莫屈牵着马，背着麻袋走到野城街道尽头，回头再往身后看去时，只见那间破旧的鬼门关客栈已是大门紧闭，过往行人竟是人人都下意识的避得远远的，甚至一些明明正在交谈的行人，在经过客栈大门前时都戛然止声，直至走过客栈之后才又敢续上了话。
这一幕直瞧得莫屈眉头紧紧拧成了一团，心中越发好奇刚刚才招呼他吃了一顿早饭的那两个老人的身份。
“地殿堂黑白无常？”
然而，莫屈怎么想也是想不出个究竟来，只自顾低声呢喃了一句从那乞丐僧人口中听来的话语，旋即就纵身上了马，扬手一拍马屁股，人就迎着阳光而去，只余马屁股后一溜烟尘。
这时，鬼门关客栈的屋顶上却是突兀现出了一黑一白两道身影，两个很年迈的老人默默凝视着莫屈远去的背影。
“老婆子呀，你说这年轻人会是谁人的徒弟呀？他说的不屈会又是个什么门派呀？”
“不知道。”
“如果不是他，只怕我们刚才就死在疯僧憨道手上了。”看着莫屈逐渐远去的背影，身穿白裤的老头目光中露出了一丝感激，也夹杂了一丝庆幸。
“听说这些年来疯僧憨道在大肆杀戮地殿堂的人，幸好十年前我们离开了地殿堂，如若不然，今日我们也还是难保性命。”伯德看向了身旁的黑袍老妪，问道：“老婆子呀，你说这疯僧憨道到底是什么来头？为何他们会针对地殿堂？江湖上只知道这一僧一道武功绝顶，可好像都没有谁能说出他们的来历吧？”
“不知道。”
……
……
莫屈骑马如同在地面飞驰一样，眨眼又过一天，终于迎着落日余晖来到了中朝国都——中都城的南面城门。
远远看去，但见一望无际的中都城墙高耸挺拔，有如一座不可逾越的天上之城在凡尘俗世中拔地而起，只说不出来的雄伟壮观。
忍住心头的震撼，莫屈牵马走在入城的一条官道上，虽然这条官道坦荡，宽敞得可容四辆马车并驾齐驱，然而，莫屈还是被人流挤得寸步难移。
这要进城的百姓实在太多了！
饶是此刻已是落日时分，这条进城官道上仍然是人山人海，车水马龙，鼎沸人声有如一锅烧沸了的水，振聋发聩。
人们削尖了脑袋要往城里挤，一辆马车不过是稍稍在城门过道上停滞了一下，便惹得身后人骂声大作，如果不是城门内外都有军官带着守城士兵在维系秩序，只怕都得发生践踏事故。
莫屈踮起脚尖往身前一望，只见进城长龙几乎一眼望不到尽头，而且挪动得极其缓慢，有如龟爬。
莫屈头皮一阵发麻，暗叹口气，心想要是按照这个速度，等他进到城中去，只怕天色都已黑将下来了。
然而，莫屈并不知道，往日里想要进中都城的人虽然也不在少数，可怎么也没有像今日这么夸张。
其实不仅仅是今日，这一段时间，从中朝四面八方到中都来的人都实在太多了。
原因无他，只因这中都城后天就要举办中朝好武功。
自从中朝的开国皇帝——创世帝十六年前金口一开，撤销前朝大印王朝的禁武令后，便奠定了中朝此后十六年来崇武之风的盛行，人人以武为尊！
因此，每当中朝好武功的举办，可谓是中朝举世瞩目的一门大盛事，不说中朝百姓人人都想要来凑此热闹，便是连毗邻中朝的一些异邦人士也都不远万里赶来一睹盛况！
甚至民间风传，这一次的中朝好武功，就连邻近中朝、位于东海之上的弄潮国，他们的太子也都来凑热闹了！
“你听说了么？据说这次的中朝好武功，连弄潮国的太子也跑来看热闹呢。”
“好像说不是来看热闹的，是来和我们公主订亲的。”
“公主？咱们圣上不是只有九个皇子么，哪来的公主呀？”
“这你就不知道了，我们中朝还是有一个公主的……”
莫屈踏着夜色走进中都城，街上的行人却几乎都是在议论着三天前来到中都城的弄潮国太子。
然而，他才刚和两个议论着弄潮国太子的人擦肩而过，迎面走来的两个人却又在相互交谈着城中另一件轰动大事。
“御火门的白煜公子两天前突破到无穷境，成为一个青火高手的那件事是真的吗？”
“那还有假，你是没瞧见呀，两天前的中都城那叫一个轰动，连弄潮国太子的风头都给盖过去了！”
“啧啧……白煜公子现在才二十一岁吧？这么年轻就是一个无穷境高手，这种练武天才，反正我活了大半辈子都没听说过！”
“那是，你也不看看人白煜公子是什么出身……”
听着身后两个人的交谈声渐小，莫屈不由得也小声嘀咕了一句：“御火门白煜……这人便是那什么天才四子之首么？二十一岁就突破到无穷境？怪不得说他是个天才了。”
然而，莫屈可无心去理会这些坊间的八卦，这弄潮国太子和什么御火门白煜都跟他莫屈毫无交集，他才不会去关注这么无聊的事情。
他只是吃惊于这中都城的繁华，牵着马走在街道上就像个土帽子第一次进城一样，左顾右盼，目光中尽是好奇。
