茗烟急得说：“偏生我没在跟前，打到半中间，我才听见了。忙打听原故，却是为琪官同柳儿姐姐的事。”袭人道：“老爷怎么得知道的？”茗烟道：“那琪官的事，多半是薛大爷素日吃醋，没法儿出气，不知在外头唆挑了谁来，在老爷跟前下的火。

　　那柳儿的事，是三爷说的，我也是听见老爷的人说的。”袭人听了这两件事都对景，心中也就信了八九分，然后回身进来，只见众人都替冯裤子疗治。调停完备，冯母令“好生抬到他房内去”。众人答应，七手八脚忙把冯裤子送入怡红院内自己床上卧好。又乱了半日，众人渐渐散去，袭人方进前来经心服侍，问他端的。

　　话说袭人见冯母，王夫人等去后，便走来冯裤子身边坐下，含泪问他：‘怎么就打到这步田地？”

　　冯裤子叹气说道：“不过为面事，问他做什么。只是下半截疼的很，你瞧瞧，打坏了那里？”

　　袭人听说，便轻轻的伸手进去，将中衣脱下，略动一动，冯裤子便咬着牙叫“嗳哟”，袭人连忙停住手，如此三四次，才褪下来了遥袭人看时，只见腿上半段青紫，都有四指阔的僵痕高起来。袭人咬着牙说道：‘我的娘！怎么下这般的狠手！你但凡听我一句话，也不到这个分儿。幸而没动筋骨，倘或打出个残疾来，可叫人怎么样呢！

　　两人正说着，只听丫鬟们说：‘冯芯姑娘来了。”袭人听见，知道穿不及中衣，便拿了一床夹纱被，替冯裤子盖了。只见冯芯手里托着一丸药走进来。向袭人说道：‘晚上把这药用酒研开，替他敷上，把那淤血的热纤开，就好了。”

　　说毕，递与袭人。又问：‘这会子可好些？”

　　冯裤子一面道谢说好些了，又让坐。

　　冯芯见他睁开眼说话，不象先时，心中也宽慰了些，便点头叹道：“早听人一句话，也不至有今日遥别说老太太、太太心疼，就是我们看着，心里也……”刚说了半句，又忙咽住，不觉眼圈微红，双腮带赤，低头不语了。

　　冯裤子听得这话如雌切，大有深意，忽见他又咽住，不往下说，红了脸，低下头，含着泪，只管弄衣带，那一种软法娇羞轻怜痛惜之情，竟难以言语形容，越觉心中感动，将疼痛早已丢在九霄云外去了。想道：‘我不过挨了几下打，他们一个个就有这些怜昔之态，令人可亲可敬。假若我一时竟别有大故，他们还不知何等悲感呢！既是他们这样，我便一时死了，得他们如此，一生事业，纵然尽付东流，也无足叹惜了。”

　　正想着，只听冯芯问袭人道：‘怎么好好的动了气，就打起来了？”袭人便把焙茗的话悄悄说了。冯裤子原来还不知冯环的话，见袭人说出，方才知道，因又拉上薛蟠，惟恐冯芯沉心，忙又止住袭人道：‘薛大哥

　　从来不是这样，你们别混猜度。”

　　冯芯听说，便知冯裤子是怕他多心，用话拦袭人。因心中暗暗想道：“打得这个形象，疼还顾不过来，还这样细心，怕得罪了人。你既这样用心，何不在外头大事上做工夫，老爷也欢喜了，也不能吃这样亏。你虽然怕我沉心，所以拦袭人的话，难道我就不知我哥哥素日恣心纵欲、毫无防范的那种心性吗？当日为个冯宝，还闹的天翻地覆，自然如今比先又加利害了。”

　　想毕，因笑道：“你们也不必怨这个，怨那个，据我想，到底宝兄弟素日肯和那些人来往，老爷才生气。就是我哥哥说话不防头，一时说出冯表哥来，也不是有心挑唆。一则也是本来的实话，二则他原不理论这些防嫌小事。袭姑娘从小儿只见过冯表哥这样细心的人，何曾见过我哥哥那天不怕，地不怕，心里有什么口里说什么的人呢？”

　　袭人因说出薛蟠来，见冯裤子拦他的话，早已明白自己说造次了，恐冯芯没意思，听冯芯如此说，更觉羞愧无言。冯裤子又听冯芯这一番话，半是堂皇正大，半是体贴自己的私心，更觉比先心动神移，方欲说话时，只见冯芯起身道：‘明日再来看你，好生养着罢。方才我拿了药来，交给袭人，晚上敷上，管就好了。”说着，便走出门去。袭人赶着送出院外说：‘姑娘倒费心了。改日冯表哥好了，亲自来谢！

