订阅比不足, 此为防|盗|章, 或系统延迟苏乔深知这一点, 因此她混淆视听道：“我刚来的那一天, 你和我说，事务所的老律师不愿意接这个单子，就指派了我。你猜对了，他们确实不敢来。”

　　她将皮包扔在草地上, 唯独珍重一瓶葡萄酒。香甜的气味沁入晚风, 她越发压低嗓音：”他们平时在公司里拉帮结派，精打细算, 什么好处都占尽了。真正到了紧要关头，就合伙把我推出来……“

　　陆明远不是合适的倾听对象。

　　他快速总结了苏乔的意思：“照你这么说，他们独善其身, 合伙欺负新人。”

　　然后他就不冷不热道：“你就不能换家公司？全北京只有那一个律师事务所？”

　　呸, 站着说话不腰疼。

　　苏乔在心里骂了一声。

　　她将葡萄酒瓶抱得更紧，下巴抵在了瓶口上，针锋相对道：“那你呢，陆明远，你怎么不和江修齐的经纪公司解约？全伦敦只有那一家经纪公司吗？”

　　陆明远尚未回答，苏乔便解释道：“其实江修齐对你很好。他尽了最大努力, 用所有资源给你造势，只是你们两个人的观念完全不同。”

　　她喃喃低语道：“我的亲戚就不一样。我的哥哥姐姐们, 都恨不得我去死。”

　　这句话的嗓音很小, 只有她自己能听到。

　　茂盛的草地成了替罪羔羊。苏乔泄愤般拔了一根草, 偏偏它的根茎扎得很深，牵扯中带出几块泥土，悉数洒在她的鞋子上。

　　“你对我父亲了解多少？”陆明远忽然蹲下来，和苏乔保持平视，“他从前在公司里做什么，你听说过吗？”

　　苏乔不假思索道：“做董事长助理。”

　　陆明远纠正道：“那是明面上的说法。”

　　苏乔向前倾身，道：“董事长已经死了。他车祸当天，整条路都封了。至于他的助理，暗地里做了什么，很重要吗？”

　　陆明远并未接话。从苏乔的角度，可以瞧见他的喉结和锁骨，她怀抱着欣赏艺术的态度，目光进一步深入他的衣领。

　　两人距离很近。

　　陆明远果然向后退，坐在了松软的草地上。在这繁忙的街道中偏安一隅。

　　倘若是在阳光晴朗的白天，会有很多人像他这样坐着。灰毛的鸽子也将扎堆出现，迈着朱红的小爪子，竞相争抢从天而降的面包屑。

　　此时此刻，周围却空无一人。

　　陆明远沉默良久，问道：“你们做律师的，不在乎雇主是什么人，给钱就能办事，是吗？”

　　苏乔失笑：“除了我，你还接触了几位律师？”

　　“只有你一个。”陆明远道。

　　他说“只有你一个”的时候，目光不曾离开苏乔的双眼。她毫不客气地凝视他，莫名有些心痒，继而口干舌燥，于是她喝了一大口葡萄酒。

　　陆明远又说：“你倒是挺敬业。”

　　苏乔回答：“你终于夸了我一次。”

　　陆明远不解风情道：“这是最后一次。”

　　他无意浪费时间。他原地站了起来，居高临下，面对着刚刚夸奖过的苏乔，发放逐客令：“我送你一张回程的机票。”

　　苏乔深吸了一口气。

　　她这辈子最讨厌的事，就是被人误解她没钱。

　　苏乔道：“回国之前，我会完成你父亲的嘱托，把财产转移到你的名下。你父亲跑到哪里去了，你告不告诉我，这都不重要，我也不想知道。”

　　大概是因为喝了酒，而且心情不好，她的脸颊更红了。

　　她小声说：“反正你本来也不相信我。”

　　陆明远默认她的指控。

　　他说：“我不想接受合同，你没办法勉强。”

　　苏乔当然见识过陆明远的性格有多固执。就连他表哥江修齐，在他面前也要束手无策，哑口无言。

　　她不自觉地伸出手，揪住了陆明远的裤子——这样的交流方式让她更有安全感，可以防止陆明远掉头就走。但是她拽得太紧了，手指好像碰到他的腿，像个当街占便宜的恶棍。

　　陆明远误解道：“你拽我的裤子，我也不可能答应你。”

