刘夫人顿了顿，“六娘，我知你心情难平，但你一个失沽女子，即便知道全家被害，找到了凶手，又能如何？我劝你把这些都忘了，找个好人家依傍，太太平平度日吧。”

　　“刘夫人……”节南垂下眼，再抬却笑，“刘夫人说得是。”

　　转身掀帘子，节南要下车去。

　　“六娘……”刘夫人叫住她。

　　节南回眼，轻声回是。

　　“这事你可能知道……但我也怕你爹耿耿于怀，不曾对你提及……”刘夫人期期艾艾，“死者已矣，生者何哀。相信你爹也会如此希望。你真不必难以释怀，与其追着死者不放，不若去寻一下……你娘。”

　　节南是妾生子。

　　节南闻言就笑，“我以为除了父亲兄长，还有早逝的母亲，应无他人知晓，连我两个姐姐都不知道，只当我同她们一母同胞，料想不到夫人也知道此事。至今凤来县无人提及我是妾生子，夫人能守口如瓶，我也该对刘家放心了。”

　　至于刘夫人那点为娘的私愿，她只有羡慕刘家仨兄妹的份。

　　“你娘在桑家虽只待了一年，但我与她颇谈得来，你来我往过几回，直到……”那是个神秘美丽的女子，刘夫人至今不曾忘怀。

　　“直到她抛夫弃女，一生下我就消失得无影无踪。”节南从来知道，她爹自她懂事起就告诉她了，如今想来，离家之心也自那时始，“刘夫人说你俩谈得来，她可曾说过她从何处来，又往何处去？”

　　刘夫人摇首，“不曾。我与她都爱凤尾琴，寥寥几回见面也仅说琴弹琴罢了。她琴艺极高，对音律十分通晓，天生一双灵巧好手，十指比常人纤长。你爹与我皆以为，他虽救了你娘，你娘却不甘流落偏僻山县，报恩之后便走了。你不知，你娘她……与我这等寻常妇人大不同……你爹与她并不匹配。”

　　节南呵笑，“夫人过谦，今夜我才知夫人不但是当家撑梁，还是女中丈夫，不居功，但重诺，比薄情女子不凡得多。”

　　刘夫人以为节南说反话，只轻轻叹息，“待你到我这般年纪，操持一大家子，自会明白我的难处。退亲一事我百口莫辩，不过在你心里担个自私伪善之名。”

　　若没有这桩她爹一厢情愿的娃娃亲，或许她还能和这位夫人攀交，而今却处之尴尬。节南道声珍重，抬帘钻出去了。

　　山风长冷，刀针般刺进单薄棉衣中去，扎骨寒。

　　今夜所获，并不能打消她原本的复仇之计。

　　谁手刃了她的亲人，她就手刃了谁。

　　至于未解的，尚不知的，不会使她焦躁。

　　师父教导：巧谋如棋，一步望三，算也，故而一步望三，解之，且记起手无回。

　　第二日，队伍一路长驱，行得比第一日快，近黄昏时，八重过了五重山，照众人计划的，明午稳稳能到府城。

　　节南坐在车棚顶上啃干粮，不论陈掌柜怎么喊，她都不去刘家那边了，只远望着王姓公子，眉头饱皱，吃一口，看一眼，叹一口。

　　柒小柒爬上来，弄出要把马车坐翻过去的巨大震动，顺着节南的目光瞧，嘻嘻笑道，“小山，今晚咱俩不如把那二位王家公子分一分——食了？本来只有一位，我还不好意思抢在你前头，哪知有两位，简直天赐良机。”

　　节南听小柒扯，就跟着扯，“你要食哪一个？”

　　“明琅公子我要不起，就要那个好玩的远亲公子。”食之，调戏之。

　　“远亲？”节南笑勾嘴角，“我看非也。明琅公子对他毕恭毕敬，周遭卫士二十余名，守他如守珍宝，什么远亲能有如此待遇？”

　　“我怎么看着像软禁？”柒小柒不是白傻。

　　“也许因他有软禁的价值。”节南突然转头问小柒，“你可觉得他面善？”

　　柒小柒嘟嘴想想，“不觉。”

　　“是么？”节南那双眯眼渐渐放自然，“当真只是相像罢。”

　　王泮林和那人，怎能是同一个呢？

　　那般刁傲的声音，那般远冷的目光，与那人的温文尔雅天壤之别。

　　而那人是陨落的光，也许升仙了，也许轮回了，她今生无缘，当然绝无可能再会。

　　“远亲公子像你认识的人？”柒小柒开始好奇，“稀奇！我俩秤不离砣，砣不离秤，还有什么人，你认识，我却不认识的？”

　　节南淡笑，“你忘了而已，不过也是我错认的缘故。若论记脸，你过目不忘，我却不行。”

　　柒小柒好不得意，还想起从前的事来，“正是。有一回，你把二师兄和扫地仆人混淆了，二师兄可是门中公认美男子，为此找你比剑，输了又不认。”

　　节南撇撇嘴，“他算甚美男子，呱噪得跟女人似的。”

　　柒小柒难得赞同，“没错，脂粉气重，还小心眼，咱们都认输了，师父都自决了，他还撺掇门主，把你手筋挑断……”

　　节南却没听进耳。

　　她嗅到风中一丝几不可闻的异味，也留意到不远处饮水的马儿，有几匹突然踏蹄嘶鸣。

　　“柒小柒，下车！”她沉声，手捉腰带，往下一跳。

　　柒小柒立刻睁圆眼，随即跳下，钻进车里。她再出来时，背上多了一个巨长包袱，并扔给节南一件黑袍子，和节南背对背而立。

　　“好大的胆，天还没黑呢。”柒小柒丢一把梅子进嘴，速速吐核，慢慢嚼肉。

　　“今日赶路太紧，人疲马乏，还饿得慌。一旦吃饱喝足，入夜之后镖局的人和卫士们反而防卫森严……”

　　“兄弟们，今日放开了杀，不计人命，只计银子！”

　　节南还没说完，密林里冲出无数恶形恶状莽汉子，有人领头一声喊，看似无章法，却急攻勇猛，也不自报家门，分明打算速战速决。

　　相较于山贼的乱中有序，自以为是的人们却惊慌失措，饭锅扣火，马没上鞍，各自逃命，镖师们还没防守到位，卫士们只顾护主，但闻尖叫惨呼此起彼伏，眨眼间溅出血光，把人惊飞了魂。

　　节南和柒小柒却也早有预谋，节节退靠，静观其变。

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