殷乘风率领百余子弟和两百多名老弱妇孺渡过易水苦候江边与赫连春水、息大娘等百余名断后截敌的部众会合击沉舟笺整顿兵马尚有两百五十余名壮丁其中约有三成挂彩受伤轻重不一。
众人隔岸只见冲天火起知道官兵正放一把大火把青天寨烧个清光眼见多年基业毁于一旦众人在寒风中不禁感伤起来同时也更心怀邮愤。
高鸡血已经牺牲尸骨无存。他和韦鸭毛都被牵入这一场剿杀中先后丧生。息大娘负疚最深高鸡血可以说是为她而殁的。多年来高鸡血对她的心意息大娘是聪明人焉有不知？赫连春水也很难受他和高鸡血一向斗嘴斗智博功夫水火不相容高鸡血一旦死了赫连春水感觉得无由的伤心、无依的寂寞。
——也许他和高鸡血都在一段深刻而无望的感情里最是相依为命、相知最深罢。而他们又不像尤知味可以不讲原则、不择手段；他们明知无望但仍肯为这段绝望的恋情付出一切。
——可是结果是什么、
赫连春水不敢想。
——高鸡血死了他更陷入深心的孤独里。
一方面他觉得自己更无望和荒唐；另一方面心底里那一个呼之欲出的期盼却燃烧得更炽烈了。
高鸡血和韦鸭毛的甘八名部属也牺牲了五人“陷阵”范忠和“冲锋”禹全盛也都死了范忠来援的八人死了四人剩下的这甘七人没有了退路暂时全跟着息大娘。
赫连春水的“四大家仆”已被周笑笑杀了三人十三妹则死在官兵埋伏下只剩下一名家仆、十一郎和“虎头刀”龚翠环三人而已。
喜来锦那一群衙差也丧了两人还有十一人仍跟着铁手共同进退；反正他们已没有后路了只好跟铁手打出一条血路。
如果不是殷乘风一早下令撤退保存实力只怕伤亡更重。
殷乘风毕竟是绿林中人善于游击行军打仗的事反不如赫连春水。赫连春水是名将之后熟读韬略行军进退甚见干练加上铁手的沉稳机智虽然敌众我寡但依然能杀出重围强渡易水。
殷乘风掠扑“八仙台”马匹多在渡江时放弃四顾茫茫不知何去何从？赫连春水道：“我们先去八仙镇跟海伯伯计议看是否有容我们之地？”
铁手沉吟道：“海老已收山多年如今要他得罪官兵似乎不妥。”
赫连春水想了想道：“铁二哥别多虑！海伯伯是我爹爹至交他若能收容便不会推辞；若不能也决不致告密。”
息大娘忧虑地道：“我们此去岂不拖累了海神叟？”
赫连春水道：“这也顾不得了。海伯伯受过我家的恩他是响马出身这一带人面熟字号响有他庇护自有去处若乱冲胡闯一旦追兵渡江联合了这一带县衙的兵马来个大围攻只怕挨不住这样长期的多次耗战不如还是让我去海伯伯那儿探路再说。”
殷乘风估量局势道：“官兵若要渡江造得船来少说也有两三天我们要是到处流窜家眷大多终究逃不过他们的围堵；即使海神叟不便出面只要有隐蔽之地能防易守指示我们一条明路那便是大好的事了。”
赫连春水道：“我也是这样想。”
殷乘风道：“那要麻烦公子走一趟了。”
铁手道：“是不是应多带一、二位当事人去？”
赫连春水思虑了一下便道：“铁二哥是名捕暂时不宜出面；殷寨主身负重任青天寨的子弟都看你的也不便冒险。只好请大娘跟我走这一趟罢。”
众人商酌了一番也觉得只好先此议定。铁手为安全计息大娘和赫连春水携好火箭焰火信号以备不测；殷乘风也在八仙镇内外伏下数十精兵以便万一有变及时营救这些都是为万全之计。
赫连春水和息大娘略力乔装打扮携同十一郎和一名家仆佯作夫妇畅游顺道访友混入镇中直赶海府。
赫连春水和息大娘到了海府在巷前甩鞍离镫整衣下马通报姓名并递上名刺算是礼数做足
长工捧名片进宅传报后赫连春水与息大娘相顾一眼不禁手心都微微出汗。
——如果海托山跟朝中“傅派”的人有联络或跟剿定的官兵有通声息忽然来个翻脸不认人他们的处境可以说是甚为危险的。
他们只等了一会却如临大敌暗中观察门前管事的神色一有不对立即退走。
正暗自惕防间海托山却和另一老叟亲自出门相迎边豪笑道：“稀客！稀客！赫连公子来了！请恕迎迟！”一面搂肩搭背状甚亲热又以为息大娘是赫连春水的夫人尽说些“珠联壁合”、“无生一对”的话害得赫连春水都有些不自然起来倒是息大娘泰然自若。
赫连春水暗里观容察貌觉得海托山仍可信托豪气未减息大娘亦以为然赫连春水便将事情简略而婉转的向海托山提出并表明事态严重可能牵累连祸但只要他日能平冤雪辱定必报答。
赫连春水言明不需海托山派人相帮只求代觅暂避之地及供应一时之口粮；息大娘连忙补充若海府不便也不打紧他们亦然明白并会离八仙台只不过敦请海托山切要守秘万不可说他们曾来过此地求援。
海托山听了赫连春水的话沉吟了良久负手来回踱了一会儿的方步。
息大娘见状便道：“海前辈万勿为难常言道：有心无力海前辈有家有业自有不便之处是我们提得冒昧请海前辈就别当一回事我们离本镇就是。”
海托山抬起头来一下子他脸上的皱纹又像增添了许多：“赫连公子、息大娘按理说别说老将军跟我这般恩重就光念在武林同道之义我们相交之情隔岸的青天寨披难我也不该多作考虑只是我年纪大了不比当年了……”
