“余自祖父创业以来，经商数十载，多有不法之事，贩卖鸦片，勾结洋夷，拐骗人口，抢占民田，欺行霸市...为罪多矣。”
“...鸦片之害，流毒天下...余深感罪孽深重，愧对先人，倾西江之水，亦难以洗刷污迹...所谓水满则溢，月盈则亏，物极必反，盛极必衰，至于今日，伍家恶贯满盈矣，能不深惕之？”
“今乃散尽仆从，遣家小远行，从此隐居山野，羞见世人...余亦自裁以报国人。”
“所遗家资，有现银二十余万两，当用以报效朝廷，酬君恩于万一。其余家产，乃托付管家王某，经营所得，当用以铺路修桥，扶危济贫，望能稍赎前愆。”
“...罪在伍崇曜一人，伏请毋加追究...咸丰二年六月某日，绝笔。”
——摘录自《广东巡抚柏贵奏道员伍崇曜事折》
......
六月的雨，来得快，去的也快。
午时初刻下雨，午时末刻放晴，还不到一个时辰。
伍府大院内，安静的瘆人，连树上的蝉都停止了鸣叫。那股挥散不去的血腥味，随着血迹渐渐凝固，也淡了下来。庭院中房屋内躺倒的尸首被一个个给收集起来，至于躲在各个角落的三五条漏网之鱼，也被数十名闯入者逐屋逐屋搜查出来。
斩草不除根，春风吹又生，大家都是专业人士，哪里能放过了人去。
“现在，大家都议一议下面的章程吧，我先说，大家予以补充。”
“但凭王爷吩咐！”
众人齐齐拱手，就连神魂刚刚归位的周义成也不敢摆长辈架子。这位大少爷，那份铁血狠辣比起洪武爷也不遑多让，以后周氏一族八九不离十就是他当家了。
“往后几日，我还要留在伍府，把首尾收拾干净了。伍老爷，这几天你要多多配合哦。”
“一定，一定！”
伍崇曜已经心灰若死，如同牵线木偶一般，任由人摆布。伍家那些值钱的票据都已经被收走送出去，连带两个襁褓中的小儿也转去了广州外洋，只有银库里的存银和家里的贵重收藏还没有运走而已。
伍家，已经彻底败亡了。
而对方随时都可以走，以他们的身手，如果想走，又有什么人能够拦得住？
“成叔，你等会就回去，就当什么事也没发生过，该办事办事，该访客访客，一切照旧如常。”
“好的，我下午就去海山仙馆拜访潘先生。”
周义成已经恢复了平静，转而对这位刚回来不到一个月的侄子佩服得五体投地，自然是他说什么就做什么了。周晓峰转头看了看忐忑不安的王管家，问道：
“王管家，想不想跟着王爷我，取一套富贵？”
‘扑通’一声，王管家已经匍匐在地上。
“小人王怀中愿为主子效犬马之劳，肝脑涂地。”
“呵呵呵呵，我倒也不用你肝脑涂地，你就帮我打理伍家的产业好了，不过我事先可得警告你，不该伸手的可别乱伸手，否则犯了我的规矩，别说你小命不保，就是你一家老少，也逃不了。”
“小人明白！”
王怀中是真明白了，对方既然饶了自己一条命，那就是要用了，鸡鸣狗盗之辈尚且能够大用，何况自己熟悉伍家各项业务，可不是做傀儡的好人选？
“哪怕是做个傀儡，也比死了强啊，跟了这位爷，他日升官发财，那也是说不准的事呢。”
他绞尽心思，终于为新主人想出了一条良策：
“王爷，伍家名下还有几十家铺面、好几处房产、十数万亩田土，几十万两银子的货物，还有十几条运货卖猪仔的大船...”
“莫若让伍老爷写份转让协议，由小人出面慢慢脱手这些不动产，必可再得二三百万两银子。府里的银子、器物等等，也可以让他写份手令，派人带去接受了货船，便可在后面码头上装运钱银。有伍老爷的身份在那摆着，船队出海官兵也不会查，只要上下打点好了，神不知鬼不觉，这伍家的各项产业就尽数归王爷您了。”
“你这奴才，想的倒还周全，就这么办吧。以后，你就是伍老爷委任的大掌柜，等伍老爷忙过了这几日，便也该上路了。”
“老头子，看你这一把年纪，我许你留一具全尸，让这百多人入土为安。要是事情办得顺利，我做主，让你风光大葬。”
“谢王爷恩典！”
伍崇曜说话没有了半分生气。
他已经是一个死人。
...
不多时，王管家将周义成客客气气地送出了大门。
接下来，伍府闭门谢客，而王管家则带人搬走了家小，便即开始奔忙。他顶着伍家大掌柜的头衔，在几名红旗护卫的‘保护’下，四处接收、转让伍家的产业。接盘最多的，自然是与周家关系近的大户。
而留在伍府内的人马自然是要收拾手尾，清除痕迹了。一百三十余尸首被归拢填入了一口枯井，再挑土盖上，地上墙上的血污被扫除洗刷，还喷洒了法兰西香水，这院子里才算是少了那浓重的血腥味。
......
“大家别喧哗，小心点脚下！”
入夜，一条条‘红单船’、沙船、大米艇、小米艇渐次靠近了伍家屋后的水运码头。
“红单船”是清代著名的沿海快速帆船，最早由顺德人陈村建造，因为广东商人造船需禀报海关，给予红单以备稽查，故所造船名“红单船”。
“红单船”船身长有十余丈，载重约三千石。这种船体大坚实，行驶快速，后来民用转军用，成了清朝水师常用的战舰。
而沙船则是一种历史悠久的船型，该种船只遇沙不易搁浅，是大型平底帆船。明代茅元仪的《武备志·军资乘·沙船》便有记载：“沙船能调戗使鬭风，然惟便於北洋，而不便於南洋，北洋浅南洋深也。沙船底平，不能破深水之大浪也。北洋有滚涂浪，福船、苍山船底尖，最畏此浪，沙船却不畏此。”
沙船或三桅或五桅，速度也不慢，一日千里，大帆长驰，增以舷栅，行于江海颇为适宜，也是沿海沿江常用运输船。
沙船方头、方梢、平底、吃水浅的特点使得这种船不怕沙滩，可以在沙质海底的海域航行，也可在江河湖泊中航行而不怕搁浅，在风浪中也安全。
沙船上多桅多帆，可以逆风驶帆，是以适航性能好。七级风能航行无碍，又能耐浪，所以能远航，而且载重量不输于红单船。沙船载重量四千石到六千石（约合五百吨到八百吨）不等。
郑和下西洋期间，郑和船队中的宝船就有沙船船型了。
米艇则有大、中、小之分，载重量从四千石大米艇到一千石小米艇不等。
眼见船只一条条靠岸，王怀中向周晓峰禀报道：
“主子，伍家的所有大船，都已经调派待命，共计有十一条，总计载重三万五千石。”
“很好，这事你办得不错！”
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