三天后,被派下山打探消息的喽啰快马回报,刘备与关羽已快到卧牛山下。裴元绍、周仓、赵云、肖七连忙骑马往山下奔去。
见山上数骑而下,刘备在前,关羽紧随,纵马跑了过来,刘备挥手叫道:“来者可是裴头领?”裴元绍大喜应道:“正是元绍等人。”一到刘备马前,四人慌忙滚鞍下马,拜伏道旁。
仔细一瞧,刘备惊喜叫道:“怎么子龙也在此处?”边边将四人一一扶起。关羽在旁将裴元绍三人向刘备一一介绍,刘备叹息道:“刘某何德何能?在此穷困潦倒之时,还得诸公相投。”裴元绍慌忙道:“刘皇叔仁德布于四海,天下英雄莫不倾心相许,的能得皇叔收留,正是三生有幸。”
赵云也道:“今日天何幸之,让云重遇使君,不想云颠沛流离之际,还能终见明主。”完赵云又拜伏道旁,朗声道:“云,拜见主公。”“拜见主公”裴元绍三人也一起拜了下去。肖七心想:“刘备果然相貌奇异,双手下膝,两耳垂肩,一张国字脸,如刀削斧凿,眼睛不大,却精光闪闪,此人必成大事也。”
喜气洋洋中,关羽将随行中人也向裴元绍等人介绍一遍,却原来是:孙乾孙公佑、简雍简宪和,另有一少年与肖七年龄相仿,英姿勃发,却是关羽新收义子关平。
当日大摆酒席,吃过饭后,裴元绍整顿人马粮草后,便欲烧毁山寨,一起前去古城,肖七见了连忙止住,见众人有不解之色,肖七解释道:“主公,卧牛山紧接曹境,山高路险,有几处关隘是一夫当关,万夫莫开,正是个设伏的好地方,而且还有良田百亩,不如在此留下五十来名年老体弱者,让其自耕自食,日后或许能用得上。”刘备听了,头称是,看肖七时,眼光多了份赞许。
当即留下五十来人,其余人众一起前往古城。路上刘备偶尔与肖七一谈,大为惊异。不想肖七年纪虽轻,见识倒是不凡,认事明理远在关羽孙乾之上。喜得刘备暗暗高兴:“不想三弟处竟有此等人才。”
听得快马来报,张飞带领糜家兄弟以及新来的廖化一起出城迎接,三兄弟见了,自有感叹。廖化却是云长前去河北时修书使人招至古城。
不提当日酒席,第二日,刘备坐堂,整人马,计有有三千四百军马,刘备的安排让众人大吃一惊,关羽张飞各自统领一千二百人马,赵云作为刘备亲卫队长统领三百人马,剩下七百人马却让肖七统领,不提关张面有温色,却连赵云也是大惑不解。
待将裴元绍、廖化封为校尉后,刘备军中计有三将军(关羽、张飞为偏将军(比裨将军职高一级),肖七为裨将军(最低级的将军号)),七校尉(张能、李显、赵存、刘全、裴元绍、廖化、赵云)(周仓只愿跟随关羽,做其亲卫)。
让各校尉回营练兵后,刘备留下关羽、张飞、肖七、赵云、孙乾、简雍六人。环视众人一番,刘备朗声:“今日我升不下为裨将军,各位或许不解,其实以不下之才,应在曹仁、夏侯之上,更难得的是不下能武能文,实乃大才也。三弟为我谋得好人才啊。”座中诸人,视刘备为英雄名主,关、张两人更与刘备亲若兄弟,当下虽还不解,心下已经释然。
见众人再无异议,刘备方才道:“现曹操本初鏖战官渡,古城乃山居城,地方太,百姓贫困,难以发展。各位请抒己见,我军该何去何从?”
座中几人,关羽张飞赵云乃能征惯战之人,攻城略地正是所长,出谋划策却是所短。道策划,实孙乾简雍之事。低头沉思半响,孙乾面有所悟站了起来道:“主公,各位,正如主公方才所言,袁绍曹操争站官渡,相持不下,听闻袁绍集结七十万大军在官渡扎营,往来九十余里,遮天蔽日。而曹操军马只有不足七万,谁胜谁负,一眼可知,不如我军趁此良机,协助本初,攻占许昌。一来可解天子于水火,二来许昌的粮草辎重可让我军实力大增,三来可据许昌后围打援,消灭曹军地方的其他势力,我军岂非又多占了地方。”
关羽张飞等人一听,俱言可行。只是觉得我军兵马太少,许昌城高墙厚,恐怕急切难下,而且留守许昌的荀彧是个厉害角色,不如用计攻破城池。
道用计,张飞站了起来大声道:“大哥,我有一计,不费吹灰之力就可拿下许昌。”
刘备连忙问道:“三弟今日转了性子,看来上天眷顾,保佑天子,三弟可速速道来。”
张飞挥手大声:“我们可以选勇猛忠诚之士,五百人相继化装,先后进入许昌城池,约定好我方大军到后,深夜砍破一门,到时岂非许昌就是我们的拉。”
“好计策,刘备听闻不禁拍手叫好。厅中诸人除肖七外各露喜色,关羽索性走到张飞身边,抱了抱张飞对刘备道:”大哥,我看此计可行,当日曹操兵发延津,许昌城也不禁百姓出入,以三弟之计,许昌当可拿下。”
见众人跃跃欲试,肖七不禁微叹了口气,心中暗想:“刘备这里还是缺人才啊,尤其是那种高层建瓴战略家,算算时间,诸葛亮现在不知可在隆中,就是在,诸葛先生应该还只有十九岁吧。看来一有基本后得为刘备寻找徐庶、庞统、法正他们了。”
见到肖七神色有异,刘备向众人做了个安静的手势,然后问道:“不下,攻取许昌,你可有异议?”
肖七从席上起身,向刘备恭了一礼,缓缓问道:“主公,依你看袁绍比之曹操何如?”听到肖七这么一个反问,厅中诸人不禁按下心沉思起来。刘备虽然视曹操挟天子以令诸侯,托名汉相,其实汉贼,对其不耻。但刘备为人光明磊落,从不已心中喜恶来评论他人。细思一下,刘备道:“袁本初四世五公,折节下士,名重天下,威震河朔,拥百万之众,合四州之地,是其长也。但他外宽而内疾,好谋而无决,有才而不能用,闻善而不能纳,是其短也。”
肖七闻言心中大服特服,心下想到,难怪天下英雄莫不想追随刘备,原来这份看人识人用人的眼光确实是天下一流。
刘备接着道:“而曹贼运筹演谋,沉毅果决,令行禁止,赏罚分明,唯才所宜,明达不拘。”摇了摇头,刘备道:“袁绍不如曹操多矣。”
肖七心下恍然,难怪曹操青梅煮酒,全天下只看重刘备一人,不刘备白手起家后,屡屡受挫,可折而不饶,匡扶汉室之心何从动摇过一丝一毫,与人座谈,能让人如沐春风,心中那份向上之志,不觉被其熊熊燃。难怪自己当初玩那款真三国无双游戏时,刘备的大招是给全体蜀军加士气和武力。