一月二十，鬼泊帮劫持延昱夫妇的消息传入阁部，崔相上报颂帝，颂帝急召延文光入宫，考虑到人质安全，知情人不多。

　　颂帝打算借机剿灭鬼泊帮。

　　一月二十二，延文光前往迷沙水域交付赎金。不料尾随的玉家水师被水贼发现，将延昱夫妇扔下江后逃进迷雾。水师循迹找到鬼泊帮的本岛，并趁势缴清鬼泊帮在内的数支水贼，平定迷沙诸岛。

　　此战是近年来南颂一场振奋军心的大胜仗，可惜延昱夫妇不及救出，延文光失去了独子，崔相失去了爱女，两家不能张扬致哀，对外只说延昱得了急病，没能捱过，而崔玉真与延昱夫妻情深，哀恸过度，重病不起，可能也熬不过去了。

　　颂帝感激两位爱卿的顾全大局，补偿两家，应允会将崔相的另一位女儿，崔玉真妹妹崔玉好接入宫中为妃，又给延文光加官进爵，与崔相并为二相，一起主持阁部。

　　一月底，痛失爱子之后就不再在人前露面的延夫人，带着悲痛欲绝的儿媳妇启程回乡，有人远远看到延夫人在城外路亭歇脚，灰袍从头覆到脚，左手喝茶，右袖空空，竟似没了胳膊，却不见崔玉真的身影。

　　不过这样的传闻没几个人信，只唏嘘崔玉真的命不好，尅死未婚夫之后又尅死了丈夫。

　　二月初二，草龙抬头，魑离称国大蒙的消息传入南颂，如大石投湖，溅起无数水花，随即复归平静。

　　大蒙和南颂之间隔了大今，三司六部的意见几乎统一，大蒙的崛起可以牵制大今，未必不是一件好事。

　　颂帝暗访暂歇府中的延文光，回宫后即想拟旨派使臣前往大蒙恭贺。

　　崔相，王中书，张兰台三位阁老呈奏天子，当前应以本国繁荣复兴为重，大蒙本是大今属地，大今的态度尚且不明，南颂贸然恭贺，引起大今不满，好不容易重开的榷场和友好盟约都可能面临作废，还是暂时观望为好。

　　颂帝无奈，准奏。

　　这是朝堂最新要闻，其中隐情无数，传到民间都成谣言，只有几日新鲜。

　　二月起，轮到江湖波澜起伏。

　　鬼泊纠集长白余部，欲在江北重振贼威，却一夜之间被人杀个片甲不留。

　　平宁府一桩拐卖儿童的旧案中找到了人贩团伙的老窝，官府苦无证据，不能捉拿，但也是在一夜之间，有人替天行道，将人贩子们割喉，堆在官府鸣冤鼓下，受百姓称道。

　　这时又有文心阁买下迷沙岛屿的消息，新建尊明社，在雕衔庄设立第一分堂。

　　尊明社做事风格奇特，不一定卖名门正派的面子，也不一定对付邪门歪道，开门做买卖，凡事谈一谈，高兴就帮人，不高兴就赶人，正邪难分，但讲道理。虽然不再像文心阁那样分文武先生，日后却开办一所大学院，收各地学生，无需束脩，只需通过两轮面试，通过为尊明社做事抵日常用度。学院允许学生自由学习各科，挑战各大家的名学名论，鼓励追寻真理。

　　正道头疼，称为邪教。邪道头疼，称为魔教。

　　坚持初心的尊明社，吸引了各行各业的有志之士，人才济济，精英荟萃，兴盛不衰，更在很多年后助一位少年成就开天辟地的大业。

　　朝堂闹，江湖翻，二月的芷园却宁静。

　　杏枝发叶，牡丹抽芽，花砖齐整，草皮泛青，大理石桌倒映天空之蓝，看不出半点新翻修的痕迹，恰似春来到。

　　园子深处，堂屋门前，迎春金花垂成瀑布的墙下，节南躺在一张铺着厚棉的竹榻上，脖子以下都被压在一条厚锦被里。

　　被子平得看不出躺着一个人。

　　节南脸色雪白，唇上的粉色几乎要褪尽，晒着太阳，养了半个月，仍难看到一丝血色，仿佛要成透明的感觉。那双灵气逼人的叶儿眼，此时紧闭，看不出还在呼吸。

　　竹榻不远的桌边坐着赵雪兰，纪宝樊和仙荷。

　　赵雪兰本不知节南受伤的事，只是前几日来探访，看到节南的样子，差点没吓晕过去，然后就日日过来作陪。纪宝樊婚期近了，本来有好多事要准备，却也不走了，说要跟仙荷和赵雪兰学女红。

　　天知道，仙荷本是司琴，赵雪兰本是才女，都不曾在女红上花过工夫。

　　这三个臭皮匠，头脑也许可以顶得一个诸葛亮，可是女红的本事加起来，大概只能凑缝个口袋。

　　好笑的是，只会穿针引线的三个人，似模似样在那儿挑小宝宝的肚兜花样，嫌元宝俗，又嫌蝴蝶简单，最后挑到一个福娃娃的花样子，一致觉得好。

　　于是，纪宝樊把趴在节南脚跟睡午觉的花花抱过去，将小家伙翻来翻去给赵雪兰量他小身板，仙荷负责写下尺寸。

　　花花被折腾醒了，起床气大，最近又变得很黏节南，看不见人就哇哩哇哩叫娘娘。

　　崔衍知让烟纹领过来时，看到三女一娃这么热闹的景象，再看竹榻上纹丝不动的节南，不由皱了眉。

　　“你们究竟是照顾人，还是折腾人？”

　　崔衍知那一身浩然气，那一张推官脸，立刻让人肃静。

　　纪宝樊抱着花花率先走，赵雪兰和仙荷抱起一堆东西跟着走，到前园做肚兜去了。

　　崔衍知摇了摇头，回头却发现节南睁开了眼。

　　他问，“吵醒你了？”

　　节南抿嘴笑了笑，“根本就没睡着，听三个不会女红的姑娘大言不惭要绣福娃娃，把可怜的花花当皮球一样滚来滚去，你不知道我忍笑忍得多辛苦，还好你把她们吓走，不然伤口都要崩裂了。”

　　崔衍知看节南方才闭目躺着时，好似要化作一阵清风，但这时她双目睁明，纵然不能和未受伤之前的灵气相比，却让崔衍知放下了心，不过——吓走？

　　崔衍知不自觉摸摸脸皮，意识不到自己的问题。

　　烟纹走过去，小心翼翼托起节南的头，用软垫子一点点把她上身垫起来，端汤碗喂药。

　　被子滑下一段，露出节南裹胖一大圈的左肩左臂，还有同样被裹的右臂夹着两片板子，用棉布条吊住，看得崔衍知心惊。

　　“样子难看，伤其实没那么重。”节南喝药异乎寻常得快。

　　味觉上的苦和身体上的痛，习惯就好。（未完待续）