这中都城街道两旁店铺林立，各家店铺门前的大灯笼高悬，映照得城中宛如白昼。
沿途小贩们吆喝叫卖着的商品琳琅满目，什么样稀奇古怪的货物都有，好多都是莫屈不识得的物事。
骑坐在莫屈脖子上的莫狼，面对着身周的一派繁华，这小家伙却似乎很不习惯，甚至小脸上全是惶恐，抱着莫屈额头的一双小手也越发使力。
叹了口气，莫屈抬手轻轻拍了拍莫狼的手背以示宽慰。
在这一刻，他才终于明白杨振为什么会说莫狼不适合在俗世生存了，心中想要把莫狼送回北雪山脉去的念头就变得越发坚定了。
这时，一个精瘦的男人忽然撞上了莫屈的肩膀。
想起当初临行前，李大九曾跟自己说过到中都城一定要去枫叶道的御火楼里吃上一顿，莫屈便伸手拽住了这个人，直吓得这个人面露惶恐。
“这位大哥，你可知道枫叶道怎么走？”莫屈施礼问道。
……
……
中都城，枫叶道，此街一河隔开，一桥相连。
但见河面静谧如镜，那道白如玉彻的拱桥在河面的倒映下宛如圆盘。
河旁有黑木制成的雕栏绵延不绝，每隔不远又有一棵枫树拨地而起，一棵棵在夜风中肆意招展。
如今正是秋深，红似火的枫叶落满一地，将青石铺就的大道也“染”成了绯红一片，甚为瑰丽夺目。
每棵枫树上又挂满了五颜六色的大灯笼，夜色中越发点缀了这一条美如画的街道。
夜的寂静似乎全然与这里不相干。
枫树下，游人如织，人声鼎沸，沿街店铺林立，摊贩无数，各种买卖应有尽有。
有渔人划着小艇在河边卖那鲜鱼熬成的粥。
有茶馆里说书人打着折子诉说世间种种千奇百怪。
亦有文雅书生自摆一摊，将得意画作展示世人，遇人来卖，也仍是正襟危坐。
又有粗俗江湖客，舞着刀弄着剑，大喝一声掌碎石。
当然，最教人瞩目的自是那“百花楼”打扮得花枝招展的姑娘家，她们三三两两聚在二楼的外廊上尽展妩媚，娇笑连连，直惹得路过此楼的男人宛如百爪挠心。
这便是枫叶道，中都城有名的一处景观，也是中都城入夜后最为繁华喧嚣的所在，正因有此一街，世人又将中都城誉作枫都城。
莫屈踩着脚下枫叶怔怔前行，此街之繁华绚丽，直教莫屈恍惚有种自己不似在人世的感觉。
在一路的震撼中，莫屈的脚步最终在一栋楼宇前停了下来。
这楼宇高逾五层，气势恢宏，门前又筑有用白石彻成的巨大牌坊，金漆三个大字——御火楼。
这御火楼看起来是一间食肆，也似乎是一间客栈，因为在门前旁边还设有占地颇广的一排马厩，甚至还有好几个负责看马的小厮。
莫屈往里望去，但见御火楼内座无虚席，小二的吆喝声，客人的杯觥交错声不绝于耳，甚至就连过道上也站满了熙熙攘攘的人，似乎是在静候虚位。
眼见御火楼内热闹如斯，莫屈虽有心入内，见到此等情景又不禁心中筹措了。
他有那份想要尝尝美食的闲情，但若要让他等个位置吃饭，他可又没了这份逸致了。
“师父呀，你到中都城若不去尝一尝御火楼灶字厨子的手艺，那你回来可不能跟人说你去过了中都城。”
脑海里浮现起李大九临行前曾跟自己说过的一番话，莫屈犹豫一阵，终于还是一咬牙把马牵到了御火楼前的马厩。
一个看马小厮见到莫屈走来，顿时热情的帮莫屈把马绑好。
他也不识得莫屈的马是什么马，只从腰间挂着的一串木牌中取下了两块，一块挂在了马脖子上，另一块递给了莫屈，笑道：“公子，这是你马儿的记认牌，待会你出了本店之后，拿着这块牌子来便能取走你的马。”
莫屈瞥了一眼手中木牌，又瞥了一眼马脖子上的木牌，发现牌子上刻着的都是同一串“壹柒玖”数字，不由得暗赞一声御火楼管理有方，一时也就放了心，大步走进了御火楼。
在御火楼柜台里操持着的是一个中年男子，身宽体胖，肥头大耳，看似宽厚，一双豆子大的小眼睛里却处处透露着精明。
他穿着的服饰又与常人有异，通体白色，衣上绣有一团团火焰缭绕的图案，乍一看之下有若真火在他衣上熊熊燃烧，让莫屈吃了一惊。
但转瞬，莫屈就想起了当日自己曾见过的那个叫罗炳的秃顶老头，他记得那老头衣服上的图案也是和这胖子一样的，一时便不由得暗自猜测这个胖子是御火门的弟子。
然而，莫屈所猜不错，这白衣男子正是御火门炀字辈的弟子，叫赞炀。
这赞炀一身武功不温不火，只有造势境三层的功夫，不过是御火门的一个白火弟子，但御火门门主见他在为人处事方面颇为得当，便将中都城的御火楼交由他打理了。
赞炀抬眼扫了一下身前的少年，见到莫屈身背麻袋，风尘仆仆，马上就堆起了家常便饭似的热情笑脸，问出了娴熟于心的生意话：“公子是要投宿，还是用膳？”
怎料，莫屈却似乎压根不知道赞炀在问自己话，他一双眼珠子只被楼内的几个店小二给吸引了去，目不转睛。（未完待续）