结冻变得湿滑的山道就让人头疼。
纠结了半天，杨秀清终于收起了蛮干的念头，所幸损失千把人对于依然兵强马壮的太平军来说谈不上伤筋动骨，最大的损失是对士气的打击。
这是无可奈何之事，象那孙猴子当初不也把十万天兵天将打得屁滚尿流嘛，这就是主场作战的好处。等到他离了花果山，神马虾兵蟹将、山精树怪都能拿他作法.....神气如齐天大圣孙悟空都有落难的时候，何况凡人乎？
胜败，乃兵家常事尔。
恢复了理智的杨秀清是可怕的，他调动了一帮在道州、永州招来的矿工出身的士兵，沿着山脚往上百十米，在多处山道拐弯之处开挖地洞，填埋以火药。
“轰隆”一阵巨响之后，杨三寨山脚的地形已是面目全非，平生多处悬崖绝壁，山寨通往外界的道路被彻底毁坏，这下山下的人上不起，寨子内的人也难以下得来了。
正应了周掌柜的那一条绝户计，打在了杨三寨的痛处。龙蛇相争，最后是失败的一方不胜而胜，打赢的一方不败而败，算是落了个两败俱伤。
杨秀清留下了一营精兵把守山脚，领兵而去。
尽管后山还有山农采药的小道可以下山，非精壮无法出入，等于是把大部分人给困在了山上，被人卡住了脖子，杨三寨这大别山一带的大龙头短时期内是无法有什么作为了。
新年临近，杨秀清还得继续宰肥羊，四万精兵除了部分防守大营之外，大部被分散派往周边的金寨、英山、舒城、岳西、金安等地发展。
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而就在杨秀清为粮草而发愁之时，石达开所部却在鄂西北混得风生水起。
自从兵败汉阳之后，周晓峰并没有派兵追杀，而是选择了清理缴获，消化俘虏，安抚百姓，巩固胜利成果。有意放任石达开部从容撤退，使得这一路太平军除了损失在汉阳战场的几万兵力之外，反而多了恢复与发展的时间。
十二月十三日，石达开部出汉川西进，数十万大军兵分数路，浩浩荡荡沿路横扫。十五日入驻天门，十八日抵达荆门，数日之间扫荡数县，所损失的兵力不仅是补充上来，还超过了战前。
四十余万大军团团围住了小小一座小城，不过一日功夫便已破城，连带着周边钟祥、当阳、远安等县也被拿下。
因为没有追兵的压力，太平军兵分数十路，四面开花，打土豪，分田地搞得如火如荼，军民关系也是十分的和谐，令石达开在鄂西北的声名如日中天。
石达开大旗所至，远近精壮纷纷来投，队伍迅速壮大。
就在杨秀清兵败杨三寨之际，石达开提兵三十万，北上襄阳。
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“嘟！-”
十二月的南海依然是暖风和煦，风平浪静，正是最舒适的时节。美丽的泰泰湾中波光粼粼，帆影点点，在温暖的阳光下显得平静而安详。
向晚时分，一声悠扬的汽笛声从远方传来，打破了这片海域的宁静，惊起了海面上盘旋的海鸥。
近了，一支船队出现在地平线上，经过了十几天的航行，周晓峰终于又看到了巴拉望岛的黑影。岸上，早已接到快船消息传报的战士，家眷，山民和渔民们聚集在岸边，迎接首领胜利归来。
庞大的船队缓缓靠近泰泰湾，一直从出海口排到山脚下南社的简易码头。
一艘蒸汽明轮，几十艘红单船与快船，排成了一条长龙。英国佬刺眼的米字旗早已经被降下，只有几十面红底金龙旗迎风飘扬，耀眼夺目。
海岸边，码头上，早已经挤满了许多人，向船队挥手呼唤，船上岸上的人都在相互寻找着熟悉的身影。
“呼-，终于赶回来了！”
周晓峰这趟北上，一去大半年，着实让不少人望眼欲穿。
两千多吨的‘新海龙号’缓缓地停靠在码头上，当身着明黄色王袍衮服，身后跟着手捧宝刀、重盾、金甲与各种礼器侍卫扈从下的周晓峰踏上船舷搭板时，欢呼声开始接近沸腾。
“王上万岁！”
“殿下威武！”
“.....”
这一年来，巴拉望岛已经发生了翻天覆地的变化，因为有巨大的财力支持，岛上居民再不是以狩猎打渔为生，南洋的各种物产，让汉人和山地人都过上了丰衣足食的生活。
那种恍若在梦中的幸福感，让以前对立的两族放下了累世仇怨，慢慢融合到了一起。虽然因为生活习惯的不同，有熊氏族人依然生活在山中，然而作为以前两族相斗最前线的南社，如今已经成了相互交流的中心，迅速发展成为一座小城镇。
日益舒适的生活，令岛上数十万居民对周晓峰发自内心地感激，那如同山呼海啸一般的欢呼声充满了真诚与疯狂。
缓步走下船，周晓峰的目光与一双泪光盈盈的美目交汇在了一起，令他的心不由得生出了许多怜惜与柔情。
安儿是那种典型的贤妻良母，虽然与情郎分别数月，那双眸中没有后世女子那种怨恨与愤怒，而是无尽的温柔与喜悦，让远行的归人很容易沉陷在那温柔目光的包围中。
“老公！”
“周郎！”
“大坏蛋！”
“殿下！”
“.....”
