二十一岁的来茴爱的人极少---她的妈妈和家逸。对他们的爱入了心骨还觉得不够，她快乐的时候总是憧憬往后三个人的幸福生活。她和家逸结婚，晚上回家和妈妈一起做饭，家逸洗碗，她想像的空间仅限于她家的那套小房子，仿佛只有那套小房子才能让她的想像更真实些。

　　她肯定地认为毕业后，她就可以和妈妈快乐地生活一辈子，不用愁钱了，她和家逸都能赚钱，她时常这样想，越想她就觉得那就是明天的事儿。她没想过妈妈有天可能会离开她，偶尔有过妈妈会死的念头，但她拒绝深想下去，又骂自己傻，妈妈会活得长长久久的。

　　她忽略不幸，但不幸却没有忽略她。当她得知母亲中风瘫痪的惊天噩耗时，世上的一切东西都仿佛在她眼前碎裂了，她一阵阵地发怵，心颤颤地，动也不敢动，连呼吸也不敢，好似一呼吸颤颤的心就跟着碎裂了。

　　眼前许诺的脸也是崩离的冰壳，她的嘴一张一合，来茴听到遥远的声音：怎么了？怎么了？怎么了？

　　她问一声，来茴在心里回答一声，全身瘫痪！全身瘫痪，她狠不得捣聋自己的耳朵，她宁愿自己什么都听不见。

　　但她听见了，不能假装没听见。

　　等她“哇”的一声嚎哭出来时，这个世界在她眼前又是完整的了，阳光还是从窗口透进来，澄黄的光像面圆镜子照到许诺脸上，冰壳融了，是那张端正的脸，许诺的父母没离婚，许诺的妈妈健健康康地活乡下，来茴不愿看她，心里只恨为什么有灾难的是她不是别人，她伏在被子上撕心裂肺的大哭。

　　哭到傍午，她的肚子饿了，经过学校食堂，那些平时食不下咽的饭菜竟然有了些香味，她在门口站了一会儿，里面的学生谈笑风声，仿佛吃的是山珍海味。她原想吃了饭再去找家逸，脚没抬起来，路边的树上落了片叶子，在空中沉了几沉，掉在地上，她眼里凝了酸楚的泪花，转身往校门口走去---这种时候了，还吃什么饭？

　　家逸不在学校，她又到出租房等到了月牙初升，走的时候，她提笔准备留张条子给他，刚写了个名字，她心里一阵恼恨，都这个时候了，她妈妈病了，他连个人影儿也见不着。来茴把纸揉了，纸团也不愿留在这屋里，她像是知道自己在气什么，又像不知道---这个世界唯一能依靠的人倒下了。

　　找不到家逸，她也不能再耽搁，跟学校请了假，打了通电话给老板，说有急事要返乡。周于谦没说什么，只当她还是个心浮气躁的学生，兴头高时认真工作，兴头一过，还是贪图安逸。

　　坐了一夜的火车才回到c城，在火车上草草地洗了把脸，心急如焚地赶到医院。舅舅和舅妈在病房守了几天几夜，来茴看到妈妈像是完好无损地躺在床上，只是脸上像打了层黄蜡，**地掩去了苦楚。舅妈眼睛是肿的，定是哭过很多次了，见来外甥女，肿眼睛泡里又聚了层水雾，她拉着来茴的手，只管说道：姐姐受了这份罪，我们啥都帮不了，小茴你看，我们帮不了她痛，帮不了她的病，连药费也担不起了。

　　舅妈像恨死了自己不中用，脚在地板上跺了几跺，舅舅冷静些，拍拍她的肩安抚，神情伤痛地跟来茴说道：你回来了就好，先把房产证拿去抵押了，贷点钱出来。

　　来茴这才知道，舅舅跟舅妈已经把自家的房子抵押了，家里的钱也全拿了出来，两个孩子被送到舅妈的哥哥家里吃住，只为了省些钱下来。但那乡下的房子也值不了几个钱，存款也超不过四位数，对妈妈的病不过是杯水车薪。

　　舅舅又说：叫你回来，就是先把房子抵押了，我们就算筹钱，医院也经不起等，你妈也经不起。

　　来茴把房产证给了舅舅，银行说那房子顶多能贷一万五千块。舅舅变得苍老了，无论是脸，还是声音，他跟来茴说：这病是一时半会儿是好不了的，这点钱也用不了几天呀，医院黑心肠，见你没钱就给冷脸，还翻白眼，舅舅这么大把年纪了，不怕看人脸子，但不能让他们给你妈停药呀。

　　二十一岁这年，来茴体会到了钱的重要，亲戚好友每家每户她都上门去求去借，常常是把门敲烂了，里面的人作死了不出声；有好心一点儿的凑了一两百块钱好打发；去父亲家里，还没提起钱的事儿，他家那老婆子就端了杯茶坐在旁边，又是哭肉涨价，几月不闻肉腥，又是小孩儿要上学，学费还没交，说到最后，两口子倒为了上月的生活费打吵起来。来茴面无表情地走了，人情冷暖这几天尝了个遍，可笑的是她竟然觉得是再正常不过了，哪怕这个人是她的亲生父亲。走到楼梯间，张宗祥追了出来，偷偷地塞给她几张钱，低声说道：这是我存的点儿钱，你先拿着去用。

　　到了阳光底下，来茴从口袋里摸出那几张绿花花的票子，五百块。她仰头，那楼阳台上的老婆子从花盆边儿上探了张脸出来，像京剧里的面谱子，白墙底子涂了青黑，那青黑眼见来茴望着她，忙不迭地把头缩了回去，

