张五和廖六进了房中互望一眼向刘独峰揖拜道：“爷。”

　　刘独峰点点头。

　　张五、廖六二人又互望一眼张五道：“属下因事耽搁致令爷为属下操心伏乞降罪。”

　　廖六也道：“属下也没遵照爷的吩咐因事耽待了一些时候特来请罪。”

　　刘独峰静静的坐着他的座椅舒适铺着白狐裘毛似望着他俩又像谁也没看。

　　廖六和张五互觑一眼。

　　刘独峰道：“可以说了。”

　　张五和廖六脸上都掠过一丝惊诧之色刘独峰笑道：“你们跟了我这许久有事难道我还看不出来吗？心里有话就说出来罢——是不是在这儿不便说？”

　　他指的是戚少商在场是不是有些不便？张五口齿伶俐即道：“不是的爷的是明察秋毫我今回儿出去的确遇上一些不寻常的事儿。”

　　“说来奇怪这两天来思恩县上生了件大案子。邻近的徐舞镇驻扎的戎防连营二十七但被人一夜间尽拔无一活口。思恩县的知县梁纪文被人砍了级另外在无终山的十二户乡民给人一把火烧个清光。”张五越说越是激动“燕南镇上有十一个闺女大前天失了踪刚才我出去吩咐宾老爷的管事送饭菜来听说河上有浮尸便赶过去一张——那十一位美貌的黄花闺女全被人剥了衣衫浮尸河上！”

　　刘独峰没什么反应用手徐徐揭了茶盅低呷了一口茶。戚少商坐得较近觉他的脸肌似微微抽搐了一下。

　　张五激忿未平：“所以我便呆在孔雀桥上查看有何蛛丝马迹耽搁了一些时候——”

　　刘独峰道：“可有线索？”

　　张五说道：“那是些武林败类干的好事！”

　　刘独峰道：“何以见得？”

　　张五咬牙切齿地道：“她们被**后被人用‘落凤掌’震碎经脉而死再投落水中。”

　　刘独峰未及说话戚少商脸色一变失声道：“‘落凤掌’！”

　　张五恨声道：“便是套取女子贞元越多掌力越犀利难敌的落凤掌。”

　　刘独峰沉吟道：“你不会看错了？”

　　廖六道：“五哥没有看错因为‘卧龙爪’也出现了。”

　　刘独峰道：“哦？”

　　廖六道：“属下本来出去要找老五可是听到外面沸沸腾腾牢里的犯人都给放出来了到处作乱大牢看守的人全给杀害属下禁不住过去察看见被害的狱卒全在脸上有五个洞……”

　　刘独峰道：“双眼、人中、印堂、喉咙？”

　　廖六忿然道：“正是。”

　　张五忍不住道：“练‘卧龙爪’要不是自己先保童子身练就童子功就得伤残幼童更惨无人道！”

　　刘独峰道：“既然有‘落风掌’在先‘卧龙爪’的出现也不足为奇。”突然听到外面一阵骚动刘独峰住口细聆。

　　廖六道：“外面变乱迭生宾老爷自然大为惊怒县里也即转报城中郗军事调兵遣将来察明此事。”

　　刘独峰道：“假如真的是使‘落风掌’和‘卧龙爪’的人作的乱子郗舜才派再多帮手前来恐怕也没有用。”

　　张五道：“所以依属下之见既然恰好给咱们撞上不如……”

　　刘独峰截问：“你想插手此案？”

　　张五道：“反正……”

　　刘独峰斩钉截铁地道：“不行。”

　　张五道：“爷……”

　　刘独峰道：“你知道这些案子是冲着谁干的？”

　　张五愕然。

　　刘独峰道：“他们在回京的途上兜截我们不着便猜我们仍逗留在附近在这一带先干下几桩大案诱使我们出手——我们只要一出手他便知道我们所在。他们是冲着我们而来的目标是戚寨主。”

　　张五讶然道：“他们……”

　　廖六疑惑地道：“他们是谁？”

　　刘独峰道：“武林中同时会使‘落凤掌’和‘卧龙爪’的人不多九幽神君是其中一个。”

　　张五怒道：“九幽老妖是傅相爷的人他用这种卑鄙手段也不怕人参他一招！”

　　刘独峰道：“九幽老怪干了这事谁也指证不了是他下的手他的目的只是拿住正犯手段向来不顾惜。另者这事也未必是他下的手近年来九幽老怪也很少亲自动手作孽。”

　　廖六道：“可是他的弟子没有一个是好东西！”

　　张五道：“我看这说不定是鲜于仇和冷呼儿那两个狗东西干的！”

