兵败如山倒！
横路河两边和十八里桥上下已堆满了残缺不全的尸体，十九都是太平军左军主帅北王六千岁韦昌辉麾下主力步卒，其中还有数百被火枪射杀的精锐骑兵。
此刻湘粤两军万余人都接近了河沟，火枪兵在前冲杀，长枪兵在后掩护，边射击边过河。对面溃败的五六千太平军撒丫子飞奔回营，无人返身抵挡。
“砰砰砰砰！-”
“第二旅，前进！”
“射击！”
“.....”
铅弹如同暴雨一般泼向溃卒，挤在乱兵中的太平军骑兵更是成了首要关注的目标，显眼的目标，正好瞄准。无奈之下，这些骑兵只能弃马奔逃，留下数百匹战马在战场上乱跑。
战线不断往前推进，过河一两里就是太平军草草扎就的木质阵营寨墙，正在己方溃兵的来回冲击下摇摇欲坠。
“回去，顶住！”
韦昌辉知道今天已经完败难以挽回了，自己所有的精锐战士都已经败落，其余不是石达开手下的右军将士就是一些跟来凑数的杂牌兵，不是他部下，有些指挥不灵。
他怎么也没想到洋枪兵竟然威力如斯，属下数千太平军还没接战便倒在了前进的路上，这样打下去，除了损失更多兵力换不来别的。现在他还能指望的，就是自己这些退回来的部下再多抵挡一阵，以便自己尽可能有效地组织余部后撤。
“撤回去有多少算多少，算是为天国保留一点元气吧。”
子弹在韦昌辉的周围飞啸而过，呼呼作响，而他却恍若未见，放声怒吼，连连下令，依然在坚持着组织人马抵抗。
在他的鼓动下，大半残剩的太平军战士返身再战，奋力抵挡粤军和湘勇逼近。虽然用血肉之躯抵抗子弹几近徒劳，却也多少延缓了追兵的脚步。
听着远处传来纷乱的人马厮杀声，火枪击发声和倒地士兵的阵阵惨叫声，看着干涸的田野染满鲜血，在骄阳下显得更加触目惊心。
“战争，只有身临其境，才知道到底有多么残酷！”
周晓峰站在桥头大道的正中央，经历过一场血战，此刻闻着刺鼻的血腥味，触目所见尽是残肢断臂，破裂的肝胆内脏，任是他心志再坚硬如铁，也几欲呕吐。
刚才近卫营杀了个几进几出，多半已经脱力，正一个个坐在血泊中大喘气，连身下就是尸体也毫不在意。第一旅将兵们也已经厮杀了一阵，此时从湘军辅兵手中换上火枪，都坐在地上回复体力，顺便拿出随身携带的水囊和肉饼，囫囵吃点东西，填一填肚皮。
而第一旅所属的湘勇辅兵们此刻则在到处抓马，包抄，呼喝，驱赶.....两三刻功夫，太平军留下的近千匹马大半都被收拢起来。
“吃了喝了歇够了，大家该开始干活了，第一旅全体都有，上马！”
听到黎老三的声音，战士们下意识地站起来，尽管大多数人马术并不纯熟，好歹从广州到湖南这一路十多天或走路或骑马多少都有了驾驭经验。
当骑兵不行，转职骑马士兵还是不在话下。
“出发！”
“近卫营，上马出发！”
“是！”
千余骑兵马出发上路，不紧不慢赶往交战处。
.....
“咔嚓咔嚓！”
太平军用树木搭建的营寨经不起反复挤压，在粤军与湘军近万战士气势如虹的攻击下，终于被打开数处缺口，轰然倒下。
“顶住！”
虽是胆气已丧，左军残存的四五千士兵们心中充满了焦急恐慌，却无人敢于违抗主将的命令，还在拼死抵抗着。在左军上下将士心目中，韦昌辉如同神人一般伟岸的形象早已牢不可破，他的命令无人可以违背。
用自己的牺牲，换取北王六千岁殿下的安全撤退，他们死得其所，心甘情愿。
成功的炮灰教育，就是要让人相信，为上级，为领导，为首长付出的牺牲，永远都是值得的。人和人都是平等的，只是分工不同，下级应该在关键时刻负责堵枪眼，而领导还有更重要的工作，比如打洞，比如放炮，关心下属.....那需要付出的精，力，非常人能够理解。
总而言之，言而总之，为领导，为事业牺牲性命，是无比光荣，理所应当的选择。
太平天国的炮灰教育虽然称不上登峰造极，史上最强，却也是一流水平。
他们不送死又能如何？太平军战士们的家属一般都被裹挟，哦不，自愿编入军中，随营行动。要是谁临阵逃脱或是投降，不怕自己的家人被套上‘叛属’、‘反**家属’的帽子，被打倒，被消灭嘛？
这也是太平军中实行男女分营，夫妻分居的原因之一了，隔离工作、生活，一条无形的绳索维系着，谁也别想逃。一人抗命，全家受罪，这不是株连，出身不好，怪得谁来？
要知道，被自愿牺牲，乃是王道。
.....
“砰砰砰！”
追击的排枪好似永远不会停止，每一次发射，太平军中便要倒下数十上百名战士。这半天来，万余人的左军将士，还保持完好无缺的只怕连两三千都没有了，这四五千残兵，大半都是缺胳膊少腿，被歼灭只在早晚。
这都是韦昌辉的心头肉啊！
站在后撤队伍中的韦昌辉转过头来，望向远处仗马缓行的周晓峰，眼中通红，心头滴血。要是眼神能杀人，周晓峰不知道要死多少回。
仿佛心有灵犀一般，周晓峰举目相望，正好对上韦昌辉的目光。两个人的眼里，都闪烁着凛厉寒光。因为不同的信念，本来素不相识的陌生人，在两三日间对阵数场，成为不死不休的劲敌。
命运真是会捉弄人，可以让毫不相干的两条线交叉在一起，这份仇恨，来的莫名其妙。
隔着两三里，双方的心思似乎能相互感受到。
“总有一天，我要把你千刀万剐，为死去的同袍报仇雪恨，如此方能消我心头之气！”
“今天不把你这数万人马留下，我万余兵勇如何扫平三湘四水？此战正是本王扬名立万，播威名于海内之时，很不幸，你就是那块踏脚石。”
杀一人而救万人，吾必杀之；杀万人而救天下人，吾尽杀之。与其日后要摘除两颗毒瘤，不如先剪断一枝，免得多造冤孽。
两支队伍一追一逃，一路行去，大道周边到处流淌着鲜血，无数太平军战士惨死地上，残肢断臂，人头马尸，四处散落，血腥气息弥漫在炽热的空气中，中人欲呕。
远远近近，还有许多粤勇和湘勇或三五一群，或数十数百人一队，漫山遍野地赶羊抓俘虏。
一些失去了主人的战马被浓烈的血腥味所慑，都躲得远远的，凄凄惶惶地望着两军将士厮杀、追逐。也有些战马绕着横尸就地的旧主打转，时而发出低低的哀鸣。
从昭山战场到长沙城外太平军大营有五六十里，以太平军残兵现下饥渴交加的状态，一天一夜也回不了大营。而湘军和粤军又是交错有序轮番追击，还有湘潭一城可以依靠，有骡马车队供应给养，能够很好地保持体力，这就是主场作战的好处了。
内心笃定，周晓峰在马上半点不着急，不紧不慢不时指使兵将相机出击抓死鱼。
“宜将神勇追穷寇，不可沽名学霸王！”
这是扩大战果的大好时机，自然不可放过。
.....（未完待续）