　　来茴转身走了，她看清楚了那花盆里种的是杜鹃，红艳艳的，阳光下像烧红的炭火，“兹兹”地冒着红焰，一簇簇地往上窜升---

　　那家该要着火了，她兴灾乐祸地想。

　　低声下气讨来的钱在医院里如流水般倾了去，来茴在家乡无处借钱了。她想到了家逸，想把这几天的心酸跟他吐个痛快，她还可以依靠他，跟他一起想办法，她决定不上大学了，求周董正式录用她，然后可以向他预支一笔钱。

　　她计划得好，心情放松了些，跟舅妈哭了一场后，背起布包踏上火车。

　　谢家逸这几天气疯了，当晚听同学说来茴找过他，第二天下午去了来茴的学校。宿舍门口遇到了接电话的向晴，他走过去问道：到底什么事在电话里不好说？

　　向晴瞟了瞟四下，把谢家逸拉到一个无人的角落，神秘地说道：我看是瞒不了你了，来茴有几天都没回宿舍，她今天早上跟学校请了假，没病没痛的我倒奇怪她有什么事儿呢，听说呀---她的眼珠子滚了一圈，附到家逸耳边道：她跟她那老板有点……

　　家逸血气上涌，脸涨得通红，狰狞地瞪着向晴，用力才发出几个音节：你……胡说！胡说！

　　向晴哀怨道：家逸，我一直喜欢你，我知道你爱来茴，只希望你幸福，要不是因为喜欢你，我也会跟寝室的女孩儿一样瞒着你。

　　家逸愣了，脸更红了几分，他没想过向晴喜欢他，虽然不可能跟这个女人有什么，但她的喜欢还是让男人的虚荣心得到了极大的满足。

　　向晴见他有些相信了，又道：来茴的老板我见过，上次送她来学校的，很年轻，很帅，也很有钱，是女人都会喜欢，更何况他们朝夕相处。

　　冰火两重天，先是虚荣心让他飘飘然，再是极度的自卑让他心冷到了极致，一热一寒，真是求生不得，求死不能。

　　他倒还剩了些理智，寻了些学生打探，来茴刚开始工作时，的确是为了尽快上手而在公司里加班过了点，倒在沙发上将就了几夜。可人家却不会这样说，只说是确实有几夜没回宿舍，而来茴又了请了一星期的假，他连去处都不知道。家逸恨得发了狂，想到来茴那段时间总在他面前称赞老板有多好。他越想越恨，嘴里时不时地蹦出句脏话：好，好得很，好到你他妈的就贱得爬他床上去。

　　家逸也请了假，到处打探来茴的消息，每天到来茴的校门口守着，从清早晨曦伊始，到月亮幽沉，校门关上了，他一个人孤零零地靠在墙边，黑沉沉的影子粘在灰白的墙上，轻飘飘的那般不实在。有时一想到来茴可能跟那个不知样貌的男人睡在一起，他的心被绞得粉碎，眼泪不小心就扑了出来。

　　又有一天在校门口遇到了来茴最好的朋友许诺，家逸走上前拦住她，正要问来茴的去处，只见许诺惊惶地逃开了，嘴里喃喃道：我不知道来茴去了哪儿，别来问我。

　　她张惶地跑开了，像后面有鬼在索命一般，没命地逃。

　　家逸确定是许诺知道事实，所以才要避开他。那一刻，他绝望了，心里只想着，你要作贱自己，我也不见得还把你当个宝，你爱跟谁就跟谁。他还是守在校门口，只为了等到来茴，等到了就跟她分手。

　　许诺的确是知道事实，但真正的事实是，当天向晴把家逸拉到角落里正好被许诺看到，回寝室后，她质问向晴。当晚，她从书店回校的路上，被几个男人拖到一幢没有完工的大楼里，几个男人扒掉了她的衣服，用手轮番猥亵，许诺哭天抢地，绝望得只能任命时，向晴走出来，那几个男人骂骂咧咧道：正玩儿到兴头上。

　　向晴阴冷地道：别忘了我跟你们老大说好了的，只是吓吓她。

　　男人走了，向晴从地上捡起衣服掷到像死人般的许诺脸上，一手抓起她的头发，警告道：别去管闲事，你敢跟谢家逸乱说，就等着这些男人玩腻了你，再把你卖到外地去。

　　许诺惊恐地瞪着同寝室的好友，喉咙里发不出一个音节，只瑟瑟地瞪着，瞪着，好半天，她才问道：你究竟是什么人？你为什么要这样对我和来茴？

　　向晴阴森森地笑道：我是名牌大学的学生呀，还能是什么人？本来不想对你怎么样，只不过你太会碍事儿了，警告你总是好的。来茴那贱人害我被打，不从她身上捞点好处怎么行？

　　她表情更加森冷道：再跟你说清楚些，来茴被我用十万卖给一个黑社会头目，钱我已经收了，你要敢坏事，我不敢保证那头目怎么对你。

　　许诺忘了她是怎么回到学校的，大街上灯火霓虹，灿如云锦，她如同惊弓之鸟，闪躲着每个路人，偶尔有人与她擦肩而过，她便是凄厉的一声叫喊。

　　这世界有王法吗？那么凄厉的喊声有人听出来吗？那些执法者知道有人无法无天地欺凌世人吗？

　　这是座死亡之城---许诺二十一岁那年，学会了不去相信任何活人。

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