　　苏乔摇头，据理力争：“你听我说，你肯定知道1666年的伦敦大火吧，火灾烧毁了多少古建筑，连圣保罗大教堂都不能幸免。官方记录的死亡人数只有五个，但是高温蒸发的尸体，是谁都看不见的。”

　　陆明远没理解她要表达什么。

　　苏乔继续说：“火灾过后，伦敦的鼠疫就消除了。因为地窖里的老鼠都被烧死，这个城市又能居住了。”

　　她格外隐晦道：“你越是担心，越要把问题暴露出来。如果能烧一把火……老鼠就会死光。”

　　陆明远看待她的眼神变得复杂。

　　他问：“谁来善后呢？”

　　苏乔借着酒劲道：“当然是我啊。”

　　说完这句话，她觉得头顶有什么东西。后来她反应过来，陆明远轻拍了她的脑袋，动作散漫又轻率。

　　苏乔甚至可以想象，他的神态和心理活动，就类似于抚摸林浩家的边境牧羊犬。

　　她拎着酒瓶，再次站立。

　　“我想替律师正名，”苏乔搭上陆明远的肩膀，道，“律师不是收了钱，就什么都做。只是在职务范围内做合法的事，你以为别的职业不在乎收入吗？”

　　她讲出自己的价值观：“有情饮水饱，都是骗小孩子的。”

　　可能是老天爷看不惯苏乔的汲汲营营，在她脚下使了一个绊子。她往前抬脚时，恰巧踩空一块石头，再加上她蹲久了，膝盖酸麻，整个人往前倾倒，即将摔落在草地上。

　　黑暗中有一双手扶住她的腰。因她的衬衫丝滑，他的手指摩擦一段距离，将她扣紧，又放开了。

　　苏乔没想到陆明远会帮她。

　　她心头冒出一点欣慰。也不枉她花费重金，帮他抢到画廊里最好的那一间展馆。

　　没过几天，这个重磅消息由江修齐亲自带到。他一如既往，登门造访，不过时间挑在了上午，而陆明远还没起床。

　　陆明远赖床不起，江修齐恨铁不成钢。

　　他带着一沓文件，坐在客厅里念叨：“十点半了，陆明远还不起床。一个二十四岁的成年人，还没有时间观念，像小时候一样赖床，将来要是有出名了，上午就拒不见客吗？”

　　江修齐的话，是说给苏乔听的。毕竟在江修齐看来，苏乔是他表弟的女朋友。表弟软硬不吃，油盐不进，弟媳妇还算明白人。

　　苏乔确实听懂了江修齐的话外音。

　　为免露馅，她走向卧室，推开了陆明远的房门。

　　他的卧室洁净而齐整，两道窗帘拉得严实。今日又是一个阴天，半点微光都没透进来，陆明远侧卧在床上，盖着深灰色的羽绒被子，听到苏乔进门，他也没起身迎客。

　　苏乔莫名联想到睡美人。

　　虽然她看见了床脚的哑铃，以及桌上那一排锋利的刀具。

　　反锁房门后，苏乔道：“你表哥来了，他催你起床。”

　　“我正在起床。”陆明远道。

　　除非心情很糟糕，否则他每天保持十一个小时的睡眠，除了江修齐，没人怨责他赖床。

　　床脚放了一副油画的草图，他伸出一只手，拨弄了一下画框。然后拽过自己的衬衫，从床上坐起来——直到这时候，苏乔才发现，陆明远没穿上衣。

　　被子搭住了他的身体，她瞧见光.裸的肩膀和手臂，想到巨幅画像中被艺术家们精雕细琢的各类人物，衣不蔽体，惹人驻足。

　　陆明远提醒道：“你换个方向站。”

　　苏乔立刻转身，背对着他。

　　他很快穿好了衣服。从她身边走过，打开门，走向客厅。

　　江修齐早已喝完一杯咖啡。眼见陆明远姗姗来迟，江修齐开门见山道：“这几天晚上，你多准备画展吧，不要忙别的了。”

　　语毕，他瞥了一眼苏乔。

　　苏乔捶了一下门。她和陆明远之间，是清清白白的关系。就连陆明远本人也开口解释：“每天晚上，我都在画线图。我还有没完成的草稿。”

　　“那就好，”江修齐双手放在膝头，面朝着陆明远，接着说道，“公司花了很多钱，为你和另外四个作者准备展览。现在有别的雇主看中了你，他的定价远高于我们公司……”

　　江修齐由衷道：“陆明远，我不得不承认，你运气真好。”