赫连春水明白他的意思。
也明白他的心情。
因为他的父亲赫连乐吾也有这样的心情。
——英雄怕老好汉怕病将军怕暖饱；一旦有妻有室、有儿有女心志便不复当年了。
——不是没有勇气而是有了顾虑。
赫连春水正想要走。
海托山却拦住了他。
他的手仍热烈。
他的眼光仍没有老。
“只不过”海托山炽热的道“有些事年轻时做了老时才有自豪的记忆；而又有些事做了之后死得才能眼闭。”
赫连春水笑了。
他看着息大娘。
这眼神仿佛是告诉息大娘：他没有看错这位“海伯伯”仍是热心人！
海托山紧紧的握着他的手道：“你等等我我跟老二、老三商量对策情形如何马上就告诉你。”
那在旁边一直不曾言语、神情颇傲岸的老者终于开了口：
“我觉得我们也该商议一下只不过无论商谈出来的结果是怎样赫连公子的事就是我们‘天弃四叟’的事！”
这傲慢的老叟说完了就向海托山道：“咱们找老三去。”
然后两人一齐进入内厅。
赫连春水当然明白那做岸老叟那句话的意思。
——你的事就是我们的事。
——“天弃四叟”已经揽在身上了。
——现在只是在谋算较妥善的办法。
——请放心。
息大娘却不怎么明白那傲叟的话。
“这海托山原本跟另外三个高手结义合称‘天弃四少’取名‘天弃’是‘天为之弃人为之遗’的意思当年海伯伯的出身本不足为人道尝遍种种苦艰所以便叫做‘天弃’。”赫连春水解释道“他们结义是以年纪作排行以刘云年岁最长是为老大吴烛为老二巴力老三海伯伯原名得一山字排行第四但若论武功则要倒过来数才对。他们年纪大了‘四少’便变成‘四叟’。
息大娘动容道：“我知道了原来他们日后就是有名的刘单云、吴双烛、巴三力和海……”
赫连春水笑道：“原本是海四山但海伯伯排行虽最末武功、名头却大其他三叟都最服他。海伯伯字托山日后江湖上人都尊称他为‘海托山’省一‘四’字然而海伯伯仍尊奉其他三位的结义兄长拢在海府做事供有长职。海伯伯的念旧长情可见一班。”
息大娘道：“天弃人不弃人不自弃便自有在天地间立足之处。”
赫连春水道：“刚才那位沉默寡言神态傲慢的便是吴双烛他说话很有担当力。”
息大娘柔闲的说道：“却不知他们闭门密议商议成怎样了？”
海托山自帘后步了出来他身边除了那名神态傲然的吴双烛外还跟着另一个慈目祥眉的老头正是巴三力海托山一出来便豪笑道：“要二位久候了。”
原来他们三人闭门密议决定要将近易水清溪港的秘岩洞拨给众人先躲上一段时间俟过得两三个月官兵搜索过去风声平定了一些之后再作他议。
“秘岩洞”原本是“天弃四叟”当年当盗匪的高踞老巢甚是隐秘而且天险难犯当年曾有官兵二度攻打全失利无功而折返。海托山言明会暂供应食粮由巴三力负责秘密运送。秘岩洞一带则由吴双烛带领并负责设卡、伏防的问题以便任何风吹草动早作照应。
赫连春水和息大娘闻言自是大喜忙道谢不已。
海托山只说：“世侄我跟令尊交情有如山高海深办这点书也算不上什么。”又言明再三叮嘱手下小心保密决不让群侠在八仙台出事。
其实海托山也有难处。
他也怕被牵累略有疑虑复又认为赫连老将军在朝中握有重权跟诸葛亮先生过从甚密能在皇帝身边说得上话迟早必能平反此案假如自己不曾相帮他日还有何颜脸见赫连乐吾？更何况以武林之义、老友之情也不该见死不救的！
他进去找上了巴三力三人一齐细议此事。
已三力大力反对认为不该惹祸上身又虞此事和傅丞相或蔡京有关而这两人权倾朝野是决惹不得的。
吴双烛则力主相助：按照武林同道的义气理当施援否则也应提供食粮、快马让赫连春水和青天寨的残兵早日远走高飞。
可是海托山心里也不愿赫连春水就此跑掉生怕此事有一日成了自己官途的障碍一时左又不是右又不是竟拿不定主意。
巴三力道：“不如等大哥回来问问他的意见罢。”
海托山顿足道：“可是我现在就要安顿来的人啊。”
吴双烛道：“那还是先把人藏一藏罢；此事十万火急数百条性命交攸不容延误。”
海托山无奈之下只好听取此计领赫连春水一众残部属避入“秘岩洞”再说。
这边厢群雄一旦得翻暂避之所铁手便命铁剑、铜剑二僮飞马燕南知会大师兄无情。
他不知道大师兄还在不在燕南但无情是在思恩镇一带出找戚少商的无论他去到那儿都会留下暗记让二僮追索的。
铁手之所以派铁、铜二僮前往也有他的苦心：一则他希望二僮不必跟着大伙儿受苦、冒险；二则他知道二僮在战役中一直未曾露面由这两个幼童请援多不令人注意而双僮得离这正受追缉的队伍反而安全。赫春水则派剩下那名家仆一起同赴以便照应二僮。
他总觉得留在八仙台看来已暂得安身之处既避风头又可秣马厉兵养精蓄锐重新再战但不知怎的老是有一种不祥之兆萦绕心头不过究竟是什么他也说不上来。