正如西哲所云,幸福的家庭是相似的,而不幸的各有不同的烦恼,此时天下间烦恼的不只是吕方一人。广陵南城外渡工桥旁的运河码头旁,五步一岗,十步一哨,戒备森严,往日里人头攒动,喧嚣异常的码头区此时除了那些披坚持锐的军士外,竟然别无一人,此时已经是十一月底了,一阵阵的寒风从运河上吹来,吹在散着金属光泽的坚甲利刃上,让人看了在心底便生出一股寒意来。
现在是什么时辰了?一名领模样的将官看了看天上的月亮,沉声问道,虽然他强自自压抑,可是从紧皱的眉头和微微颤抖的尾音里中,很容易听出他的心情已经非常焦灼了。
禀告张左衙,还有两刻便是子时了。一名校尉上前回答道。
那将官点了点头,部下的回答和他的判断是相符的,这让他更为焦虑了。这将官姓张名灏,官居亲兵左衙指挥使,位在徐温之上,受杨行密之命,在这里迎接杨行密的嫡子杨渥。按照他事先估计,杨渥到了晚饭时分便会赶到,可现在都快到子时了,已经过了足足两三个时辰了,眼下杨行密身患重病,卧床不起,而田、安之乱却又还没有平息,继承人之位又没有决定,正是人心浮动的微妙时刻,身为杨行密嫡子的杨渥自然就成了众矢之的,若是走漏了风声,半途之中有个有心人将其刺杀,然后将事情往田、安叛军身上一推,其后果可是不堪设想,想到这里,张灏心里便越焦虑起来。
将军,有船靠过来了!
张灏正焦虑间,突然听到旁边一名眼尖的校尉喊道,他赶紧转身往那校尉手指的方向望过去,果然远处的水面上,摇动着一点火光,正在迅向这边靠近,他此时也顾不得自己平日的矜持体面,急喝道:来人,快准备一条快船,靠过去看看到底是不是少主!
张灏几步抢到岸边,不待下面的小船停稳,便跳上船身,沉重的身体压得船只剧烈的晃动起来,他等不及座船停稳,便焦急的喝斥水手快些划船,随着船身两边长桨快的滑动,小船迅的往火光处行去。
过了约莫半盏茶功夫,两船相距已经近了,张灏看到双方距离声音已经能及,便高声喊道:对面的可是杨司徒?
张灏喊完后,那边船只并没有立刻传来回音,却传来一阵杂乱的脚步和金属撞击声,显然正在戒备,过了半响,方才有人应道:不错,正是某家的船,你是何人!
张灏闻言大喜,赶紧一面回头催促手下将船只靠过去,一面高声道:末将乃是左衙张灏,吴王遣我前来接司徒的。
原来是你!对面那船的声音立刻放松了下来,紧接着对面那船的也调转船头,向这边靠了过来,张灏待两船靠的近了,便跳了过去,借着火光,只见当中一人身披锦袍,里面鼓鼓囊囊的显然穿了软甲,正是杨行密之子杨渥,不待张灏站稳,便抢上一步,低声问道:父王现在情况如何?
张灏看了看船上其余人,现除了徐温以外,剩下的都是跟随了杨渥多年的亲信,方才低声答道:司徒放心,吴王此时病势已经好转了许多,中午还吃了两碗鱼粥,他令末将在这里等待,等会下船后请司徒直接赶往王府!
杨渥听说父亲病势好转,立刻松了一口气,他听闻父亲重病作,立刻上船快步赶来,连那件极重要的事情也丢在一边了,这时方才想了起来。便一面回头吩咐手下快些划船靠岸,一面将张灏带回舱中,笑道:张将军,某家此番从宣州回来,带回了几件好东西给父王看,本来是想为父王冲冲霉气的,想不到父王病势已经好转,当真是双喜临门啦!说到这里,杨渥禁不住哈哈大笑起来。
见杨渥这般模样,张灏如坠五里雾中,杨渥不待对方开口询问,回头吩咐了一句,一旁的亲兵呈送上来一个锦盒,放在张灏面前。张灏小心的打开锦盒一看,居然是一枚级,他小心的提起级,正是此次叛乱的头领,原宁**节度使田覠。
怎么样,张将军,想不到这么快田贼就恶贯满盈了吧!杨渥看到张灏惊讶的合不拢嘴,得意的大笑了起来:这贼子在广德一战后,领军退往芜湖,台帅督领大军,在黄池镇追上此贼,又一战破之。此贼逃回老巢宣州,坚守不出,本来这宣州城他苦心经营多年,城池坚厚,城外险要之处也多有戍守,我军虽然骁勇,旬日内也难以猝破。可没想到天夺其魄,八日前,他领数百死士出城袭扰,逃回城中时却桥陷落马,为士卒斩杀!当真是苍天有眼啦!