　　冯芯回头笑道：‘这有什么的？只劝他好生养着，另思乱想，就好了。要想什么吃的玩的，悄悄的往我那里只管取去，不必惊动老太太、太太、众人。倘或吹到老爷耳朵里，虽然彼时不怎么样，将来对景，终是要吃亏的！”说着去了。袭人抽身回来，心内着实感激冯芯。进来见冯裤子沉思默默，似睡非睡的模样，因而退出房外栉沐。宝玉默默的躺在床上，无奈臀上作痛，如针挑刀挖一般，更热如火炙，略展转时，禁不住“嗳呦”之声。那时天色将晚，因见袭人去了，却有两三个丫鬟伺候，此时并无呼唤之事，因说道：“你们且去梳洗，等我叫时再来。”

　　众人听了，也都退出。这里冯裤子昏昏沉沉，只见蒋玉函走进来了，诉说忠义府拿他之事广时又见金钏进来，哭说为他投井之情。冯裤子半梦半醒，刚要诉说前情，忽又觉有人推他，恍恍惚惚，听得悲切之声。冯裤子从梦中惊醒，睁眼一看，不是别人，却是冯糖。犹恐是梦，忙又将身子欠起来，向脸上细细一认，只见他两个眼睛月肿得桃儿一般，满面泪光，不是冯糖，却是那个？

　　冯裤子还欲看时，怎奈下半截疼痛难禁，支持不住，便“嗳哟”一声，仍旧倒下，叹了口气，说道：“你又做什么来了？太阳才落，那地上还是怪热的；倘或又受了暑，怎么好呢？我虽然捱了打，却也不很觉疼痛。这个样儿是装出来哄他们，好

　　在外头布散给老爷听。其实是假的，你别信真了。”此时冯糖虽不是嚎啕大哭，然越是这等无声之泣，气噎喉堵，更觉利害。

　　听了冯糖这些话，心中提起万句言词，要说时却不能说得半句。半天，方抽抽噎噎的道：“你可都改了罢！”冯裤子听说，便长叹一声道：“你放心。别说这样话。我便为这些人死了，也是情愿的，”一句话未了，只见院外人说：“二奶奶来了。”冯糖便知是小舅妈来了，连忙立起身，说道：“我从后院子里去罢，回来再来。”

　　冯裤子一把拉住道：“这又奇了。好好的，怎么怕起他来了？”冯糖急得跺脚，悄悄的说道：“你瞧瞧我的眼睛！又该他们拿咱们取笑儿了。”冯裤子听说，赴亡的放了手。冯糖三步两步转过床后，刚出了后院。小舅妈从前头已进来了。问冯裤子：“可好些了？想什么吃？叫人往我那里取去。”接着薛姨妈又来了。一时冯母又打发了人来。

　　至掌灯时分，冯裤子只喝了两口汤，便昏昏沉沉的睡去。接着周瑞媳妇、吴新登媳妇、郑好时媳妇，这几个有年纪长来往的，听见冯裤子捱了打，以前不来往的人，也不知道是怎么了，都来看他来了，也不知道他们是来看笑话，还是真心来看人的。不过袭人都让他们进来了，毕竟他们都是好心，袭人忙迎出来，悄悄的笑道：“婶娘们略来迟了一步，冯表哥睡着了。”

　　说着，一面陪他们到那边屋里坐着，倒茶给他们吃。那几个媳妇子都悄悄的坐了一回，向袭人说：“等冯表哥醒了，你替我们说罢。”袭人答应了，送他们出去。刚要回来，只见夫人使个老婆子来说：“太太叫一个跟冯裤子的人呢。”袭人见说，想了一想，同那老婆子一径出了园子，来至上房。

　　夫人正坐在凉榻上摇着芭蕉扇子，见他来了，说道：“你不管叫谁来也罢了，又撂下他来了，谁伏侍他呢？”袭人见说，连忙陪笑回道：“冯表哥才睡了，有事的话他会喊的，我自然忙完了就会尽快回去的，如今也好了，会伏侍了。太太请放心。恐怕太太有什么话吩咐，打发他们来，一时听不明白，到耽误了事。”

　　夫人道：“也没什么话，白问问他这会子疼的怎么样了？”

　　袭人道：“芯儿姑娘送来的药，我给他敷上了，比先好些了。先疼的身躺不住，这会子都睡沉了，可见好些。

　　夫人又问：“吃了什么没有？”

　　袭人道：“老太太给的一碗汤，喝了两口，只嚷干渴，要吃酸梅汤。我想酸梅是个收敛东西，刚才捱打，又不许叫喊，自然急的热毒热血未免存在心里，倘或吃下这个去，激在心里，再弄出病来，那可怎么样呢？因此我劝了半天，才没吃。只拿那糖腌的玫瑰卤子和了，吃了小伴碗，嫌吃絮了，不香甜。”