次日一早,用过朝食,瞫梦语、巫城一行,继续赶路。
到了龙溪口,舟师伍百长相真已接到命令,奉命率人来接,并向瞫梦语转达了主将荼天尺的意思:今日一路辛苦,且天晚了,明日再来吊唁。
瞫梦语吩咐按荼天尺将军的安排行事。
舟行下水,到了盘瓠湖口,转乘盘瓠湖中的舟只。
进入瓠湖湖口,瞫梦语见湖堤裂了一个大口子,又值冬季,湖水已渗漏了一半,一派萧条景象,怅然之情顿涌心头。
舟过盘瓠洞口,瞫梦语从特别生了火炉的舱中出来,刺骨寒风吹来。
一舟师武士指道:“那里,就是盘瓠洞,取宝剑的地方。”
瞫梦语望去,山体滑坡一大片,触动心痛,心中如火烧、刀切般痛,不觉泪流出来。
朴雪梅劝道:“你身体没有完全恢复,不要太伤感。外面太冷,还是回舱里。”
瞫梦语掩饰道:“见这好好的三苗湖,被妖怪糟蹋得不成样子,百感交集。”
行了数里水路。
瞫梦语、如烟、朴雪梅、如意、茯苓几人在舱里烤火,苴蛮子心心慌慌进来,道:“如烟姐姐,毛狗找你!”
朴雪梅笑道:“毛狗找如烟姐姐,你心慌什么?”
如烟道:“怕是找我有事。”
如烟起身,跟在苴蛮子身后出来。
如烟是女主子,没走出几步,苴蛮子回头讨好道:“听毛狗说:三苗寨盘三姐投湖自尽了。”
如烟大吃一惊。
瞫梦语听到半句,楞了一下,道:“你们说谁?”
如烟急忙道:“没说什么。”
瞫梦语道:“我明明听见说有人投湖了!”瞫梦语道。
如烟暗暗叫苦。
“苴蛮子,快说,谁投湖了?”瞫梦语命令的口气道。
苴蛮子支支吾吾道:“我不太清楚,是毛狗说的。”
“那你去把度群芳叫来!”
不大时,度群芳与苴蛮子一起进了船舱,瞫梦语急道:“谁投湖了?不可隐瞒!”
度群芳瞪圆眼晴,踹了苴蛮子一腿:“见个人就日不完的白,捉不完的虱,张嘴就乱说!”
苴蛮子不服道:“是你让我来叫如烟的,倒怪我!”
如烟知道这事已经瞒不过,劝道:“别争了,快说怎么回事。”
度群芳只得道:“刚才,有一个舟师武士对我说,几日前,三苗寨的三姐盘月儿投湖自尽了。”
瞫梦语简直不敢相信这是真的,道:“好端端的,她为什么要投湖?是不是弄错了?”
“我也不愿相信,特地去问了相真,他说是真的,天尺将军没有来接我们,正是因为到三苗寨去了。我晓得你们同盘芙蓉三姐妹要好,怕晓得了受不了,我本是想问如烟,对不对你说,谁知苴蛮子憨戳戳的说漏了。”度群芳只得实言相告。
度群芳话未说完,瞫梦语“哇”一声哭将出来。
朴雪梅、如烟突然听说这个消息,同样心痛得紧,眼中流泪,却顾不得自己,急忙劝瞫梦语,忙做一团。
度群芳急忙边骂,边拉苴蛮子离开。
由于发生了盘月儿投湖自尽事件,瞫梦语决定不进舟师营,直接到三苗寨。
舟队至三河口舟师营,伍百长相真令暂时停泊,安排火把,增加柴木、干粮等,准备夜行,并令快舟先到三苗寨禀报主将荼天尺和寨主盘芙蓉。
巫城辞别瞫梦语、如烟下了舟,进了军营,有人接去安顿。
其妹如烟并不知道,巫城也已听说盘月儿投湖自尽,虽然不知道具体情节,但联想到在三苗寨里发生的事情,估计或许与木莽子葬身盘瓠洞有关。
盘月儿的投湖,巫城心灵受到极大的震动,因为他从第一次见到盘月儿,到她GOU引木莽子,直至现在,依然认定她就是一个不折不扣的水性杨花的尤物,打心眼里不当个好女人,但如果她是因为木莽子的死而殉情,那只能说明自己狗眼看人低了。
巫城突然间悟到:常说海水不可斗量,人不可貌相,不仅仅是说其貌不扬的人,腹中有货;或许还有一种,就是表面美丽风、骚,实则专情深情之人。他想到自己对水仙不辞而别,自觉惭愧。
想到这些,更为木莽子伤感,巫城心情十分沮丧,不想一同去三苗寨听女人们哭哭泣泣。
直到次日天已现亮,这支舟队,才到达三苗寨五里约远,三河口舟师主将荼天尺、三苗寨主盘芙蓉同乘一只舟来接,在前开路。
不多时,到了三苗寨。
众人下舟,朴雪梅走在最后,见舟师伍百长相真不下舟,道:“你不下舟吗?”
