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见肖七等人欲走,刘备略一思索,止住三人道:“军师、不下、子仲暂且留步,河北形势堪忧,接下来我军是否要策应他们?牵制曹军。”
诸葛亮头又摇摇头,道:“主公,从盟友上讲,是要出兵牵制曹军,可南阳离信都相隔千里之遥,远水难解近渴。而且现在我军兵力不足,就算出兵攻打曹操,也起不了什么作用。与其将兵用在无力之处,倒不如倾全力如不下所言。”
三人终于离去,刘备叹息一声,复回到地图之前,目光定格在荆州、汉中两地,心中汹涌如潮,脸色变化不定。自中平元年,起兵讨伐黄巾贼来,自己身边只有二弟、三弟相随,兵也不过数千,还经常是借人家的。如今身边文武渐多,虽有三郡之地。可自己已过而立之年,鬓边白发渐生,眼角皱纹四起,不觉老将至矣。正如军师常,汝南、宛城,四战之地,北有曹操虎视眈眈,南有刘表阴晴难测,东边孙权,日渐强大,夹缝中的自己,到底该向何处发展?才能确保自己与天子安全,才能重整大汉河山。
天子,想到天子,刘备心下不由一动,看向荆州的目光不由坚定起来。
与糜竺将军府分别之后,肖七与诸葛亮两人默默前行,在这暂时太平祥和的南阳,街上行人只为三餐,倒也神色安逸。真想象他们一样,不再为天下事压得自己喘不过气来。可想苟全性命于乱世,就得闻达于诸侯,让自己变大变强,变得心狠手辣,冷血无情。
“军师好,肖将军好。”街上行人的问礼,将肖七从臆想中拉了回来,含笑地向街道两旁的人头,肖七轻声对诸葛亮道:“姐夫,去我家坐坐,喝杯茶。”
黄月影亲自倒了茶后,就告退回了后堂。遣退丫鬟仆人,肖七、诸葛亮互坐片刻,两人同时嗨了一声。从主公那里告退之后,已过半个时辰,可万全良计,又岂是想来就来?有就有?
诸葛亮率先道:“不下,在主公府中,你你有两条计策,可得荆州,先来听听。”
诸葛亮平生自负有管、乐之才,可短短半个时辰中,思虑万端,要想找出条最佳方案,为主公刘备得到荆州,还真让其头痛,有取舍不定。
肖七道:“第一条方案就是,从我接手南阳之后,就已陆续派遣死士混进襄阳城中。如果能刺杀刘表,那么荆州蛇无头不行,我方就可以天子之名,强行进入襄阳。”到此,肖七苦笑着摇了摇头。
诸葛亮象肖七一般,摇了摇头道:“刘表膝下有两位公子,长子刘琦,今年已到而立之年,为人谦和恭顺,早年深得刘表宠爱。二公子刘琮,乃刘表后妻蔡夫人所生,与蔡氏侄女幼年订婚。今年年有十五(三国志里没刘琮生卒年表,不去演义中的年龄),蔡氏因此长向刘表恶刘琦,意欲刘表百年之后,立刘琮为嫡子,接管荆州牧一职。蔡氏一家,在荆州乃世家望族,蔡瑁、蔡和又掌管兵权。即使刺杀刘表,荆州蔡氏也难服主公。”
肖七对自己的第一方案,其实已不抱信心,可听诸葛亮这么一,反而有种全新的想法。摆手止住孔明,肖七眉头紧锁,不自觉站起身来,来回踱步。
还在肖七沉思之际,诸葛亮霍地站了起来,大声道:“不下,主公有天子在手。如果刘表一死,在内,刘琦、刘琮两方必然陷于争权之中,在外,江东围攻江夏正紧,起来,倒还真是“天子”入主荆州之时。”到此,诸葛亮不禁双手直搓,脸色涨红,神色激动。
肖七嘿嘿一笑,道:“对于荆州各方,贪财者以利诱之,情者动之以情,义者责之以义,智者晓之以理,懦者示之以威(感谢水火兄)。刘表一死,蔡氏为了让刘琮顺利继位,必然会遣人来南阳争取天子任命,主公也必然会入荆州为刘表吊丧。嘿嘿,主公去局势混乱的襄阳,无论如何?也得一万精兵保护吧。如果是天子亲自到襄阳,拜祭他的四叔(刘表乃正宗皇亲国戚,四叔一,鼓舌胡侃。)以南阳贫瘠物乏,人物稀少,荆州大臣难道还再将天子赶回南阳不成。再有孔明先生游荆州望族,天子定都襄阳,封刘琮做个王爷,蔡氏暂时掌权。恐怕还真能兵不血刃,让主公得到荆州九郡。”
因为激动,肖七言语虽表达了他的意思,但听在诸葛耳中,还是略微混乱,颠七倒八的。
微微一笑,诸葛亮道:“不下,来,我们以茶代酒,先干一杯。”
喝过清香四溢的花茶,两人精神,为之一振,再起来,已是不慌不忙,各种细节,一一考虑、推敲。直到天色渐黑,黄月影敲门,问可以上饭不?兴奋中的肖七,笑着道:“夫人,我与姐夫,还有要事相谈,等等再吃。”过之后,与诸葛相视一笑,才继续道:“夫人,你先吃,不等我们。”
房门外只闻黄月影轻轻道:“最大的事,先吃过饭嘛。”
诸葛亮此时又问:“不下,那你的第二个方案是什么?来参考一下,看能不能给这方案做补充?”
肖七道:“我开始想,既然蒯越奈何不了周瑜,现在全靠庞统出谋划策才得以保全江夏。那么如果庞统明面上帮荆州,暗地里却使江夏大军一败涂地。实力大减后的刘表,肯定会求救于主公。到时主公派一大将在外接管江夏军权,在襄阳内又多去安慰安慰刘表。以主公威而有恩,勇而有义,宽宏而有大略的人格魅力,慢慢地使荆州文武大臣臣服于主公。数年之后,荆州全境,应该也可以由主公接管了。”
诸葛亮一听,望向肖七的眼神,一时深邃无比,良久之后,才道:“不下,刺杀刘表,还是会让荆州文武心存怀疑,不如你这两条方案,双管齐下。你我一定要让主公能兵不血刃入主荆州,又得让荆州实力得以一定的保全。只有这样,才能在以后抗衡曹操中,我军实力不致太过落后。”
此时客厅,饭香溢来,正是黄月影让家中仆人丫鬟就餐之时。深深吸了口气,肖七问道:“军师,闻听刘景升近来因为江东围攻江夏,急火攻心,身体不舒,可有此事?”
“嗯……”诸葛亮应了一声,随即手指肖七,道:“不下,难道你想……?”
肖七阴笑着了头,既然刘表心无大志,只想偏安一偶,那么他迟早会被人吃掉。刘表既然要死,那也不管他会死在何种手段之下了。
见诸葛蹙眉,肖七笑道:“军师,这事我会做得天衣无缝的,如果刘表“正常死亡”,那荆州士民就不会疑心主公了。”