安儿身边站着的是宝儿与泰雅、丹雅姐妹，还有长大了不少的雪儿与晴儿，因着性情和关系不同，称呼各异。
宝儿满脸的娇嗔幽怨，在周晓峰北上出征之后不久，几女就坐船南下。等了这几个月，如今四个老婆都挺着大肚子，而周晓峰迟迟不回，直到新年临近才盼来了情郎归来的消息，一肚子的哀怨已经到了喷发的边缘。
“各位娘子，老公我回来了！”
在大家热烈的目光注视下，周晓峰拥住了几女，耳边传来的嬉笑声，令即便是调皮的宝儿也羞红了脸，连忙挣脱开来，心里却是甜蜜而骄傲。
“羞死人了啦，坏蘑菇！”
啊呀，这话可大有深意咧，据说怀孕的女子某些方面需求很强烈，尽管周晓峰内心也冲动不已，却也只能强忍着，八九个月的身子，可经不起鞭挞。
几个月来，除了和三娘相聚月余，他已经闹了一两个月的饥荒，忍得好辛苦，造孽呦！
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“恭迎王上！”
面对周晓峰扫过来的目光，周博、周达等人为首的数千有熊氏族人轰然下拜，齐刷刷跪倒一地。
周晓峰是有熊氏之王，在山地人的心中，现在已如同神一般的存在，这是在这位新王的带领下，如今的有熊氏人丁兴旺、兵强马壮，半数的精壮男丁都成了守护王旗的勇士，而部落中的眷属也生活优裕，衣食不愁。
经过了严苛训练的龙鳞军、虎咆军和霸王军精锐上万，在周博与周戈等人的率领下横扫巴拉望及周边部落，原来叛出巫族的塔加洛人等部族早已经在有熊氏雄师的铁蹄下灰飞烟灭。
这几个月来，岛上不仅多了数万战士，还多了近十万免费的劳力，尽管周晓峰不断调拨人马北上混编到粤勇与湘军各部，岛上的兵力不减反升，如今步战之兵还有两三万。
而岛上居民也从二十余万增加到了近五十万，多数是从大陆招揽而来，其中也有许多是战败部落的俘虏。岛上的原住民早就不用为生存和劳作而费神了，就是家人当兵挣下的粮饷就吃用不完。
生活的改善有目共睹，族人的感激出自真诚，单纯而忠心的有熊氏人已经把当初对周晓峰的崇拜化成了发自内心的尊敬与爱戴。
当初周博等人多少也存了几分利用之心，想要让这个外人当做整合部族的旗号，当神明一样供起来，其实不过是傀儡而已。
但到了现在，他们以前那种想法早就抛之脑后了，就是想都不敢想，也不愿意想，那是对忠诚的亵渎。
“王上万岁！”
不需要谁来煽动，前来欢迎的人们情不自禁地随着山地人高呼起来。激情澎湃之下，感染了随船而来的千余名有功将士，沿岸成千上万的军民一齐欢呼起来。
“万岁！”
“殿下威武！”
面对这样的场面，任是周晓峰经历过许多大场面，也从以前看过的那些纪录片中感受过百万人提灯夜游的疯狂，可亲身体验这种万人之上居高临下俯视众生的感觉，除了震撼，还是震撼，以及几分窃喜。
这封建思想可真是根深蒂固啊，哇嘎嘎！
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“怎么会是这样？”
‘万岁’这样的词对于某些人来说异常敏感，在封建帝制时代，敢自称万岁的除了皇帝，冒称者便是大逆不道，是要诛灭九族的大罪。
躺在船舱中的左宗棠被外面山呼海啸般的欢呼声所惊醒，他强忍着十数日海上颠簸所带来的不适，在两名美丽侍女的搀扶下勉力登上了甲板。
眼前的盛大场面令他目瞪口呆，周晓峰那一身前面王服更是让他简直不敢相信自己的眼睛。
“我不是在做梦吧？”
几个月来，左宗棠曾无数次揣测周晓峰的来历与底细，这位豪族大少，或许是一个胸怀大志的枭雄，或者是一个想在乱世火中取栗的阴谋家，再或者不过是一个豪门为了壮大家族培养出来的领头人.....亦或是，一个偶得奇遇的武痴，嗜杀成性的疯子而已。
他也想象过，或许周晓峰继承祖父遗泽，在南洋不过是薄有家财而已，那大手大脚的做派，左右像个纨绔富家子。
哪能想到，这家伙居然来了这么一个华丽变身，从湘中周氏大少爷变成了前朝遗族，明朱后裔？而自己，为了探人家的底细居然就这么傻不拉几地跟着上了船。
涉水越来越深，滑的越来越远，已经到了无法回头的地步，他忍不住自失地苦笑叹息。
“这条贼船，看来是下不去喽！”（未完待续）