柳倩本不是针对叶星魂，但感受到他身上未加掩饰的杀气，不由柳眉倒竖，喝道：“奴儿好胆——”挥鞭就朝叶星魂头脸甩去。
这一回她是动了真怒，因为叶星魂不过区区一个无名乡野之辈，竟然对她动杀机。她是何等尊贵的身份，亲自杀人都觉得脏了手，所以喜爱用鞭子这种攻击范围长达数丈的武器，免得污血溅到身上来。真当决定动手之时，鞭子化为一道虚影，快逾闪电地射到叶星魂脑门前。
“呛——”银剑出鞘，余韵不绝。
叶星魂拔剑在手，往斜上方一挥，银霜般的剑气倾洒，正好撩住鞭身。在鞭子砸到他头顶之前，寒霜剑气似乎就能将鞭子削断。
然而若是削不断呢？
柳倩眼中闪过讥诮之色。魔灵鞭岂是凡兵，这愚蠢的乡下小子，不自量力地拿剑去挡，挨上一鞭算是轻的。
这时候江遥抬起左手，张开五指，那鞭梢不偏不倚，恰好落入他手中。
柳倩脸色微变。
倒不是惊讶江遥能够抓住她鞭子，这只是她未用全力、随手甩出的一鞭，大哥和卫流缨都能轻松抓住。令她震愕的是，鞭子明明是朝叶星魂的鼻子扫下去的，而江遥离叶星魂至少有两步远，但江遥一伸手，鞭梢就立即偏离了原来的方向，简直就像主动往他掌中投去的一般。
‘这是什么神通？武器操纵，引力掌控，还是心灵幻术？’
不光是她，在场诸人亦有一种眼花的错觉。
柳倩却不屑于开口询问，她料想江遥也不会回答，右腕微转，猛力一拽，想将鞭子从江遥掌中抽回，然而鞭子却像生根了一样，纹丝不动。
柳倩涨红了脸，心想：‘这奴儿好大的力气！恐怕不在大哥之下！’正要再加把劲，却听江遥道：“我们打算去涅磐森林走一趟。柳姑娘有兴趣一起来吗？”
“……”柳倩面露恼色，沉默不言，迟迟没有说出江遥预想中“没兴趣”三个字。
江遥松开手掌，任由鞭子被柳倩抽回，道：“柳姑娘若是没兴趣，那咱们就此别过。”
柳倩却在想，流缨哥经常率领队伍去涅磐森林捕杀妖兽，说不定可以在那里遇见他。反正最近无事，还可以顺道拜访族中一位在森林边境担任城主的伯父，有了这个借口，父亲那边也说的过去……
她如此想着，美目不经意间扫过叶星魂阴沉的面庞，又落在江遥脸上，忽然咯咯地笑起来：“惜花人，惜花人，你藏得好深哪！”
“我如何藏得深了？”江遥莫名其妙。
“难怪你能在各地同时作案，原来你还找了不少同伙。”柳倩视线在他与叶星魂之间移动，“你为了逃脱正道侠士的抓捕，不惜找来众多同伙替你隐藏踪迹，行如此卑劣之事，不觉得可耻吗？”
江遥听明白了她语中所指。他与叶星魂的身材有七八分相似，倘若他真是惜花人，只要多找几个这样的同伴，分别在各地作案，就能藉此迷惑正道侠士的视线，大大减少被抓捕的风险。不过……
他目光闪了闪，道：“你有证据吗？”
柳倩冷冷地道：“只要盯住你这罪魁祸首，还怕没有证据？”
江遥只觉得可笑，连礼貌性的笑容也收了起来，淡淡地道：“随你的便吧！”
寒夜。
两支人马一前一后，在沙漠中缓缓南行。
走到天亮，众人找了个阴凉地，各自搭起帐篷，吃些干粮。
柳倩和自家侍女共用了一间华美的帐篷，她手下十名扈从则散落在四周警戒，即使在烈日下穿着沉重的甲胄，他们也昂首挺胸，站得笔直。
杜山看得羡慕，暗自嘀咕：“等老子发达了，也要弄一队这样的扈从！”
忽有一名骑士跑来报信，言道南边风尘滚滚，可能有大队人马靠近。
沙漠中的大队人马，也许是商队，更可能是沙盗。虽然无惧王死在柳轩刀下，但只要狼主还在，沙盗就永远不会灭绝！
诸人皆按剑警惕。
那支人马近了，没有打旗号，一眼望去，至少两百多号人，护着十辆大车，风尘仆仆地朝这方行来。
望见江遥和柳倩这一行人，对方没有打招呼的心思，稍微转了个弯，绕开营地，两百多号人挟着滚滚沙尘，径自往北去了。
“不是普通商队。”杜山肯定地道。
杜鹃疑问：“那是什么人？”
“看他们拖家带口的，脸色也都不好，应该是大户人家在举家逃难。”
“南边又闹洪水吗？”
“闹洪水也不可能往沙漠逃这么远！我看哪，他们是被仇家追杀，无处可去了！”
半日间，又陆续有三支队伍从营地经过。杜山按捺不住心中好奇，过去打探了一下，带来一个离奇的消息——
重阳日西方鬼门关大开，魔鬼从深渊逃至人间，生食血肉，焚毁房屋，已经杀到了涅槃森林边缘。
这是一个非常荒谬可笑的谣言，至少杜山是这么认为的。向江遥传达这个消息的时候，他捧腹大笑，前仰后合，认为那些大户只因一些荒诞的传言就拖家带口地逃难，实在愚蠢至极。
但江遥却不这么认为。
在涅磐森林时，他亲眼见证过“魔鬼”的可怕。
只需三百魔人，足以胜过千军万马，攻城略地不在话下，除非七大世家的主力部队赶至，否则恐怕绝大多数民间武装都挡不住这么一伙纯为杀戮而生的暴戾凶魔！
那么，此时再去涅槃森林，岂非自投罗网？
他转念又想，谣言大多以讹传讹，未必是真。既然三十多年前沈凌峰能提前发现魔人并将它们驱逐，三十年后的今日自然也能再做一次。就算沈凌峰日理万机腾不出手，只需通知卫家一声，卫家为了自己的地盘着想，也必会出兵将魔人阻挡在西原堡垒之外。
无论如何，自己既然已经答应了苏芸清，总得去涅磐森林看一看吧。以自己现在的武技，就算真遇上魔人，亦能全身而退。
此时，不止他一人在犹疑，雕花白纱帐篷里的另一对主仆也陷入了苦恼当中。
(本章完)