面对众人七嘴八舌的各种理由,刘备执意不肯,坚决不从。到后来,刘备发怒道:“如果不是天子在汝南太不安全,我哪里会占住景升的南阳不走?无故得了南阳你们还不知足,还要陷我于不义之中么?这叫我怎么对得起天下的悠悠之口?怎么对得起自己的良心?”一番连枪夹棒、又显得极为真挚的话语出,南阳群臣虽然心中不服,但到底还是低下了头,不再劝。
路上只吃了两顿干粮的韩嵩,又敬又佩,唏嘘不已,正待要前去劝刘备之时,肚子终于不争气地咕咕作响。
肖七笑道:“赶了一夜一天的路,我肚子真的饿了。主公,要不先请韩大人吃了饭再吧。”边就边拉着正自尴尬的韩嵩。
“对,对,先吃饭。”刘备一面,一面让着韩嵩,带着众人,离了大厅,往宴厅走去。
宴席上韩嵩几次想开口话,都让刘备的热情给堵了回去。一番酒宴,只憋得韩嵩、张飞等人肉痛,后来遂不再开口,只是狠命地扒着饭菜往嘴里填去。
酒宴散后,韩嵩还没开口,刘备就已开口道:“韩大人放心,南阳兵马虽少,但还是有几千能征惯战之士的。我这就让我三弟挂帅,领着飞虎营五千人马先去襄阳。”
听到自己马上要去襄阳,张飞高兴得跳了起来,伸开虎臂,一把抱住刘备就是大叫:“大哥,你真是太好了。”张飞的兴奋举动,只把诸葛亮、孙乾、糜竺等人乐得大笑起来。放下刘备,张飞告辞一声,一溜烟地跑了出去。
“五千人马?”韩嵩皱起眉头,看着刘备,疑惑地问道:“皇叔,江东两路人马,至少也在六万左右,张将军虽然英勇,但……”
刘备笑着挥手打断韩嵩话头,道:“兵在jīng而不在多,德高放心,我三弟英勇善战,有万夫不当之勇,只要运用得好,五千jīng锐,抵得上数万人马的。”
想不到刘备如此轻敌,韩嵩苦丧这脸,求援地望了下肖七,转过头又向刘表求道:“皇叔,救兵如救火,这兵马也太少了。”
刘表了头,笑道:“德高,放心,所以这次我才没有和我三弟一同前去,我留在南阳一到两天,调兵遣将后马上就随第二批兵马前去。”
如果不是有刘表给出的莫大诱惑,在刘备已经给了五千援兵的情况下,韩嵩还能些什么?
张飞整合兵马的速度极快,不过一盏茶的功夫,厅外就已响起了匆匆的脚步声。厅外人马虽多,可除了脚步声,中间并不杂一丝咳嗽、话声及其他的噪音。
厅内的韩嵩移过脚步,弹出头去,但见并不太宽敞的院外,齐整整地站立着几千昂首挺胸,jīng神彪扬的飞虎将士,个个饱满jīng神,人人威武不凡。锋利的兵器握在手上,就等主将一声令下,马上就可以前线杀敌。
到了此时,韩嵩才知道刘表为何要将荆州让给刘备,原来刘备的士卒,竟然是如此的嗷嗷不群。
心中惭愧、欢喜的韩嵩,向刘备一揖,道:“刘皇叔,我这就和张将军一道,立马赶往襄阳。”
有韩嵩牵头带路,沿途之间,倒可省去不少麻烦,刘备正待答应,肖七眼珠一转,道:“韩大人,这个不忙。到了南阳,你还是去见见天子。”
就在刘备、韩嵩不解的目光中,诸葛亮道:“对,韩大人非去拜见天子不可。江东孙氏残暴不仁,为得地盘,乱杀同僚,无所不用其极。我想天子一定会让天下人群起讨伐江东的。”
奉旨讨逆,光明正大,师出这才有名。诸葛亮的一番解,只听到刘备、韩嵩不住头,心中更是佩服。