　　刘独峰道：“他们身任官职还不敢明目张胆再说这两人武功不大济事未必能使这两种歹毒绝伦的妖功！”

　　廖六道：“爷那我们应该怎么办？”

　　戚少商忽道：“把我押出去交给他们。”

　　刘独峰微讶道：“你刚才不是说过要挺下去报仇雪恨吗？”

　　戚少商的话音有一种万念俱灰后的平静“不错我是要为死去的兄弟朋友报仇没想到却又连累这许多连见也未曾见过面的无辜。”

　　刘独峰忽然站了起来背负双手来回走了几步这次他竟以无视于地上的尘埃：“不管是谁这种作为都为天理不容。”

　　然后他突然停了下来望定戚少商道：“故此我们更不能把你交出去！”

　　戚少商道：“为什么？”

　　刘独峰道：“你好歹是个侠义之士就算我把你交出去也决不交给辱杀好汉的卑鄙小人！”

　　戚少商道：“你……”忽然嘎咽说不下去。

　　刘独峰陡地喝了一声：“谁？”

　　一人怆惶而入向刘独峰拜倒。

　　刘独峰上前一步把他扶起道：“宾兄我早就说过你我非以廷礼相见。”

　　来人正是此镇小官宾东成。他执意要拜倒对刘独峰想刻意讨好着意结纳但他被刘独峰这沾袖一扶只觉一股柔力将身子托起再也拜不下去。

　　宾东成慌忙道：“下官不知刘捕神诸位在谈要事贸然闯入该当向刘大人讨罪。”

　　刘独峰知道宾东成此人俗礼既多又好丢虚文实不耐烦与他细谈只说：“外面都是些什么人？”

　　宾东成道：“城里郗大将军身边的九大护卫。这九位勇士个个骁勇善战立过大功今番郗将军恩准前来为刘大人金躯保驾亦可算是下官和都将军的一番心意……”

　　刘独峰憬然一震却道：“慢着！你是说都将军从城里调来了‘无敌九卫士’来此处？”

　　宾东成连忙道：“是呀！这九位大英雄大勇士是都将军身边爱将这次郗将军肯把他身边九位卫士派来便是因为刘大人面子够贵重之身决不能受近日一带作乱生祸的妖人骚扰所以才特别遣派这九位——”

　　刘独峰即问：“都舜才是怎么知道我来了这里的？！”

　　宾东成听他直呼郗将军之名暗知不妙但却不知何故得罪了刘独峰只吓得忙不迭地道：“下官该死下官该死下官见近日怪事四起祸乱频生囚犯逃窜既耽心下官部属不才无法保护刘大人周全又答应过郗将军如果有何贵人显要到来务必要先通报他知道……故此下官愚鲁莽撞昨日通知了郗将军郗将军一听得刘大人来了便毫不犹豫今早就拨来了这九位勇士……刘大人可不要见怪这九位勇士虽远远比不上大人神功盖世但忠心耿耿胆色过人还……”

　　刘独峰一挥手制止他再唠叨下去向张五、廖六道：“准备启程。”

　　宾东成惶恐起来但他又不知道自己错在那里：“刘大人您息怒我撵走他们就是请您——”

　　刘独峰道：“不关这九人的事。你不该把我在这里的事告诉郗舜才。我们马上就走我们来过的事千万不可再泄露出去

　　他顿了一顿沉声道：“否则回京以后你的乌纱帽只怕难保。”

　　宾东成不料自己这一趟马屁拍到了马腿上觉得自己顶上的乌纱当真要逸空飞去吓得只会说：“是是是是是下官……”

　　刘独峰拍了拍他的肩膀安慰地道：“你先出去最近的怪案你管不来的尽可能去安慰死者家属重加抚恤便是了。”

　　宾东成只会道：“是是……”

　　刘独峰打开了门道：“请。”

　　宾东成可怜巴巴的走了出去。

　　刘独峰沉思着回身。廖六道：“爷咱们真的要走？”

　　刘独峰沉重地道：“非走不可。”

　　张五道：“为什么？”

　　刘独峰道：“如果这些怪案都是为试探我们在那里而生的那么宾东成的行踪一定为敌人所注意加上郗舜才这下着意示好派了手下九名要将过来对方如果精细厉害早就留心了咱们再呆在这里不安全至极非走不可。”

　　张五道：“不如——”住口不语。

　　刘独峰如冷电般盯了他一眼只说了一个字：“说！”

　　张五道：“我们跟他们面对面拼一拼！”

　　廖六也插口道：“对他们犯上那么大的案子咱们也该为民除害。”

　　刘独峰摇道：“不。”

