第一百零三回曹子和心切救兄——
“文长,做得好,要不是你拖住了曹仁大军一时半会,我军就算追了上去,也是疲惫得死啊。”战后,肖七称赞魏延道。
得到肖七的夸奖,魏延甚是腼腆,这也是他从心底由衷佩服眼前这年龄比他还,但文才武功却远远胜过于他的年将军才有的表现。不然,以魏延自视甚高的性格,那会如此。
肖七见状,拍了拍魏延肩膀,笑着道:“文长,好好干,我看好你。”
魏延答道:“能在将军手下做事,的我是高兴莫名。每次作战,将军您都能智珠在握,胸有成竹(此成语在唐代才出现,提前用用而已,读者莫怪。),我们只要依计行事,就可稳操胜券。”
两人闲聊一阵,眼见天色已晚,肖七令投诚的魏军将士在县城里的练兵场内团团坐定,只送茶给饭,腹泻一事并不医治。这也是肖七怕这八千俘虏在用心人的鼓吹下,做出过激之举。毕竟现在这方城县里,自己加上魏延的一千多兵马,兵力也不过与之相当。
令人看好练兵场上的士卒后,肖七将魏延叫道一边,向其低低数语,叮嘱一番,只听得魏延不住头。趁着夜色渐临,魏延拉上本部一千六百人马,离了方城县县城。
当夜无事,次日吃过早餐,肖七领六千士卒押上八千俘虏,浩浩荡荡,离了方城,回到宛城。
魏军降卒有八千之众,只是体力还远远没有回复过来,又大都是此次新招入伍的新兵。以曹操原先计划,本来是想在攻城时,靠他们来消耗守军的箭矢、滚石、檑木、火油等守城器具而拉来的炮灰,可千算万算,不想倒便宜了肖七,让其兵力大增。
这些人在周庄、方城的战场上见肖七、甘宁、魏延神勇无比,现在手无寸铁的他们,又没人敢领头,因此只得乖乖听从肖七的摆布,慢慢踱回宛城,听天由命。
众军回到宛城,甘宁早率人马迎了上来。而简雍等文臣在众军回来之后,计战果,不过一个时辰,数据就报到肖七手上。
此次宛城大战,肖七部共俘虏了曹仁精兵四千,新兵八千,而曹仁在方城只带了八千人众回了许昌。其他三万人马有两万三千被肖七大军斩杀干净,另有七千人马沿路逃散,不知去向。粮草辎重丢弃一地,全被肖七人马捡获。
仓促之中,曹仁只是在周庄战前派人向汝南的曹操求救。而当甘宁三千精锐到达周庄之后,曹仁虽也派了使者再往汝南,只是铜山谷那边,赵云业已设兵埋伏好了,并不放过一骑一人。是以远在汝南的曹操并不知曹仁一败涂地,竟如此之快。
不肖七砸宛城整顿人马,将一万二千俘虏分成两部。一部是两千精兵,两千新兵,这些人马据使者回报,刘备让其归入肖七统属。而其他八千人马,则在甘宁领兵的监押下到达南阳,用来扩充南阳的守城实力。
甘宁走后,肖七对这四千人马做了规划,将其打散,分流于各军之中。只是人数颇多,又在这战乱之时,肖七甚不放心,对其恩威并施,刚柔兼济,尽量使众人尽早归心。
却正在围攻汝南的曹操,自从得了曹仁使者急报,慌忙于中军帐里聚集文臣武将,打开地图,商议对策。
听得曹仁大军在宛城情况不妙,众人一时尽皆愕然,不可思议。
曹纯作为曹仁胞弟,对其兄长关心则乱,霍地站了起来,向曹操请命道:“丞相,既然如此,救兵如救火,又道‘兵贵神速’,就请丞相下令,让将领上本部骑军,日夜兼程,赶到宛城,杀肖七一个落花流水。”
曹纯自从夜里廖化领人袭营,虎豹骑在廖化撒的黄豆面前吃过暗亏之后,就深以为耻,急欲一战证明自己。只是攻城战时,虎豹骑暂且又使用不上,早就憋了一肚子鸟气,今日有此机会,而且宛城受困的又是自己大哥,怎叫他不跃跃欲试?主动请缨。
荀攸、郭嘉、贾诩等谋士却互视一眼,显然是还没从刚才曹操的中情况中警醒过来。
呆了一响,荀攸方道:“丞相,宛城守将肖七这人太不简单,怎么就会想到以巴豆致泄?消耗曹将军士兵的体力先。他又怎么不直接在井水中投毒?反正那时曹将军也料不到他会在井水中搞鬼。”
贾诩诸子百家皆有涉略,于医术一门也有所旁及,座位上道:“巴豆熬成汁水后,无色无味,倾倒在井水中,不是精通此道人士特意观察,实难察觉。不比投毒,有色有味,气味浓郁。……”
曹仁也是事后听到贾诩的在此解释,才明白当初在周庄,肖七为何舍易取难?原来在井水中投毒,如果毒药浓度太高,会让人察觉,而投放巴豆却没这个顾虑。
贾诩的解释让曹操等人明白,那宛城守将肖七,实是个心思谨密,阴险至极的对手。
可曹仁的使者曹仁在宛城虽有五万大众,但实力也不足平时四成。而且军营之中,又无解药,那么可想而知,曹仁败退,只是时间早晚的问题。
曹纯的提议已是深深打动了曹操内心深处。
满宠在旁却将去年肖七坚守宛城的一切,详细道了一番。曹操瞪著曹纯,心中直犯疑顾,以子孝的才干,都遭了肖七暗算,那子和前去,又怎能奈何于他?
郭嘉一旁看着,自然明白曹操的顾虑,不由道:“子孝英勇武略,能识虚实,又厚养士卒,虽中肖七奸谋,但若能坚壁固守,以宛城两万兵马,还要留守,也非一朝一夕就能攻破子孝将军的大营的。只是子和得对,救兵如救火,丞相还是应该尽早发兵,前去周庄。”
曹仁在曹操阵营的武将中,实乃第一武将,就是夏侯淳、张辽也略次于他。曹操待之,如倚长城。今日闻听曹仁受困,心中只想亲自带兵,前去缓救。只是围困汝南,今日才成规模,实在是舍之不甘,抽不开身,是以心中踌躇。
再次眼望曹纯,曹操终于下定决心,道:“子和,你可先去准备,将虎豹骑全部带去,另外我让高览领五千步卒随后赶来。”
“丞相。”郭嘉闻言,急急叫了曹操一声,目光却注视身旁的贾诩。
曹操见郭嘉如此,自然明白郭嘉意思,宛城肖七实乃劲敌,以曹纯、高览的筹谋,实难是其敌手,那也只有在曹纯军中再派名心思周虑的谋臣去了。
明白郭嘉意思后,曹操对正欲转身而去的曹纯道:“子和,我让文和先生助你,路上一举一动,你都得听文和先生的。”
曹纯、高览转身向营外走去,曹操却领人细细打量地图,查看该让曹纯从那条路前去宛城,救缓曹仁。
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