还在众人佩服之时,诸葛亮又道:“主公,这回让我与三将军一同前去,打个先锋。”
张飞勇则勇矣,但此回要面对的将是名震江东久矣的周瑜周公瑾。诸葛亮身在南阳,又常去襄阳,对周瑜之名,早就耳中听得起茧。一是不放心张飞单独面对周瑜,二是自己也想与这位大名鼎鼎的美周郎过过招。看了眼厅中济济人才之后,这才放心大胆地请命前去。
刘备心中,却另有打算,将来自己率兵前去荆州,作为大本营的南阳,又有天子在此,正是得有一位稳重多虑,谨慎善谋的心腹镇守。而诸葛亮正是不二人选,就连肖七,刘备还是略不放心。因此,听了诸葛亮的话后,刘备沉默了起来。
看着有些着急的诸葛亮,沉默不语的刘备,又看到张飞兴奋地挥着手在催刘备,肖七向前一步,道:“主公,南阳这边,您可调关将军与徐军师回来。某虽不才,汝南还是能守的住的。”
关羽、徐庶、孙乾、糜竺守南阳,这样的安排,刘备再无话。只是想到宛城、江陵,刘备微蹙眉头,道:“不下,你去了汝南,哪谁去抵挡江陵的程普大军?”
程普跟随孙坚起兵,已有十来年的威名遐迩。刘备心中,也只有关羽、肖七两人,方才是其敌手。而其余诸将,刘备是无论如何也放心不下。
肖七笑道:“主公不必担心,我推举两人,甘宁为正,于禁为副,一万人马,就可挡程普三万大军。”
“甘宁?”刘备瞪大眼睛,疑惑地看着肖七。对于甘宁,刘备不过与之真正相处几天而已。武艺只逊翼德一筹,但审时度势,通观全局,排兵布阵,运筹帷幄,刘备则还是大不放心。
见刘备甚是犹豫,肖七笑道:“主公放心,于禁都可与程普相当,更何况甘宁甘兴霸。”
对于于禁的统兵能力,刘备是大大放心的。只是于禁归降未久,这种独当大任,事关全局的情况,刘备心胸即使最开阔,也不敢一下将数万jīng锐交由其独自掌握。
荆州要夺,汝南要守,宛城更加要紧,刘备心中,巨浪滔天,面sè却如常问道:“不下,你肯定兴霸有此能力。”
重重地了头,肖七道:“兴霸的能力,毋庸置疑,以后肯定会让主公更加惊喜。”
刘备微闭双眼,心中回想起往rì肖七的一言一行,再想想那几rì甘宁的言语举止,良久之后,猛睁双目,道:“公佑,你传我命令,云长带三千jīng兵回来,暂任南阳太守,军事由他负责,政事由公佑你负责,子仲等协助。再调元直去宛城,协助子龙。从宛城调甘宁、于禁带三千jīng兵回来。”完之后,刘备浑身竟有种虚脱的感觉。
肖七又是安慰道:“主公放心,我守汝南,子龙有元直、文长相助,只要不是曹cāo倾全部兵马过来,两城定会稳如泰山的。”
诸葛亮在旁,也是宽慰道:“曹cāo西北还没抽开身来,这几年又是连年征战,粮草也照顾不来,哪里一下会到宛城、汝南来?”
肖七了头,笑着:“其实我与子龙,在过年前的时间,就像是在休假一般的。我到汝南之后换防二将军后,看看能否再抽兵出来增援三将军?呵呵呵呵……”
厅外夕阳已经落下,张飞、诸葛亮还得连夜动身。刘备握了握肖七的手道:“不下,辛苦你了,刚回南阳,又得去汝南,这两rì就留在家中,好好陪陪你家夫人。”完之后,众人一起,将张飞、诸葛亮以及五千飞虎军送出城去。