汝南,刘备朝过天子之后,回到郡守府里。浑然不似往日的镇定,对徐庶道:“元直,不下那里怎么还没消息传回?”
见刘备神情焦虑,徐庶道:“主公如此焦虑,可是北方有其他事?”
刘备苦笑一下,道:“元直,什么都忙不过你啊,河北袁谭快要挺不住了。”
袁谭打不过曹操,这本是意料之内,只是想不到会这么快。徐庶冷静地问道:“主公,那河北现在战局如何?打到哪里了?”
刘备长叹一口大气,道:“快要攻破邺城了,下个要对付的肯定就是我们啊。”
人无远虑,必有近忧。作为一代枭雄的刘备,以前没根没基,还不像现在这般患得患失。今天有了汝南作为根本,又有天子在此,想的就比以前多多了,人也略显浮躁一。
徐庶在旁,深蹙双眉,大厅里来回不停踱步,盏茶功夫,方向刘备问道:“主公,我记得两个月前,牵招还在延津对抗曹操,怎么一下就被逼到邺城?主公可知曹操此次出动多少兵马?牵招在延津又是怎么败的?”
刘备道:“曹操号称三十万大军,袁谭那里,公佑在邺城被围之前还见过袁谭一面,袁谭有他邺城有十万精兵守城。本来牵招在延津对战曹操,有声有色。可不想,老奸巨猾的曹操,留夏侯淳守住延津。自己则骗过牵招,率主力部队,千里奔袭,与藏霸一起拿下了袁谭的并州根据地。牵招怕曹操两头夹攻,不得已退回邺城。”
“三十万大军?不可能。”徐庶斩钉载铁道。接着分析道:“仓亭大战时,曹操不过十万大军,就算他改编了袁军的八万大军,可在汝南,他的青州兵被我军杀得十去**,而且,还西北,曹操还要防备马腾,汉中那里也要派兵驻守,合肥也要屯重兵对付孙权,许昌也要留兵驻守,宛城他也派了一万精兵。这么算起来,就算他粮草足够,在邺城,他可用之兵不过二十万万人马天了,依我看,不会超过十五万大军。”
刘备想了想,道:“我就是怕袁谭抗曹之心有所动摇啊,一听曹操有三十万大军,就吓得不敢打了,退回幽州去。”
徐庶道:“也是,邺城城高池厚,又有十万大军据守,牵招用兵谨慎,只要不出城,挺上个半年八月应该没有问题的。而且,我看牵招退守邺城,也应该是想据城死守。关键就看袁谭的了。”
刘备嗯了一声,道:“对了,公佑回来,袁谭催促我军再次攻打许昌,来减轻邺城压力,作为补偿,他准备从青州,让高干送我们一千匹战马。”
“一千匹战马?”徐庶大叫道。
战马,在这个年代,正是不可多得的最好装备,刘备在刘辟献汝南后,得到三百匹战马,奇攻汝南后,又得到起白皮战马,现在也不过一千匹而已,如果再得此战马,那赵云的骑军就形成一定规模了。
虽然太有诱惑,而且唇亡齿寒,如果袁谭抵挡不住,一旦曹操攻破冀州,袁谭就更加对曹操没有威胁了。所以无论怎么样,出兵一定是要出的。但再次攻打汝南,徐庶摇了摇头,道:“许昌,曹操已经派曹仁去了,还从各地征兵,子仲,许昌现在共有曹军两万多人,又有曹仁、荀彧守城,那再次攻打许昌,急切之间,是不可能过再有作为了。”
见徐庶否定出兵许昌,刘备道:“那我军出兵何处?”
徐庶范围道:“主公,除开肖将军带出得军卒外,现在我军还有多少可战之士?”
“这个,……”听徐庶这么反问,刘备这才意识到。自己关心太乱,以致连这么简单的问题都没想到了。
汝南保卫战后,刘备精卒不足两万五千人手,肖七攻打宛城又带去一万人手,如果不是曹操突然舍弃进攻汝南,那凭关羽、张飞手中的两万人马(肖七走后,又陆续招到了五千新卒),能否连续住曹操后来那种自杀式进攻,所造成的消耗,还真难。
想到此,刘备不禁黯然,自己还是底子太薄,能供自己所用的力量还真捉襟见肘啊。
看到刘备心下黯然,徐庶快慰道:“主公,关、张两位将军,新卒每人手下有一万人马,应用得好的法,还是能给曹操一定得牵制的。”
“哦,元直快。”刘备这下来了精神。
哪知徐庶道:“如果想牵制曹操,那其实不用关、张两位将军出马,也可以的。”
刘备这是越听越糊涂了,不禁问道:“难道是叫肖七回来,用他手上的兵马?”
徐庶呵呵笑道:“不用,不用,肖将军攻打宛城正紧,怎么可以叫他回来?”
见刘备眉头都挤到了一块,徐庶道:“主公,我们还有天子啊,我们可以让天子下诏,令西凉马腾兵出凉州,进攻长安;令荆州刘表自襄阳出兵,攻洛阳;令江东孙权自庐江、盱眙出兵,进攻寿春。”
刘备一听,大惑不解,道:“军师,你想得太简单了吧,我们虽有天子在,但即使能劝天子下诏,马腾他们能听?”
徐庶笑笑道:“哎,刘表守成之主,孙权根基未稳,指望他们靠不上啊。但西凉马腾则不定了,麾下精骑十万,又对曹操欺侮天子大感不满,且河北酣战正紧,此时兵出长安,自己能攻城略地,抢到不少好处,这还真不定呢。”
接着徐庶话锋一转,道:“他们出不出兵无所谓,只要昭告天下,让曹操知道就行,这样曹操就会有所顾忌,在河北动起手来,也不敢投入太多兵力了。”
犹如一支强心针打到了刘备身上,刘备听了徐庶分析,精神大振,道:“好,好,好,我这就去劝天子,让其下诏。”
“报,……”
一位信使风急火燎自门外闯入,不待刘备问话,神情狂喜地:“主公,大喜,大喜啊。”
刘备慌自问道:“快,快,什么喜事?”
信使这才意识到,自己见到主公,连跪都未跪,这时连忙跪下,道:“肖将军,派人来报,昨日已经拿下宛城,还生擒敌将于禁,招降了宛城太守张绣。”
刘备、徐庶听了,狂喜之下,两人不禁拥抱在了一起。
注一:宛城在三国(202年左右)时是否被刘表占领?历史上有待争论,作者取宛城再张绣投降曹操后,一直被曹操拥有的法。