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军人的天职就是服从,周林有心加入刘备军中,不管理解也好,不理解也罢,总之他选择了服从肖七的指挥。
过了两日,信使回报,桃花山与二龙山的两位大寨主同意一起行动,只等这边约定日期、地,到时就一同下山,抢割秋粮。
众人听了大喜,肖七估摸赊店周遭的晚稻成熟日期,与周林、赵云等人打了招呼后,即命信使再度回转,将抢割秋粮的具体地与时间告诉桃花山与二龙山的二位寨主。
让周林、赵云紧守山寨,肖七自己则带上魏延、廖化、裴元绍,引五千士卒,向铜山谷走去。原来青龙山与白鹿山两山相夹之处,最狭窄的地方正是当地土人所称的铜山谷。
五千人忙了整整两日时间,才将枯枝败叶,晒干的树枝,两三丈长、一人张开双手才能合抱的粗大檑木,滚石,引火之物准备妥当。
留下廖化领两百人马留守铜山谷,其他人则随肖七、魏延、裴元绍回到了卧牛山,万事俱备,就等晚稻成熟的时间了。
又过了五日,赊店周遭的晚稻终于成熟至七八分熟。后日正是三山约定的抢割秋粮日期,这天,肖七在寨中大厅将大首领召集起来,一一各授机宜,众人领命自去准备不提。
“他奶奶的,这群该死的毛贼,竟然敢来赊店抢割晚稻,还一天就抢了一两千亩,真将这里当成他们的粮仓了。来人啊,快来人啊,都死到那去拉?”赊店县衙,县令何义咆哮不已,原本儒雅清秀的面庞已是满面通红、狰狞变形,额头上的青筋根根显露,一双细长的眼睛充满血丝,睁得比平时都大了几分。
“老爷,什么事?”何义的长随跑进来战战栗栗地问道,生怕一个不心就触了何义的霉头。
也不理会长随的心,何义大声地咆哮道:“快去将张县丞、林都尉、刘校尉喊来,要快。”
“好的,老爷。”长随从没见何义发过这么大的火,赶紧一路跑奔出衙门。
“何县尊,发生什么事啦?”张县丞许是得了长随的密报,进来后心地问道。
见到张县丞、林都尉、刘校尉进来,何义也不招呼,也不命坐,气怔怔地望着三人,仿佛眼前三人有深仇大恨一般。
舒缓口气后,何义终于将自己的怒气压下,这才将刚刚得知的急报告诉眼前三人。
三人听了,面面相觑,久久不能言语。三个村庄的晚稻,一日之间就被抢割一空,直到山贼整理好稻谷,才将村落里的人们放开,这显然是有密谋、有组织、有计划的抢粮活动。
如今丞相鏖战河北,正是急需军粮之时,每县需交多少粮草?早有定论。现今秋粮被抢,保不好就不能完成秋粮的上缴任务。完不成任务,四人上的官纱难保不,恐怕还有军法处置。念道此处,四人不禁冷汗汩汩,双脚战栗。
沉吟良久,张县丞抬起头来道:“县尊大人,今日三个村庄晚稻被抢,倒还可以想法补救,再不济我们自己掏腰包去附近收购。怕的就是毛贼明天又来,到时损失大啦,买都买不到。”
话音刚落,刘校尉抢声道:“何县尊,不知今日抢粮,是哪个山寨的毛贼?大概有多少人马?”
听到问有多少山贼,何义全身仿佛掉进冰窟,不由得跌坐椅上。长叹口气,何义心有余栗地回道:“据是卧牛山、桃花山、白鹿山三个山寨的贼匪联手,大概有五千来人。”
“刘校尉,你怎么看?”张县丞低声地向刘校尉问去。
刘校尉刘部本是宛城守将。去年赊店遭山贼两度攻击,得赊店何义告急后,宛城太守张绣特命手下亲信刘部,领五百人前来赊店支援。哪知围城战中,非但没剿灭山贼,反而折损了二三十人手,当然卧牛山的匪首当时死伤无数、一哄而散。
最后刘部发起火来,冲在队伍前头,手持铁盾,就领兵向卧牛山杀去。见刘部凶猛无比,周林领军死守关隘,不肯出栅而战,直到官军粮食告磬,刘部不得已方才领军败回。
山贼没剿灭完成,得张绣同意,刘部领剩下的四百五十人,驻扎在了赊店,一直至今。也多亏有此人马,赊店这年来才没遭到山贼的骚扰。因此,赊店如今的军事,一般都由刘部做主。
刘部见张县丞问起,沉声道:“这么看来,今日山贼抢割晚稻,已是预谋已久。只是三山俱都险峻无比,他们肯定留了人马在关隘之处,强攻、突袭山寨是难以成效的。只有等他们下山,断其归路,半路绞杀,才是正理。”
何义听了,反问道:“那如果他们明天不来呢?”
刘部摆了摆手,道:“那就只有等了,他们几天不来,县尊大人正好可以组织人手,将晚稻给收割起来。虽然会有损失,但总比被抢割去了好。不然,难道县尊大人你,还能凭你我手中人马,将山寨给强攻下来?”
何义摇了摇头,对于强攻山寨,何义早就死了这份心了。去年何义也曾亲自身临争战现场,见到那一夫当关,万夫莫开的险要关隘后,何义就曾哀叹‘自己缘何如此倒霉,分到这么一个有天险的卧牛山、桃花山、二龙山的县城,而且还是一县有三山’。那样的关隘,就算太守大人亲领大军,也是不可能攻破的。
想了一响,何义问道:“那如果三座山寨的毛贼,明天又一起下山,县衙的兵马加上刘校尉你的兵马,不过一千人手,是分成三部载击,还是合兵一起载击呢?”
刘部道:“三山地形,何县尊你也曾见过,要想一击得手,自然合兵一起。不然以几百人手载杀他们,反而可能会被他们灭掉。”
何义听了,失神地:“那如果他们明天真的还来抢割,赊店还会损失一千多亩的晚稻啊,这可怎么办?不如现在由我派人去宛城,再请太守大人派兵前来帮忙吧。”
见何义甚是为难,刘部道:“县尊大人不必为难,这事也去宛城请兵,我怕张大人会怪罪于你。山贼明日如果再下山抢粮,肯定会清早就下山。那么我军今晚子时造饭,让士卒饱食之后,丑时出发,埋伏在卧牛山的下山之处。等他们下山后,断其归路,一千精卒,雷霆一击,不会超过一个时辰就能将他们主力全消灭干净。然后我军再分兵两部,分别埋伏在桃花山、二龙山的回归之处,等毛贼挑粮回来,将其杀散,就可将他们抢割的晚稻给复夺回来。”
“好计谋”,张县丞与林都尉听了不觉叫起好来,只是何义听了,反问道:“那为什么不在今晚就分兵两部?”
刘部不觉苦笑道:“我这是以逸待劳,击其惰归。何大人请想,晚上我军赶路后,战力有所减低,故我集中兵马,攻其一处,山贼乌合之众,虽然人数多于我军一倍,但也会被我军剿灭掉。可如果我军开始分兵,以一敌四,战局就不敢如此肯定了。而后来的分兵,我和林都尉各领四五百人手埋伏在桃花山、二龙山时,按路程来算,我军已能休息两个时辰左右。但两处毛贼抢割一天,还赶路挑粮回去,此时肯定已疲惫不堪,故我军能将他们杀散,可也不能将他们斩杀干净的。反正只要明天能保住粮食不失就可以了吧。”
何义听了,再无异议,四人自去准备。