张青说罢见张机还待言,忙阻止道:“兄长不必多言,你我二人贵在交心,旁人诽言,且由他去,你我二人心知便可。”张机听罢,愧道:“还是贤弟明理。”张青道:“兄长此事以后不必提起,好还有一事要禀。”张机应道:“贤弟请讲。”
张青道:“小弟初下长沙,百废待兴,政事繁复,小弟麾下虽有贤才,但这毕竟乃长沙政务,小弟不便插手,不然岂不是坐实那些小人之言。”张机听罢颔首道:“公美所言甚是,不过贤弟也太过谨慎了。”张青答道:“兄长此乃为人本分,不过长沙政务总不能弃之不顾,黎民尚嗷嗷待哺,好只能越俎代庖,有郡县推举贤人代为梳理政务。郡人举二人,一为恒彝暂为郡丞,一位萧让暂为主簿。有此二人代理郡务,诸事方顺。此二人用与不用。皆在兄长一念之间。”
张机答道:“公美贤弟,无需多虑,此二人贤名,机虽在南阳亦有闻之,俱是贤才,我相信定能胜任。”张青回道:“如此便好,另外小弟怕兄长上任,无亲信武将可用,便将麾下晁盖暂任郡司马,统领军事,以防宗贼反复。若兄长,另有人选,好这便召回。”张机摆手道:“公美无需多言,贤弟你为为兄所虑甚密,为兄直通文墨,哪懂那武事,随身也无这等人。如今只能请贤弟割爱,将此人送于我。”
张青心中暗笑:就怕你不要,你要的话再多我都给,不过张大哥对不起了。想罢,张青开口道:“兄长客气了,想这区区武夫送于兄长又何妨。如此诸事皆已交接完毕,小弟我明日便告辞会去了。”张机听了连忙挽留道:“贤弟,你看兄长我刚到你怎好便走,待多留几日,你我好多多亲近。”
张青答道:“不是小弟我,故作姿态,实在零陵政务繁忙,我又出来多日,恐郡中事务堆积如山,不得不回去了。”张机听罢怅然道:“唉,如此,我便也无法挽留贤弟了。”张青劝道:“兄长也不必失望,零陵、长沙相离甚近,待得空你我二人便可相聚。”张机听罢颔首道:“公美所言甚是,是我故作小儿女之态了。”
说罢,两人也不再提此事,开始聊起诗书经义。张青辞过张机,回到营中又召来晁盖细细嘱托道:“显彰,长沙军务我尽托与你。我那仲景兄长若有吩咐,若是小事你可尽决,若有不决可与仲绪、叔礼相商。此外,我命文见任你副将,辅佐于你,并于我回零陵后调叔远前来长沙编练水师,有你一并统管。”晁盖应道:“末将必不负主公所托。”
诸事安排完毕,翌日一早张青便点兵率众回零陵。来是张青原率两万零陵军士,走时留了一万兵马在长沙,又从长沙军中抽调一万长沙新兵,方凑足两万兵马。张机竟不觉,反将张青送出十里外,两人方依依话别。
张青回到零陵后,任命阮溪为为水军校尉,调往长沙听命与晁盖麾下编练水军。又任鲁达为郡司马,升任栾玧为校尉。又命史进率五千兵马驻于零陵桂阳交界处以防蔡其令。又命陈达、杨春、李云各率一千兵马,驻于零陵武陵边界处,互做犄角之势。
兵马分派完毕,又命鲁达、栾玧日夜操练军士,只待战起。
这边张羡到任后,却发现郡中蛮务繁复,竟无力征讨零陵,若是一时不慎,便有蛮乱起。于是,张羡只得令部将守武陵、零陵边界处以防张青,自己全力处理蛮务,以防蛮乱再起。
而蔡其令到任桂阳后便整顿军马,并任郡人陈应、鲍隆为将,厉兵秣马,整戈待旦。但应前次之败,蔡其令深以为耻,一则隆冬将至,二者恐准备不周又败于张青。故暂做潜伏,只待来年。
零陵这边已做防备,但二郡暂时偃旗息鼓,便也不多生事端,只是操练兵马,勤理民务。一时间荆南四郡歌舞升平。
张青因一时无兵事,便与赖恭、刘先、蒋敬等人,组织民众开垦荒地,修缮水利,一时之间,零陵郡中热火朝天,百姓赞不绝口。
待到冬至时,诸项工程纷纷完工,张青在府衙召集诸文臣听取成果。蒋敬先禀道:“主公,郡中民人共计新开垦耕地十万余亩,若以新田一亩收二石计,明年本郡可多收二十万石粮草。”张青赞道:“文肃做的很好。”