　　陆明远对这一场豪门争夺战有所耳闻。

　　今年二月，他收到父亲的邮件，对方说要放下国内的事务，来欧洲散心。

　　他意识到父亲想从商业纠纷中抽身。

　　一个在名利场摸爬滚打三十载的中年人，最后将自己的砝码压在了血缘关系上。他没有暗示儿子如何帮助他，陆明远也没有主动询问。

　　苏乔自认看准了时机。

　　她接着说：“我老师是你父亲的私人律师，为他工作了三十年，把他当成了朋友。”

　　陆明远脱下外套，随手搭在衣架上：“付费的朋友？”

　　“这么说也行，”苏乔退让一步，委婉道，“不管怎么样，他们有三十年的交情。”

　　陆明远道：“我和你也有一天的交情。”

　　他拎着浴巾走进卫生间，反锁门的“啪嗒”声，似乎格外清晰。花洒喷头被打开，蒸汽肆意蔓延，他站在一片水雾中，想到还要和苏乔共处一室，心情就变得更烦躁了。

　　蒙了雾气的镜子照出他的身形，无论正面还是侧面，都经得起苛刻的考量。可惜这幅景象无人欣赏，就连待在卧室的苏乔，也没有半点旖旎心思。

　　她恰如一位本分的客人，坐在指派的房间里，低头查看自己的邮件。

　　窗外的风雨如水幕一般，接连不断，冲刷着单层玻璃。白日的喧嚣在雨水和夜晚的双重洗礼中消失殆尽。被遗忘在窗台上的花盆就像海浪中的孤岛，土壤丰沃，但是遍布杂草，永远开不出三色堇或者旱金莲。

　　天不遂人意。

　　收到的邮件显示，哪怕苏乔远赴英国，她的努力也可能是徒劳。

　　她给自己的秘书发消息：“一个礼拜之内，要是一无所获，我就回国。”

　　秘书二十四小时在线，很快附和道：“好的，我会跟进技术组。”

　　再怎么依赖技术组，也无法改变她们的处境。

　　这一句真理，苏乔和秘书都没有点破。

　　苏乔仍然在努力挣扎，用最快的速度回复今天的邮件。她既可怜自己孤军奋战，又无法拉拢得力干将。但她的优点在于，只要还有一丝希望，她就会坚持到底。

　　等她忙完，已经是凌晨一点。

　　房门外还有脚步声，陆明远也没有睡觉。他四处走动，像个游荡的守夜人，后来他终于停了下来，却传出一阵响亮的剁刀声。

　　刀刃敲击在硬物上，发出“咣当、咣当”的重响。

　　富有节律，让人心惊。

　　一个深居简出、爱好匮乏的青年男画家，在凌晨时分挥刀，恶狠狠地砍着什么。还有回来的路上，他对待酒鬼的凶煞态度、一言不合就骂脏话的习惯，总算让苏乔明白了，陆明远这个人呢，表面上冷静，像座冰山，其实脾气不好，易燃易爆。

　　她打开了房门，直奔声源而去。

　　陆明远就在厨房，背对着她，右手拿着一把菜刀。

　　苏乔把防身的小型电棍塞进衣服口袋，热络又恳切地问他：“嘿，这么晚了，你在做什么呢？”

　　“做鸡。”陆明远回答。

　　“做鸡？”苏乔笑出了声音。

　　陆明远听出她的歧义。他将菜刀立在木板上，拿起英国乐购超市常见的整只鸡的包装盒：“我想炖鸡汤。犯法吗，律师？”

　　苏律师笑意不减。

　　她道：“你想吃就吃啊。”

　　厨房灯光偏暗，苏乔忽然走近。或许是因为刚洗过澡，她身上沐浴液的香气掩盖了鸡肉的腥膻味，半干半湿的长发搭在后背，让人联想起湖中水妖。

　　她换了一条睡裙。

　　裙摆刚好遮住膝盖，一双长腿雪白如玉。

　　陆明远瞥了一眼，心里想的却是——她带上了睡衣，果然早有准备。

　　他举刀继续剁鸡块，像是沉默寡言的樵夫，在深山中劈柴拾薪。很快处理完整只鸡，他又把所有材料扔进锅里，加水、放盐、按下开关，就甩手不管了。

　　苏乔在他身旁道：“等你炖好这锅汤，能不能分我一碗？”

　　她放缓了语气，漫不经心：“我只要一碗。”