“天尺将军有事,我奉命先回。”
见相真神情忧郁,朴雪梅道:“你与盘二姐瑞莲的事情,可有转机?”
相真摇摇头。
“你也知道,我与芙蓉是姐妹。既然到三苗寨来了,我为你说个话,重修旧了,如何?”
相真道:“多谢姐姐。我与她有缘无份,请不再提此事!”
朴雪梅下了舟,快步追上去。
舟师的舟儿慢慢离岸。
相真见朴雪梅背影修长,秀发飘逸,想起一件往事:
当年,朴雪梅嫁给樊小虎,相真随母亲到桐乡山朴氏寨中祝贺,因雪梅之母是相氏寨女子。
相真时年十一岁,同朴氏寨中的几个小子玩耍,不料与一个小子争执起来,一拳送到那小子胸膛上,被几个小子追打,一路乱躲,见一间房门轻开,糊里糊涂躲了进去,睁眼一看,只见一个梳妆盛饰的新娘子在房中,十分美丽,但见:
美人其颀,衣锦褧衣。
手如柔荑,肤如凝脂,
领如蝤蛴,齿如瓠犀。
巧笑倩兮,美目盼兮。
原来是樊氏接亲的队伍到了,众人都出去观看,只余新娘朴雪梅和一个侍女在房中。
相真见这情形,知是进错了门,慌忙退出。
相真回想到这里,叹一口气,暗道:“当时,雪梅姐姐应该是好欢喜、好幸福,才几年过去,便先死了女儿,又死了母亲、丈夫,人也瘦下来,真是物是人非、世事无常啊。相胤、樊小虎、木莽子、牟兴、瞫庆、瞫丁等人何等英雄,如今也成了枯骨乌鬼。”不免兔死狐悲。
相真又想到:“小虎兄虽是英年早逝,总算与朴雪梅有过一场恩爱,武士如此,死又何足惜?而自己却是至亲阴阳两隔,心上之人盘瑞莲又近在咫尺,远在天涯”。一路惆怅。
三苗寨中。
不及坐定,瞫梦语问盘芙蓉:“好好的,月儿妹妹怎就投湖了?”
盘芙蓉道:“前几日,三妹到湖边去了转来,叹息说:湖水慢慢下降,不知哪一日就要全干了,我们的盘湖便不存在了。从那日后,她便疯疯颠颠,什么药都不听用,什么法术都不管用,怀里常抱一块不知从哪里拣来的竹片片,拖都拖不来,不知是什么,口中只念:水中月。我看她病得不轻,只好让人随时看住。
“不想,看她的人一时大意,她就溜出了房,乘一只独竹舟儿,抱了那块竹片,划到湖中去了。众人赶去时,她已出去很远,等追上去,已沉入湖中了。那片水域,白日夜晚,我都安排了人守侯,至今没见她浮出水面,估计不会找到了。”
“我无论如何也想不通,月儿一惯嘻嘻哈哈,谁会想到,她会做出这件事来。”盘芙蓉哽咽道。
盘芙蓉边说,边流泪。
瞫梦语等女人,泪流不止。
哭完,盘芙蓉令开早饭。
当天朝食,吃的是素菜素食,很快便结束了。
以盘芙蓉为祭师,将舟队开到盘月儿沉湖之处,做了法事,将牺牲、果品、美酒等放入湖水中。
不免又是一片痛哭之声,不须一一道来。
——后来,在三苗寨美人盘月儿沉湖的湖岸上,出现一根巨大的石笋,形如玉兔,遥望天空,当地巴人传说为盘月儿所化,并传说盘月儿本是月宫中的玉兔,因此称这根石笋为“玉兔望月”。至今“玉兔望月”仍是这个著名景区一处著名的景点。
古代巴人喜欢创造传说,但更为神奇的是,他们经常连蒙带猜搞出来的传说,与事实正好吻合,就不得不令后人佩服得五体投地了。
闲话少话,书归正传。
吊唁毕,回到三苗寨,虎安宫中女子在寨中住了一宿,看望了生病的盘月儿的父母和盘芙蓉的母亲,也不细说。
第二日,天气阴沉,连风也没有一丝,由三苗寨准备好的各种进行吊唁活动的用具、用品,装于舟上。
众人上了数只舟,向盘瓠洞进发,过三河口时,相真、巫城各率舟师三舟同行。
到盘瓠洞口附近,瞫梦语等人从大船上下到独木舟,开近洞口前方。
在洞口前的乱石上,焚起香,摆放供品,瞫梦语亲自将一篇祭文烧化,无人知道上面写的什么。
面对盘瓠洞口,瞫梦语心中想:“若不是为了我,你也不必要再出天坑;不出天坑,你如何会送命?”
想到与木莽子从万风林海、到龙水峡,一路相伴到天坑,然后相知,最后相约,历历在目,就如昨日之事。