枳都山(洪都山)上。
共氏首领的女儿共桃花及其侍女、虎安宫侍女如烟,被软禁到此后,成了隐居于此的枳都上卿鄂仁之女鄂桂花的伴儿。
那前巴国君的老妃子已经于前些时间仙逝,鄂桂花接管了她的“事业”,种果、养鸡、侍花、护竹,倒也日子清静,身体也已恢复。
鄂母见桂花光彩重现,欢喜得不得了,想要接她回府,桂花拒绝。
正好,共桃花和她的两侍女、如烟来了,鄂桂花更是连想一想枳都的心都少了。
起初,“嫌犯”被软禁在巴公室以前的夏宫里。
最近,六公子巴平安知道瞫梦语被逼下了龙水峡,后悔自己做了件蠢事,令对共桃花优礼相待(放了,一则不甘心,二则捉人容易放人难),于是将她移到鄂桂花的居处,其他三名“嫌犯”沾光也一起移了过来。从这时起,她们除了不能离开枳都山,也算相对自由了。
鄂桂花与共桃花曾在鄂府中有过一面之交,早已知道共桃花到了枳都山,不便去相见,此时相会,分外亲热。
初见虎安宫侍女如烟,鄂桂花见她落难之际,气质仍非一般,吃了一惊,一问方知瞫梦语的这个侍女,居然是楚国来的,受苦之人,“同是天涯沦落人,相逢何必曾想识”,虽然沦落的方式不同,一见如故。
女孩儿们相见相识,个中话多,不一一细表。
前几日,鄂桂花以主人身份,带领客人们游览了允许她们自由活动的空间,游览了群潴夜吼、荔圃春风、黔水澄清、白鹤时鸣、松屏列翠、桂楼秋月、鉴湖笛等多个后来的著名景点。
今日近晚,鄂桂花受了兄长鄂卓假其父鄂仁的指令,在居处外的坝子上,亲手准备好了一几好菜,宴请客人。
山野之中,不分宾主,几个女儿在竹垫上坐定,鄂桂花的侍女在旁边服侍。
太阳已西沉,人约黄昏时,余热虽未尽,江风徐徐来。
“你去把酒取来,然后一起入坐。”鄂桂花笑对自己的侍女道。
这侍女唤做同花,笑道:“桂花姐姐,你自从上了枳都山,滴酒不沾,今日真的要上酒?”
“贵客光临,无酒不成。少说空话,快点去!”桂花笑令道。
不一会儿,侍女同花先请来酒具,又送来一瓮巴国名酒巴乡清。
请菜品酒,不在话下。
酒过数盏,大家都有了一半醉意,鄂桂花道:“这一盏酒,我代梦语敬你们几位。”
如烟道:“桂花姐姐,此是何意?”
“哈哈哈!这里,就如与世隔绝,并无一个外人,我不妨直言:我与梦语,自小相交,情同姐妹,真为她高兴啊!她能从苦海里跳了出来,全靠你们仗义!如何敢不相敬?”
鄂桂花笑说完,才发现自己很久没有这样笑过了,虽然这笑有些别有用心。
共桃花道:“姐姐说的什么,我并未明白。”
她这话,假中有真,真中有假,因为她虽然猜到一些瞫梦语失踪的情节,但确实不知道真正的内情,如烟并未给她透过一句话,她也没有相问。
也就是说,共桃花、如烟二人本来就不是一伙的,没有、也没有必要订立“攻守同盟”。
“我虽然足不出山,可是,外面发生的大事,并非一无所闻。巴平安强娶梦语妹妹的事,还有后来发生的事,我都听到了一些传说。
“你们没有做过‘好人好事’,怎会被请到这里来了?哈哈哈!”
鄂桂花侃侃道。
如烟道:“桂花姐姐真会说笑呢!我至今尚未明白,自己为何会被关到这里来了。桂花姐姐,你实言相告,梦语到底现在何处?我一直在担心呢。”
“哈哈哈!明白了,你们疑我是受人之托,来打探的。我早与那些俗人俗事,概不相干!我一时为梦语妹妹高兴,言语不妥,还请两位妹妹见谅。罢了,不说梦语,说也无用。我们今晚,只管尽欢!”
鄂桂花见不奏效,想采取“不打自招”的招术,解除这几个人的警惕。
酒又下肚,共桃花道:“听姐姐话中之意,你是晓得梦语妹妹现在何处了?”
“我哪里晓得!我只晓得,她并没有来枳都,这就足够了!
“巴平安虽然贵为一国公子,要武不武,要文不文,胸无大计,不过是一只穿着锦衣的癞虼宝(癞蛤蟆),居然想吃天鹅肉!目今,鸡飞蛋打,头去腰不来。我料,他会人位两空。”
“姐姐,什么是人位两空?”共桃花的侍女之一香桃问道。
“就是天鹅吃不到,世子之位也可能因之而失去。”鄂桂花笑答道。
共桃花清楚鄂桂花的背景,但自己并未参与瞫梦语逃跑的行动,因此不太担心是刺探,但她不敢确定如烟参与的程度,仍然小心应答。
而如烟,虽然不完全清楚鄂桂花的背景,但听瞫梦语以前偶尔说到过鄂桂花,知道他的父亲、兄弟都是枳都有眉有眼的人物,因此格外小心应答,酒也小口小口地喝。
鄂桂花见问不出什么有用的话,编出一个又一个喝酒的理由,殷勤相劝。
如烟、共桃花及其两侍女,自从被拘,数次被提审,随时都有防人之心,明知鄂桂花醉翁之意不在酒,抵不过她自己先一盏一盏喝干后再请酒的爽快方式。
鄂桂花借这四个女子越来越醉,把话来套。
共桃花及其侍女,肚皮头本身就没有鄂桂花想要的货,无论醉与不醉,试探者都会一无所获。
如烟虽然也越来越撑不住,但心中始终有一根绷紧的弦。
鄂桂花也明白这一点,重点针对如烟,时不时下一个套。
天黑尽时,客人们全都大醉。
如烟、共桃花不知,鄂桂花喝酒之前,饮用了解酒的天然药物,“千杯不醉”,见把客人们灌麻了,对侍女同花道:“好久没喝醉过了,这不醉,反而不是滋味儿。去,多取些酒来,你来陪我喝,今晚不醉不休!”
次日,太阳升起,如烟最先醒来,见杯盘狼藉,包括鄂桂花主仆,全都就地露天而卧,淑女形象毁于一晚。
如烟心想:“记得昨晚,我努力撑住,并未全醉,为何会一觉睡到大天明?不知自己醉后,可说漏过嘴?”
想到这,如烟冷汗一下惊出来。
她看了看共桃花、鄂桂花,还有三名侍女,全都还在梦中,又暗道:“但愿昨晚,鄂桂花主仆,也同我一样,早就醉了。如此,就算说了什么,也不会记得。”
如此一想,如烟心中稍宽,想道:“梦语,还有度毛狗他们,到底如何了?”
一时呆了起来。
不多时,鄂桂花醒来,见这场景,笑道:“哎呀!全都醉了!”说完起身来。
如烟如梦初醒,道:“桂花姐姐,你也醉了?”
鄂越花理了理自己的衣衫,笑道:“如烟妹妹,听你这话,是怕我没有醉吧?”
如烟暗暗心惊。
鄂桂花接下来的话,如烟……