闲事少说,书归战事。
这边楚军围攻酉城。一个多月,交战数次,互有折损,不一一细说。
这一日,楚军攻势比前几日更加疯狂。
当天半夜,虎安山大部族公子瞫梦龙、山师主将朴延沧、舟师主将荼天尺、红面虎樊云彤、龙胜将军木莽子、龙飞将军巫城、舟师伍百长相真、山师伍百长郑骢和竹午等人,正在营中商量明日如何作战,瞫梦龙的贴身侍卫兰回率人在帐门口守卫,只见虎贲楚畏急来报道:“石城有人来了!”
兰回知道,石城来人,事情一定紧急,急忙进去禀报。
朴延沧惊道:“石城来人,应是先到主将卢力处。我看,有大事,快快请进。”
兰回返回去的同时,一人夺门而入,破衫烂衣,灰尘满脸,只看到两颗眼睛仁像才落到松土里的蝌蚪儿,还在动。
几人未及说话,来人跪地大哭:“完了!完了!”
荼天尺抢上一步扶起,见来人满面灰尘,一时未认出来,道:“你是何人?慢慢说。”
“我是巴信。”巴信,郁水候部族的第三名勇士,此时在石城随中将军、郁候次子巴蓬。
几人听他说出姓名,这才认出来。
瞫梦龙大惊道:“出了何事?”
“石城失守了!”
石城,是丹涪水一带最重要的巴军正规军军营,主将为中将军巴蓬。石城失守,这绝对不是一个好消息。
瞫梦龙的心都要跳到嗓子眼,道:“楚军出都亭山,方才大败,怎么会石城很快便失守了?阿尿变也没这样快!”
舟师伍百长相真送过水来,对巴信道:“你先喝口水。”
巴信不接水,道:“楚将昭允领大军出都亭山,吸引我军主力,害得八子公亲自去迎敌。
“而楚军夷城主将庄复则领两万余人,出筱关,直取甲马池,被巴蓬、巴橹两位将军,一战就杀退了,楚军退至甲马池安营扎寨。考虑到我军人数到底不敌,巴蓬、巴橹两位将军退入石城,坚守不出。
“守了数日,探子回来报说楚军移营在山林之中,绵延数里,巴蓬、巴橹两位将军认为楚将庄复犯了兵家忌讳,可用火攻,于是出石城,反而遭了埋伏,死伤过半,巴橹将军被楚将斗鹰所杀,我家公子身中两箭,突围回石城。”
荼天尺十分惊疑,道:“斗鹰?我们的老对手?楚国第一剑?他不是回了楚国都吗?怎么又回来了?巴橹号称江州第一虎,怎会也死于他之手?”
瞫梦龙同样吃惊不小,道:“斗鹰回来了?!会不会我们的老对手养明也一样悄无声息地回来了?那就太可怕了。”
巴信道:“这却不知。”
荼天尺道:“先听巴信兄说完。”
巴信继续道:“楚军埋伏取得大胜,于是连日连夜狂攻,直打到第三日晚上,石城被攻破。
“我家公子带伤作战,流血不止。对我们说:石城守不住了,令副将郑戎率舟师到神龟峡设伏,并请驻扎在共滩的盘芙蓉将军相助,不让楚军下共滩;其余撤向亭子关防守。
“我家公子说完,就昏过去了。过一会儿公子醒来,说:误了一件大事:楚军下了共滩,就会断了我军巴峒、酉城一路的后路。知我最擅长跑,于是令我和另一人同时抄近路到酉城给你们报信。令下完,我家公子就升仙了。”
闻石城失守,巴蓬、巴橹战死,几人心中大痛。
荼天尺道:“与你同来的那人呢?”
“他在途中累死了。”巴信回道。
瞫梦龙叹道:“巴橹将军为江州名将,多次与蜀作战,立下赫赫战功,为何会中了计?上天不公啊!”
龙胜将军木莽子道:“楚将庄复,之前一再夹起尾巴儿示弱、示无能,关键时刻,才跳将出来,恶狠狠咬人一口,正是常言说的:夹尾巴儿犬,最咬人。庄复此人,太可恨,也太可怕了。”
瞫梦龙:“八公子现在何处?”
