面对约十万楚军的巨大压力,未来的国君撂了挑子,最得力的干将中将军巴秀又在最需要的时候离开了,八公子巴远安顿时有点懵了。
残酷的战争似乎让每一个巴国男人都比实际的年龄更加成熟,更加坚韧,巴远安的失态只是很短的时间,他很快清醒过来,召集留下来的军队的主要将领,商议如何抵御楚国人的进攻。
由于驰名拉住世子巴东安的战袍苦求其留下来大战一场的事情发生,本来处于保密状态的巴秀的临终遗计,成了众将周知的秘密,瞫梦龙、共彪、蚺飞等少壮派,以及巴峒军营的将领巴冬等人,主张按巴秀的遗计进行;蚺氏大部族、共氏大部族首领等老成持重的将领,主张固守巴峒城。
两种意见,争得面红耳赤。
虎安山大部族舟师主将荼天尺自然支持瞫梦龙的意见,见主帅巴远安多时不表态,回过头轻轻问身后的木莽子:“依四弟之见,八公子会作何决定?”
“巴秀将军白死了。”木莽了轻轻道。
荼天尺半信半疑,但还是轻轻点了点头。
巴远安并不像其故兄六公了巴平安一样,是一个优柔寡断的人,已经在众将的争论过程之中,基本拿定了主意,但事关重大,他还在下最后的决心。
这时,他想起从枳都出发时,另一个得力助手、中卿郑桓对自己说的一句话:“八公子与世子,在家为兄弟,在国为君臣。”
巴远安终于做出决定,示意众将停止争论,道:“楚军远来,粮草转运费事,利在速战,而我军有巴峒城坚固的城池、充足的粮草、无数的箭支,利在缓战。就按蚺君、共君的意见,固守巴峒,使楚兵变为老兵。”这本是他自己的想法,无痕无迹,便转嫁给了两个部族的首领。
此时的八公子巴远安一言九鼎,争论随即终止。
巴远安不用巴秀之计,原因很多,核心问题是如果用巴秀之计,取胜了,是在用事实证明世子巴东安的胆怯和无能;如果败了,是用了巴东安放弃的计划而致败,他巴远安就成了大罪人。巴远安觉得,自己赌不起,又尤其是胜败的可能性,各占一半。
巴峒军营主将巴冬见巴远安主意已定,多说无益,道:“末将赞同固守巴峒。可是,固守,不等于全都龟缩在巴峒城中。”
巴远安道:“此言有理,请讲来。”
巴冬献上一计,众皆认为可行,巴远安下令执行。
楚军号称二十万,实际上主将屈容可以调动的,没有巴秀估计的十万,仅有八万人。
此前,面对巴国世子巴东安的数万巴军将士,屈容十分小心,他安营扎寨在离白水河十余里的地方,其中一个目的就是想引诱喜欢冲动的巴人主动渡过河来交战。
僵持了数日,巴军没有动静,楚将屈容也不敢轻举妄动,此时探到巴东安不打招呼就先走了,知道是蜀国人给巴人屁股后面烧了一把火。
屈容大喜,认为时机到了,决定渡过白水,向巴峒发起进攻。
三日后,楚将成笃领兵五千到达水井湾,遭遇巴军埋伏,折兵近两千,成笃带伤而回,主将屈容大怒:“本将让你去试试水深水浅,你却贪功冒进,大意轻敌,罪不可恕!拉出去,砍了!”
众将急救。
屈容冷冷道:“暂寄下你这颗人头。”
按巴冬的计策,胜了一仗,折了敌军锐气,便凭险守关、守城,无论楚军如何挑战,再不主动出战。
如此攻防半月,已进秋初,楚军伤亡人数一天一天增多,巴峒城却巍然不动,牢牢掌握在巴人手中。
事实证明,固守巴峒城的决策是正确的,八公子巴远安心下稍安,下令任何人不得出城、出据点作战,否则军法从事。
又过七八日,楚军的进攻毫无进展不说,损失还在增加,个别楚军将领开始抱怨主将屈容,屈容充耳不闻,仍旧我行我素,只是进攻的节奏比之前逐步减缓,投入的兵力有所减少。
两日之后的半夜三更,巴国八公子巴远安被侍从叫醒。
巴远安感到不妙,不及披衣,下榻,听报是石城军营主将巴蓬的紧急信使到,感觉头顶轰然一声。
并非完全出于意外的军情,仍然让稍稍安下心来的巴远安头痛如裂,立即请心腹来商量,同时传令连夜召集众将。
半夜开会,必无好会。众将迅速到齐。
巴远安道:“夷城的楚军终于出动了,楚将昭允,领军三万到了都亭山;庄复领一万人,出了筱关。其用意,不用多说,欲趁我大军在巴峒,取郁水盐泉。
“若郁水丢失,我巴峒大军,将受到两面夹击,全军覆灭,整个巴东南沦入敌手。
“庄复面前,有中将军巴篷、虎贲军统领巴橹两员虎将,本公子比较放心,担心的是楚将昭允,其出自名门,狡诈不下于养明。
“为今之计,情势所逼,本公子须亲率一师去敌楚国昭允。”
龙武将军瞫梦龙道:“公子,依末将看来,楚将昭允出都亭山,是为了吸引巴蓬、巴橹两位将军分兵拒敌,真正可怕的,或许是夷城主将庄复。末将不才,愿领一师,前去会会昭允,让巴蓬、巴橹两位名将灭了庄复,郁水之危,自然就解了。”
巴峒军营主将巴冬、蚺氏首领、共氏首领等,明白在世子巴东安走了之后,若八公子巴远安又一溜,巴峒城的形势就更加危险了,力主由有中将军名号的瞫梦龙前去迎敌。
巴远安轻轻咳了两声,道:“你等皆误会了。本公子之所以要亲自去,就是要率一支劲旅,一战退了昭允,则石城、郁水安如泰山,我便可迅速回到巴峒。”
听此言,老于世故的巴冬、蚺氏首领、共氏首领等明白了巴远安的心思:曾经的巴国三大盐泉、如今的巴国两大盐泉之一的郁水盐泉,才是他心目中最重要的;很大程度上说,郁水盐泉,是他的政治资本,绝不能轻易失守。
这三个老皮看懂了,知道多说无用,不再开口;其他人,见这三人不多言,谁也不会信口说来。
巴远安下令:由经验丰富、有“巴峒长城”之称的巴冬将军为前线战时主将,龙胜将军瞫梦龙等为副将,坚守巴峒城,以巴峒军营全数、枳都山师一部的正规军和巴国东南地区除郁水候部的三大部族(蚺氏、共氏、瞫氏)地方武装力量为主力,辅以其他武装力量,任务是坚守,决不让楚军突破巴峒;其他的兵力,由巴远安亲自率领,前去解石城、郁水之难。
不用太高的智商就明白,与强大的楚国相比,兵力本就严捉襟见肘、挖东墙补西墙的巴国,再次分兵,兵力对比更加悬殊,更不可能向这一方向的楚军发起主动攻势。
第二次分兵,无异于雪上加霜,巴国东南门户巴峒城,岌岌可危。
由于兵员严重不足,为了补充防守力量,八公子巴远安临行之时,令将此前留守在粮草重要通道龙潭的五千人中的三千调至巴峒、一千余随自己走,仅余一千多男女混杂部队,由女将盘芙蓉统领,驻守龙潭。