一路上,周林往后一望,见到廖化、裴元绍带了这么多人马,心下极是羡慕,遂对廖化道:“大头领,什么时候夜带我去汝南?我也好在皇叔手下做事啊。在这鸟不拉屎的地方,真让人逼得蛋痛。”
廖化见周林有此心,连忙热情地道:“这次我和裴将军领任务前来,如果子密你能在此事上立功,我就带你前去汝南。”
听毕此言,精廋的周林不禁伸长脖子,凑过去问道:“廖哥,什么任务?的赴汤蹈火,万死不辞。”
廖化道:‘军机不可泄露,你想立功,就得听肖将军的。”完,廖化将肖七、赵云、魏延介绍给周林。
见到眼前这个未满二十的年轻人,竟然是这么多人的头儿,周林不禁吃惊地张大了嘴,失态之下,手指指着肖七道:“如此年轻,肖将军?”
周林这年来,自廖化、裴元绍走后,就做了山寨五十人的大头领。当赊店周围的农户、无赖子弟投奔之后,山寨一下就剧增到一千来人,为管好这么多人,周林这年来可谓费尽心思。由于思考,头脑、眼界也随即开阔起来。
用周林自己的话来:就是连侍寝的压寨夫人,也由原先邻村张二家的牧猪丫头,换成了赊店大户曹双家中的深闺娇女。
周林随即意识到了自己的失态,大笑道:“真是自古英雄出少年,长江后浪推前浪。这个肖将军,不就是去年和廖头领来过此处的吗,的们早就见过,只是没想到,一年未见,肖将军就令人刮目相看了。”
肖七呵呵笑道:“周头领过奖啦,让人侧目的应该是头领你呢。只是一年功夫,头领就能将队伍从五十人拉到一千多人,头领这份本事可真不啊。头领这么大本事,这次任务,如果能督促手下听命行事,就算你立一大功。”
周林听到只是要督促手下听话,就有功劳,不禁喜形于色,连连向肖、廖诸人保证,一定完成任务。
肖七几人走在队伍前头,转眼间,越过了山坡拐弯处,眼前豁然开朗。山谷之中,竟有一片平野,平野中,阡陌纵横,一块块良田被种上了水稻、蔬菜。
抬眼望去,眼光尽处,一排排桑树、棕树长势甚好。时近仲秋,田块里,禾苗端已是微黄,沉甸甸的稻粒将稻杆压得弯了下去。微风吹拂,涌起阵阵微黄的稻浪,稻谷的清香,随风扑鼻,沁人心扉,让人飘飘然有若神仙。
肖七站立良久,一时失神,心中想:“就算挑花源也莫过如是吧。”
知道耳旁周林不住地喊;“肖将军,肖将军……”,肖七方才醒来,看着周林,肖七道:“周寨主,去年我来此地,所有稻田,良田并没有如此之多啊。”
周林闻言,不觉微昂着头,自豪地答道:“去年年底,寨里的兄弟们多拉,一日两餐就成了问题。我领兄弟们下山化缘几次,却不料赊店县令派人假装如伙,来摸我寨底细。然后在我等去赊店路上,设下伏兵,如非弟兄们拼死抵抗,那一次差就全伙翘翘。因此剔除内奸之后,我引军据险固守,官军连攻几次,铩羽而返,直到今年四月才没派人来攻。稳定下来之后,我就带领弟兄们开荒种地,因此就有今日之局面。”
肖七问道:“赊店最多时派了多少人马攻打山寨?”
周林道:“最多一次大约有一千来人吧。”
肖七道:“赊店有这么多官军?”
周林道:“赊店本身没有,是赊店县令告急宛城,宛城守将派了五百多人。这也是我事后派人打探得知的。”
肖七再问道:“那宛城守将没亲自来吧?这些宛城的兵马现在可还在赊店?”
周林道:“没有来,只是派了个校尉带兵。因为赊店周围象我这样的山寨还有几处,所以那宛城的校尉,现在还领兵驻扎在县城。”
听到宛城兵马还在赊店,肖七想:“看来于禁上任后,对卧牛山这些山寨的警惕倒没有落下。眼看秋粮收割在即,攻打宛城,就从此入手吧。”
理清思路之后,肖七不觉松了口气,看着微黄的稻浪,肖七心下舒爽地问:“子密,你这些田亩,早稻有多少收成?”
周林道:“早稻时因为地少人多,我就领兄弟们将田服侍好些。不怕肖将军笑话,我怕田里肥水不够,就下令兄弟们撒尿拉屎全得给我搞到田里去。”
周林的话引得大伙全都笑了起来。就连一向严谨的赵云也不觉微笑起来。裴元绍更是搂住周林双肩,大声问道:“那我的周典农,这些田岂不是个个象老母鸡一样下了双黄蛋。”
周林笑着:“还真下了双黄蛋,每亩大概有个两百八十多斤。不少了吧?”
“厉害,厉害,子密你都可以做我们肖将军的徒弟啦。”裴元绍道。
周林听了,不禁好奇地问道:“肖将军也会种田?”
周林的问话又引来一阵大笑,廖化笑着对周林道:“老周,我们肖将军无所不会啊,汝南的农户在肖将军的指导下,早稻亩产四百斤。怎么样?”
“四百斤?”周林瞪大眼睛,一脸不可思议的样子,随后向肖七求道:“肖将军真神人也,肖将军可不可以收下我做徒弟啊?”
见周林对种田竟然有兴趣,肖七不觉极是高兴,暗想:“看来以后汝南的屯田官有好人选啦,主公真是幸运,攻打宛城,还能捡个宝回去。”口中却呵呵笑道:“我们一起研究吧,不过这个事得等回到汝南再。”
晚上周林设宴招待大家,酒席上肖七对周林道:“周兄弟,明天你派人下山,去附近镇子请木匠多做些板车,另外多买些镰刀、绳子回来。”
座中诸人不觉停下筷子,好奇地看着肖七。周林却问道:“肖将军,大概要多少板车?这个板车做什么用啊?”
肖七笑着:“多多益善,做你们的老本行,到时我们去赊店帮大户抢收晚稻。”
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