巴信道:“我家公子中了计,已急去人报八公子,估计此时已回师到亭子关一带。”
瞫梦龙道:“巴信兄,你同我、延沧、大哥,我们立即去见卢力将军。”
战时主将卢力得知石城失守,惊得说不出话来,急与瞫梦龙等人连夜进了大酉宫。
众人无心安坐,站立议事。
共子父子闻石城失守、巴篷、巴橹等人战死,又恨又叹。
卢力道:“石城失守,楚军必下共滩,共滩若失,郁城、酉城都将受到两面夹攻。头可断,共滩绝不能失!”
共彪道:“谁都晓得共滩不能失。但如今楚将屈容进攻酉城,我方损伤惨重,现有兵力,防守已经是极其艰难,若又一次分兵,不是要拱手相让我共氏土地吗?”
集体失语。
多时,共氏大部族首领共子道:“共滩若失,楚军两面夹攻,酉城同样是必失。郁城、枳都比酉城更加重要。老夫决心,拼全族之力,与楚军决一死战!你们急回救共滩!”
龙武将军瞫梦龙道:“我部愿与共氏共存亡!”
共子坚决道:“不行!梦龙公子的好意,老夫心领了。就算你们全都留在这里,也不敢保共氏万全。与其如此,不如退守共滩,保全大局,以后再来为我共氏收复失地,我父子死亦瞑目了。再者,若郁城失守,丹涪水必有一场决战,瞫氏正处丹涪水咽喉之道,瞫氏武士要死,也要死在丹涪水上!”
虎安山山师主将朴延沧道:“我这把老骨头,愿埋在共氏山川,请公子率主力撤至共滩,我率一部助共子。”
朴延沧手下、虎安山山师五百长竹午道:“老将军,你们撤,我留下!”
朴延沧道:“共子说得极是,大局要紧,你年青,正还需为国出力,不能留下!”
竹午道:“末将自到山师,多得老将军教诲,生死关头,如何能留你一人在此!更何况,岂有我虎安山山师主将留下,属下先撤的道理!”
虎安山大部族的子部族牟氏首领牟忠道:“当年,我随父亲在三河口舟师营时,不止一次来过共氏,路途比较熟悉。在三河口时,延沧将军曾指点过我的武艺,与我有一段师徒之谊,我愿留下陪朴将军,必要时,从毛狗小路撤回便是。”
瞫梦龙对老将朴延沧留下来,心有不舍,听牟忠所言,大喜,道:“我本不愿将老将军留在这里,有智虎愿意相助,我稍放心。”
朴延沧道:“公子不用担心,我自在分寸。”
战时主将卢力道:“其他的就不用争了。我也快四旬,该见的世面都见了,我同延沧、竹午、牟忠等留下!”
虎安山舟师主将荼天尺道:“卢将军现是这方面的主将,如何能留下?”
卢力道:“正因为如此,我更应当留下来。我奉八公子之命,协助巴冬将军坚守巴峒。如今,巴峒已经失守,共氏又难保全,我有何面目回去!巴冬将军已经战死巴峒城,我,卢力,也只能战死酉城!”
共子道:“说得好!大不了同去与巴冬将军作伴,同蚺君作伴!阴间去了,也好再聚!”
时间紧急,不容再犹豫,战时主将卢力下令:枳都军营的正规军,留一半在共氏境内,余下的,不论来自何部族,均受龙武将军瞫梦龙节制。
除了共氏全部、卢力之一部,虎安山大部族山师主将朴延沧、伍百长竹午及牟氏部族首领牟忠等五百余人留下,另外加上从巴峒过来的散兵游勇四五百人自愿划归朴延沧,共不足一千人,助守共氏酉城。
龙武将军瞫梦龙则率其他所有军队退到共滩(今酉阳龚滩)。
令下,准备分手。
共氏部族公子共彪高声道:“众位将军,众位兄弟,请稍等!今日一别,或是阴间再见了!走之前,我们共饮一瓮酒!”
共彪令人送上最好的巴香清酒来,各提一罐干了,摔了酒罐。
要离开的将领与坚守酉城的将领告辞,向大酉宫外去。
龙武将军瞫梦龙与共氏部族的共桃花有特殊关系,心情比其他人更加复杂,边与其他人道别,边缓缓向外面走。
突然,共公子喊道:“梦龙贤弟,请你留步!”
瞫梦龙听到喊声,停了脚步。
龙胜将军木莽子跟在瞫梦龙的身边,看了一眼瞫梦龙,见他表情沉重,没有同他说话,木莽子大约猜到可能是为何事,跟在前面几步的荼天尺、樊云彤、巫城身后,心情复杂地出了大酉宫的正门。