“只有知道簪珠儿在哪儿，才能不让她被灭口，我要帮文官儿保护人证。”都把她们当废物才好，打杂交差不费功夫，可以放心办自己的事。

　　节南翻箱倒柜，拿出一个兔面具来，往脸上一挡，“怎么样？顺便干掉年颜？”

　　柒小柒努努嘴，“我没想要他的命，划花他的脸就行了。”

　　节南哎哟一声，“你积点德行不行？他已经长得对不起他爹娘了，还划他脸？”

　　“他没那么丑。”刚才还挖苦年颜长相的柒小柒，现在才说真话，“我就是恨他没出息那样子。你说他喜欢谁不好，偏喜欢咱们眼中钉。金利沉香美不过我，聪明不过你，就会装娇弱可怜，动不动抬出她娘她哥，心眼比针眼还小，明明只会盘算她屋子里的事，还骗别人是谋术奇才，把呼儿纳都哄进她屋了。”

　　节南噗嗤笑出，“听你这口气，你是吃醋啊。以前咱们还喊年哥哥的时候，我怎么没觉着你对他特别呢？”

　　柒小柒给节南一白眼，“我没你狠，可怜他不行么？”

　　一起长起来的情份是很难割舍的，只能嘴硬而已。更何况，年颜曾经是很护短的好哥哥。节南自觉还好，但柒小柒是柒珍捡回来的娃娃，自小很黏年颜，所以被他背叛的愤怒更大。

　　节南暗叹，神情却淡，“你可怜他，那刚才还招招拼命？”

　　“就算两个我跟他拼命，他也挡得住。”因为柒小柒笃定年颜功夫高，伤不到他。

　　“只怕你我逞一时口舌之能，他却已决定心狠。”节南眼中厉芒闪过，“他只要一日对金利沉香不死心，便一日是我们的敌人。”

　　年颜的痴情，若不是给了金利沉香，也许此时就是三兄妹同心协力。

　　也许，却只是也许。

　　第二日，年颜赶车送节南到崔府，沉默看着节南换上了崔玉真的大马车，转头搜崔衍知的屋子去。他何尝忘记过从前，但每个人都要对自己的选择负责，无法后悔，只能继续向前走。

　　“那车夫……”崔玉真想说长相有些吓人，没说出口。

　　“丑。”节南却很直接。

　　崔玉真抿嘴一笑，“你要是一直这么说话，倒挺好的，省得费猜。”

　　节南心虚，自知心思其实很重，于是转移话题，“怎么只有我一个陪你去书画院？”

　　“我跟母亲说一位足够，她同意了。这阵子刘学士之女的婚事闹得沸沸扬扬，再加上……”节南虽直接，崔玉真却难效法，仔细揣摩后决定不说，“……母亲就觉着平日行事还是应该低调些得好。”

　　桑浣的担心终于成真。刘彩凝嫁进王家，赵雪兰要是跟刘彩凝当不了妯娌，却闹得人尽皆知，大概只能当一辈子老姑娘了。

　　不过节南没啥同情心，“我那位表姐心高气傲，能嫁进安阳王家，也算圆满。”

　　但凡姑娘家，或多或少关心八卦，所以崔玉真就有些好奇，“怎么说都是赵府的嫡长姑娘，你姑丈堂堂六品少监，听说有过好几回门当户对的说媒，如今竟愿意委身为妾？”

　　节南笑得无良，“家家有本难念的经，雪兰表姐能嫁自己中意的人家，父母管束不住，我这个借住的外家表妹就更不好说什么了。”

　　崔玉真眼波流转，语气微微带娇，“才说你心直，却是个有心眼的。”

　　“没心眼还得了，早被我姑母赶出门了。”

　　节南心里却想，赵雪兰的婚事难道已经说定？不然，传言已经到了“委身为妾”这么具体？委身为谁的妾？

　　“姑娘，到了。”车外的丫头说道。

　　节南随崔玉真下车，就看到绿湖青柳，湖心有岛，岛上亭台楼阁精美，一条白堤直通岛岸，堤旁竖一块奇异的湖石，刻着“书画院”三个大字，又刻一个“御”红字，表明书画院属于皇家所办。

　　而绿湖不远处有九层白塔，与白堤相映，白塔底下飞檐云瓦层迭不断，正是太学院。

　　崔玉真除了学书法绘画，还进太学院读书，虽然都是一对一的上课，不过能以女儿身自由出入太学和书画院的，就她一个，而且这是太后恩准的，独一无二的特权。

　　为了崔玉真身旁的伴读位置，各家官宦千金可谓绞尽脑汁，道理就和进出万德茶楼的某些人差不多，都是为了露脸，争取上游，只不过一个为了当官，一个为了当官夫人。

　　所以，也怪不得崔玉真起初对她那么傲慢，节南想起头一回进万德商楼，伙计有多嚣张。一样都是时势造人，未必本性如此。

　　崔玉真出门，除了节南这个伴读，带了两个大丫鬟，两个婆子，四个崔府护师，还由两名画生带路。一行人走在书画院曲曲折折的长廊中，真有点浩荡，但到李大人的画楼前，这些丫头婆子护师就只能等在楼外，由节南陪着上二楼。

　　崔玉真说李大人是画界泰山北斗，南颂未迁都之前，桃李满天下，好多人研习他的画风，如今皇上也跟李大人学画，而她不算正式学生，只受李大人一些指点。

　　等上了二楼，节南瞧见两人。

　　一人五十出头，相貌周正，一头早白，眉却黑，眸色偏淡，面显沧桑。另一人三十多，长得——她认识！

　　她愕然，转而又笑，“伍师傅。”

　　居然是教她版画的伍枰。

　　伍枰抬起头来，看节南半晌，眉头皱拢，不识这位笑眼俏美，面若粉桃，穿着一身漂亮春装的姑娘，“你是——”

　　节南盈盈一福身，“我是小山。”

　　伍枰的眼微睁圆，讶异非常，“小山？”

　　凤来县的桑小山，虽是姑娘家，穿陈旧大袄棉裤，整个冬天瘦若柴鬼，病得满脸发青。他从未问过她到底什么病，心里却十分担心。后来到了成翔，有人捎来她的口信，她说要到南方投亲，谢他一年的照顾。秦江说小山没良心，面都不露就走了，但他反而觉得是件好事。

　　伍枰知道，桑小山是谁的女儿，还知道凤来县的百姓反过来欺负她，县衙的某种鼓点响起，就是有人冤告她。只是那姑娘从来不在铺子工坊里提一个字，他也就装不知道了。

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