听到杨渥这番叙述,张灏长大的嘴巴这才逐渐合拢了起来,他此时才回过神来,赶紧躬身拜倒道:恭喜司徒,贺喜司徒,那田覠昔日也是淮南宿将,可在司徒面前,麾下数万大军,不过数月便土崩瓦解。大王基业总算有人继承了!说到这里,张灏声音已经哽咽,脸上更是泪水纵横。
杨渥听到张灏这番恭维,心情正是舒畅之极,倒好似此次评定田覠的主帅不是台蒙,当真是自己,对于继承父亲杨行密的大业也充满了自信,不过他也知道这张灏官职虽然不算太高,可却督领着一半的淮南亲兵,是个实权角色,自己若想继承大位,此人是要拉拢的,便笑着将张灏扶起,笑道:张将军说的什么话,此番取胜不过仗着父王威名,士卒用命罢,我又没做什么。说到这里,杨渥突然想起临行前心腹范思从的叮嘱,突然附耳对张灏低声道:此番受父王急命,临行前走的匆忙,来不及准备。宣州田贼积蓄,堆积如山,下次回来,定有所报。
听到杨渥的许诺,张灏不由得心花怒放,他跟随杨行密多年来,虽然十分信重,可一直没有外放州郡的机会,没有多少油水可捞,这次迎接杨渥,不但拉近了未来的淮南之主的关系,还有好处拿,天下间有这等好事,岂不是意外之喜。想到这里,张灏赶紧连连拜谢,大表忠心。
这时两船已经靠上码头,张灏赶紧第一个上了码头,牵来马匹,护送杨渥一行人前往吴王府。
吴王府,杨行密斜倚在榻上,虽然脸色苍白,身材枯瘦,可是比起前些日子时,还多了些生气,他正和一旁侍立的高宠低声谈论着什么,自从杨行密重病、杨渥出征后,他几乎就住在府中,参典机密,书写文书,几乎已经代替了过去袁袭的角色,虽然他在谋略和机变上还不能和这个前辈相提并论,但是他的忠心,勤勉,谨慎和敏锐都让杨行密十分满意。
大王,平定了田、安之乱后,司徒当如何安排?袁袭低声问道。
杨行密仿佛没有听到部下的询问,过了半响才反问道:你以为当如何安排呢?
高宠显然在这个问题上已经考虑很久了,不假思索便回答道:那就要看大王身体状况如何了,若是大王现在身体康泰,司徒应该在外,因为不经州郡,不入台阁,司徒毕竟年纪还轻,不体下情,又没有一个恩义相结的班底,大王千秋万岁之后,陡然身居高位,只怕会有不忍言之事;如果大王身体堪虑,那司徒还是留在广陵为上,毕竟大王出身贫寒,没有有力的亲戚以为托孤。
高宠这一番话毫不隐晦的直接谈论着杨行密的生死祸福之事,若依照常人,只怕早已怒形于色,作出来,可杨行密不但不生气,脸上反而露出一丝满意的笑容,叹道:谋国者无暇谋身,好,好!犬子有你这样的臣子当真幸运的很。说到这里,杨行密咳嗽了两声,苦笑着捶了捶腰眼道:看来某家这把老骨头还要为犬子撑上几年,那高宠你说,若是外放,那一州为上呢?
高宠想了想,答道:应该是宣州或者润州,嗯,宣州应该更好些!
杨行密皱了皱眉头,饶有兴致的问道:为何这般说呢?
高宠答道:先这个地方必须离广陵足够近,否则一旦形势有变,司徒就无法立即赶回;其次这个州必须户口众多,士卒果劲,司徒可以通过治理此地获得足够的经验,而且积累起继承大位的实力;其三此地必须没有强大的外敌,否则在强大的外部压力下,司徒也很难抽出足够的力量回顾广陵,满足这三个条件的只有润州和宣州,虽然润州相距广陵更近,只有一江之隔,但是宣州经过田覠多年治理,财赋丰饶,士卒果劲,城池高峻,田覠以此地北抗淮南,南侵钱缪,乃是江东第一雄镇,非主公亲子不可镇守,若是嫌其地离广陵太远,最多让司徒在其地呆上两年,再让其领兵换到润州便是。
晚上应该还有一更
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