　　张五、廖六脸上都有失望之色。

　　戚少商道：“你们有所不知他不是不敢拼而是对方万一奉有圣旨、持有密令如果坚持硬拼那是违抗皇命。就算对方没有奉命这一出手相对无疑是跟傅宗书正面为敌我看你们的‘爷’向来竭力避免这僵局。”

　　刘独峰淡淡地道：“你说对了一半。”

　　戚少商问道：“却不知错的是那一半？”

　　刘独峰道：“他们大致并未受旨否则大可明正言顺要各省各县官衙交出在下及足下便是。我一则不愿与傅丞相正面为敌二则……我跟九幽老怪有些渊源我希望他不要逼人太甚！”

　　戚少商哈哈笑道：“你们官场里渊源可真不少！”

　　刘独峰似没听出他语调里讥诮之意只道：“跟你在江湖上朋友的因缘也差不了多少。”

　　廖六道：“那我们该怎么走？”

　　刘独峰双眉一皱道：“这儿有几条路回京的？”

　　廖六道：“一条是官道经过燕南县直至丹阳城转巴道回京；另一条是捷径翻过无趾山再转入邺城然后抄小道上夕阳崖如此转转折折回京。”

　　刘独峰只沉吟了一下就道：“这大小二道九幽老怪必已留意不能走。”

　　廖六道：“还有一条路。”

　　张五道：“水道。”

　　廖六道：“我们可乘舟西行航入易水以水路缩减行径待离开这一带之后才上岸返京。”

　　刘独峰道：“水路是万万不可的因为九幽老怪精通水性在水里遇上了他敌优我劣敌暗我明决非其敌！”他用手轻轻拍了拍茶杯盅盖又道：“不是往回京的路又有几条？”

　　廖六眼睛亮了一下道：“一共也是三条一是——”

　　刘独峰截道：“三条都不走。”

　　廖六和张五都是一怔。

　　刘独峰道：“我们往没有路的地方去。避开有水的地方、避开极宜布阵的乱石绝壁这都是善于布阵的九幽老怪易于挥的所在。我们往没有人迹、没有路的地方去带好干粮、营帐躲它几天让九幽老怪摸不着头绪再说。”

　　廖六道：“可是……”

　　刘独峰道：“可是什么？没有这样适合的地方么？”

　　廖六惶惑地道：“有是有可是都很脏乱……我们又只剩下两师兄弟恐怕服待您不周……”

　　刘独峰看看自己洁净的一双手又望望自己素净的一双腿子微微叹了一口气道：“算了这是什么时候脏就脏一些罢只是辛苦你两人了。”他顿了顿又瞧瞧自己中指上的翡翠玉戒指同时看见自己已断了的一只尾指正裹着白布时仍渗出血水来心中大感烦恶喃喃地道：“实在不该来这一趟的。”

　　他在京城养尊处优原可不必亲出捉拿戚少商就算皇上降旨他大可诈病养晦皇上也不致即降罪于他他也料不到在这追捕押解的过程里会生这么多事情有这些种种不如意的变化。这使他很气恼。本来他决意视此次捕押为最后一次而且为了解救在京里的一些好友身受的刑枷他毅然承担这个不讨好的重任结果现在夹在几重矛盾与为难下进退不得。他既不能完全秉公行事因为他觉这“公”是陷人于不义；他又不能完全站在正义来对抗强敌因为他有大多的顾虑使他不能作一个决然的姿势。他只有维持自己“捕头”的责任既不让人伤害他押解的囚犯也不让他的“同僚”侵犯到他的权威同时亦不能让他的“囚犯”脱逃。

　　在这件事里他至少已损失了一只手指和四名爱将。

　　他想着有些苦恼道：“你们不必管我看顾戚寨主便是。”

　　戚少商道：“你们如想轻松一些何不解开我双腿穴道我答应只要大局还是为你所控制不逃就是。”

　　刘独峰斜睨着他：“你不逃？”

　　戚少商道：“我不逃。”

　　刘独峰又道：“你会跟我们行动一致？”

　　戚少商道：“他们是来抓我的我若落在他们手上比落在你手上要惨一百倍都不止我要逃也要逃出他们的魔掌不是你们。”

　　刘独峰觉得如果戚少商肯合作倒是大可减轻负担于是道：“你说话可要算数。”

　　戚少商道：“我得先声明要是大局仍控制在你手我便不逃否则我就要逃命去了。”

　　刘独峰沉吟一下道：“一言为定不过……你的伤——”

　　戚少商苦笑道：“有这几天调养稍好转了一些儿。”

　　刘独峰抚髯道：“如此甚好——”

　　忽然外面一阵喧闹“砰”地一声有儿条人影冲了进来。