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朝堂上,肖七终于又一次再见到天子之面,皇家血统,果然名不虚传。宝座上端坐的献帝(不知怎么称呼?),剑眉星目,隆鼻高挺,面容俊秀。
见到刘备引肖七朝见,献帝双手虚抬,口中连叫:“爱卿平身。”又朝刘备问道:“皇叔,这位就是你多次向我夸奖的少年英雄肖七肖不下吧,好一表人才。”
笑着答后,刘备将如今天下形势向天子述一番。随后又称,要想将狼子野心、目无天子的曹贼剿灭,就得联合荆州刘表、益州刘璋。这两家有着皇家血缘的地方大员,一向对皇上忠心耿耿,如今朝廷上人才凋敝,恳请皇上降旨,升刘表、刘璋朝廷官职。
想着曹操当年杀害伏皇后,连带肚中那几个月的胎儿,刘协就一阵心痛。对于刘备所请,自无不允。
细雨中,肖七与孙乾,领上胡广等亲随,朝襄阳慢慢走去。
到了新野县城,天色已经黑了。守门将士闻听来众是南阳联军刘皇叔的手下,将肖七等人让进城门后,却拉着众人东扯西谈,不放进内。
肖七、孙乾心下明白,新野已是刘表地盘,虽如今两家联盟,但由此可见,荆州集团,对主公还是抱着一定的警惕态度的。
一个县城的守门官都已如此,看来此行的担子不轻。
一盏茶后,一名满脸堆笑,胖乎乎的官员在几名随行的陪同下,匆匆赶至。人还未到,笑语先到。
“新野县令邓度邓子量,未知天使驾到,有失远迎,恕罪、恕罪。”
邓度走到人前,打量一下,随即笑呵呵地双手抓住孙乾的手,使劲地握住,然后才握住肖七的手。一边将肖七等人让进城去。
此次前去襄阳传旨,正是孙乾为正,肖七为副。这邓度眼神真还不错。
相互述名姓之后,邓度恭维两人一番。带着孙乾、肖七等人,就向新野城最大的酒楼走去。
酒来酒去间,孙乾故意露出羡慕的神情道:“邓县令,新野好富庶,街道两旁的店铺真多,买东西的人也真多。这都是邓县令你治理得好啊。”
肖七也道:“我们来时,看到田里都插上水稻了,新野的良田是一片接一片,这里的老百姓应该都生活得很好吧。
邓度听了孙乾、肖七的恭维,自然开心,随口也恭维起孙乾、肖七。
“新野能和平安详,这都是托了刘皇叔和诸位大人的福,如果不是肖将军你们在前头?挡住曹军,新野想要太平,也难啊。”
开始还是随口恭维,到后来,邓度深有感触,不由道:“肖将军夺得宛城之前,新野可真不太平。那张绣手下仗着马快,每当稻谷熟时,时常化装成盗匪,竟然越过南阳到新野来抢割禾苗。想我新野县,守城的士兵不过一千来人,又没马匹,又哪里拿他们有什么办法?”语气之间,甚是愤恨。
肖七奇怪问道:“邓大人,新野县城虽,可地形险要,两座大山,犹如两道屏障,将县城牢牢保护起来,怎么刘荆州不多派兵?”
苦笑一下,邓度道:“我们邓家,是新野的世家大族……”到这里,邓度不敢再言,连忙举起酒杯,劝孙乾、肖七喝酒。
再上酒时,店二身后还跟着一个年级不过七八岁的男孩,身材瘦,面有菜色,衣服褴褛,神情黯然。
邓度一见,蹙眉问道:“艾,你怎么来啦?”
男孩口吃地答道:“大……大伯,我……妈妈被……三爷爷抓走打了。”
“大伯,艾?邓艾?他难道就是那个历史上攻进成都的邓艾?”肖七举起酒杯的手猛然停住,双眼发光一般,直直地瞪住对面的男孩。
邓度脸色一变,也不顾孙乾、肖七还在席上,急声问道:“艾,你三爷爷为何要抓你母亲?”
男孩顿时眼泪流了下来,一张脸憋得通红,手紧握拳头,狠狠道:“三爷爷他,……我妈妈不守妇道,他……他污蔑我妈妈。”
邓度甚是尴尬,站起身来,向孙乾、肖七赔礼道:“两位天使,不好意思,下官不能久陪,家族中有事情,还需要我立马去处理。只好请二位多住两天,下官处理完家族中的事后,再向二位赔罪喝酒了。”完之后,邓度命从人安排孙乾、肖七的住宿,自己则领着邓艾向外走去。
望着离去的邓度和男孩,肖七问邓度留下的从人道:“这男孩可是叫做邓艾?”
男孩都已叫邓度为大伯了,而且口吃,自然是历史上那位三国后期的魏国大将军、邓艾邓士载了。
邓艾出身新野邓氏家族,正是新野县的第一家族。只是自幼丧父,和寡母相依为命。其父虽然过世,但毕竟是新野第一家族族员,家里还是留下了大量钱财和大片土地,邓艾的生活还是不愁,其母又让其与家族中的兄弟们一起上学读书。
只是邓艾母亲人长得极为漂亮,邓家的人见邓艾父亲年纪轻轻,却不幸夭折。不由将一肚子气发在了邓艾母亲身上,就她是狐狸精转世,克死了自己年纪轻轻的丈夫。对邓艾母亲横竖看不惯,又垂涎邓艾家中财产,欺负邓艾年幼,邓母势弱,这才有了邓艾三爷爷硬邓艾母亲不守妇道一事。
邓度、邓艾赶到家族祠堂之时,邓艾的三爷爷正联合家中几位长老,对邓母祠堂逼供,和邓母捆绑跪着的,还有邓艾家中一位头发已经开始发白的管家。
“子量,你也来啦,先坐下来,看我们如何处罚这个不守妇道的狐狸精。”邓艾的三爷爷一见邓度、邓艾来到,故意装作满脸严肃的样子。
邓艾脸涨得绯红,气得全身发抖。这几年,他年纪虽少,可自其父过后,已是备受家族中叔伯、兄弟们的白眼欺负。少年纪,已是看惯了世态炎凉,人也极为早熟起来。