　　陆明远用毛巾擦了擦手，答非所问：“你的房间还亮着灯，你几点睡觉？”

　　苏乔思忖片刻，实话实说：“凌晨两点。”

　　陆明远就把毛巾挂在脖子上，道：“你来看火候，我先睡了。”

　　苏乔闻言一愣。

　　她看着陆明远离开，背影颀长又挺直。他的背部肌肉一定匀称而紧实，宽肩窄腰，双腿修长，所以即便穿着普通t恤，也能吸引苏乔的目光。

　　她心中有些好笑，觉得陆明远有趣极了。

　　次日一早，天光大亮。

　　昨晚的雨一直没停，到了早晨，雨水牵扯出雾气，街头巷尾的房屋都沉浸在薄雾里。遥望远方，还能见到高耸入云的教堂尖顶，以及顶端伫立的十字架。

　　画眉鸟栖在枝头清啼，胡桃树下交织一片绿荫。

　　林浩一手牵着他家的狗，从斑驳的树影中走过，隐约听到有人叫他。他回头，瞧见苏乔举着一把伞，正向他走来。

　　林浩原地站直，和她打招呼：“呦，早上好啊。”

　　他与苏乔间隔一米，态度也很客气。但是他家的狗一反常态，摇着尾巴向前扑，爪子差一点就搭到了苏乔。

　　林浩手上使劲，把狗往后拽，轻拍它的脑袋，教育道：“怎么搞的，给我坐好。”

　　那只狗听话地趴下，尾巴还在使劲摇。

　　“我家里人也喜欢养狗，”苏乔忽然说，“尤其是大型犬。”

　　她家的花园有专门的犬舍，配备经验丰富的训犬师。当然了，这些细节她不会说出来。

　　林浩笑道：“我这条狗呢，胆子很小，不怎么搭理陌生人。今天它倒是转了性……”

　　苏乔听出他的言外之意。

　　她立刻自我介绍：“林先生你好，我是陆明远的私人律师。我在金城事务所工作，也和你邮件沟通过。您应该记得我吧？”

　　林浩握紧了狗绳，双手揣进衣兜，顺水推舟道：“记得记得，你们是帮陆明远的爸爸做事，对吧？”

　　尚不等苏乔回答，林浩又调侃道：“昨儿晚上，我见到你和陆明远回家，我还挺惊讶的。他从不带姑娘回家，不知道为什么带了你。”

　　为什么呢？

　　其实苏乔也不确定。

　　她笑着打趣：“也许陆明远看出来了，我是会死缠烂打的人。就算他不带我，我也会跟着他，守在他家门口。”

　　讲完这一句玩笑话，苏乔补充道：“合同非常重要，我必须和他当面谈。陆明远相信我们事务所，我们也不能让他失望。”

　　林浩点头，随口问她：“今天早上，你没找他谈正事？”

　　苏乔叹了一口气：“他很早就起床了，然后就出门了。”

　　而且，她不知道他去了哪里。

　　那时候天还没亮，苏乔听到一阵关门声。她连忙从床上爬起来，撩开窗帘的一角，发现陆明远已经走出了院子。

　　窗外细雨蒙蒙，乌云笼罩了天空，陆明远却不打伞。他只穿了一件防水外套，戴着一顶黑色鸭舌帽，帽子的边沿压的很低。

　　苏乔不理解他的举动，林浩倒是了然于心：“哎，陆明远其实懒得很，他平常都是中午起床。他要是早起，就说明他心情不好。”

　　——他要是早起，就说明他心情不好。

　　苏乔记牢了这句话。

　　和林浩分别之后，她去了一趟旅馆，拿到了自己的行李箱。等她把行李箱拖回陆明远的家里，已经是下午两点多了，并非她故意浪费时间，只是因为陆明远的家太偏。

　　碰巧今日，他家还来了客人。

　　门缝半开时，隐约能听见交谈声。

　　热咖啡的香气在客厅飘散，茶杯碰到玻璃托盘，发出细微的响动，端着杯子的男人坐在沙发上，循循善诱道：“kevin，这是一个不能错过的机会，你不是一直想在伦敦办画展吗？”

　　他喝了一口咖啡，目光一转，恰好和苏乔对上。

　　苏乔扶稳了行李箱，想起“kevin”大约是陆明远在外面混的艺名。

　　提前几日便有工作人员发放传单，附近的宣传栏更换了海报。背后的老板动用金钱和关系，为陆明远修建了一条康庄大道。