刘先接着禀道:“主公,先奉命征民壮修缮水利,现郡中水利皆以修缮完毕,明年当无水淹旱涝之虞,应该又是一个丰年。”张青击掌道:“好,今年全赖诸位努力,明年我军当不再有军粮之忧。”众人齐道:“全赖主公英明。”
听罢诸文臣汇报,张青也就可以安心过年了。
一时无话,等到开春,便有探马来报:“报,主公,日前史校尉派人探得桂阳郡内兵马聚集,粮草调动频繁,史校尉恐蔡其令来犯,特命小人来报,望主公早作打算。”
张青挥退探马后,急召诸人商议军情。待诸文臣、武将坐罢,张青问朱武道:“文烈先生,今蔡其令起大军欲来犯我郡县,我欲尽起全军以迎之,又恐武陵张羡来袭断我后路。不知先生可有武陵兵马动向?”朱武答道:“主公勿忧,如今武陵郡中蛮人尚未服,张羡已是焦头烂额,一时无暇顾及零陵,便有异动,陈达三人兵马亦可挡之。若主公尚不放心可使大将一员前往坐镇,并向张长沙求兵马相助,料来张大人不会相拒。”
张青道:“文烈所言甚是,虽张羡无暇顾及零陵,但只恐百密一疏,稳妥为上。我欲使栾玧为将,蒋敬为军师,前往坐镇,并向仲景兄求五千兵马相助,不知先生认为如何。”朱武点头回道:“栾校尉有万夫不当之勇,为人沉稳,蒋敬素有谋虑,为人机谨,又有陈杨李三将相助,想来就算不能却敌,也能守住,以候主公回师。”
张青点头道:“如此便令栾玧、蒋敬你二人前往坐镇。”栾玧起身答道:“末将必不负主公所托,张羡若是来返,某一力却之。”蒋敬也是答道:“臣也必不负主公所托,与栾校尉齐心戮力,共拒张羡。”张青赞道:“有你二人坐镇,我便无忧。”
说完张青又转向赖恭道:“赖公,我欲使你前往仲景处求借兵马五千。”赖恭起身答道:“恭必不负主公所托,定为主公求回五千兵马。”张青挥手道:“赖恭不必担忧,就算仲景兄长不借兵,你只管向晁显彰说之即可。”赖恭点头答道:“主公吩咐,恭全记在心中了。”
张青接道:“如此便好,还望赖公早去早回,郡中尚待由你代理。”赖恭暗自兴奋的答道:“恭谨遵主公之命。”
张青听罢又转向刘先道:“始宗,赖公不在时军先有你代理,待赖公归来,便一切交由赖恭处理。你专心筹备两处大军粮草。”刘先起身答道:“先谨遵主公之命。”
张青又对朱武、鲁达道:“智深你做先锋,先率五千兵马前往泠道支援史进。文烈先生你随我中军一同出发。”二人同时起身道:“洒家(臣)谨遵主公之命。”
张青最后道:“宋万你留守泉陵,万事听从赖、刘二位之命。杜迁、李忠、石勇,一同随军出征,尽起大军,只留一千驻守泉陵。”众人齐声答道:“末将(臣)遵命。”
诸事安排完毕,张青便回府拜别老母,只待粮草齐备,就率军前往泠道与蔡其令一战。
且不说张青率大军前来泠道,只说这史进自前日安排探马向张青禀报桂阳异动,便每日巡视城防,整顿兵马,以备蔡其令来犯。这一日,史进巡完城防,正回道府中安坐便听有探马来报:“报,史校尉,有一枝兵马从桂阳而来,打的是鲍字旗,约三千人。正是桂阳军先锋,为首的是桂阳上/将鲍隆。”
史进哼道:“哼,我何曾听过什么鲍隆、鲍突,如此无名之辈也敢妄称上/将,待某前去取他首级回来。”探马听罢急回道:“大人,这鲍隆曾射双虎,甚是勇猛。将军万万不可小窥。”史进听罢命左右道:“如此正好,左右与我点齐一枝兵马,我去会会那甚鲍隆。”
不一会,左右点齐一千兵马,史进跨马提刀,率军出城迎敌,不出五里史进便望见鲍隆领军来到。史进列成阵势,飞马绰刀而出。鲍隆拍马拈矛来迎,只听史进喝道:“那来的无名贼寇,敢来犯我郡县,若是知机,速速退去,还能绕你一条狗命。”鲍隆骂道:“贼将休得猖狂,我奉无主之命,前来抓拿张青,你若知趣下马早降,便饶你一命。”史进听罢大怒,舞刀拍马,直取鲍隆,鲍隆挺矛来迎。两马相交,方战二十余合,鲍隆便已力怯,拨马便走。史进随后挥军掩来,喊声大震,蔡其令军见大将已败,军心早失,一触即溃。