江遥回到客栈，在楼下大堂里找到了苏芸清，低声道：“浮屠教追上来了，我们得赶紧离开。”
苏芸清微微一惊：“你没有把他们都……吧？”她立掌比划了一个咔嚓的手势。
“对方有一个高手，我也没有十足的把握，所以没跟他们动手。”
苏芸清点点头，指着桌子上的酒菜道：“你吃点东西，我去叫小宁和叶兄弟下来。”
江遥也觉得腹中饥饿，好几天没进食了，便坐下来大口吃喝。
他一边吃菜夹肉，一边打量着周围形形色色的客人，突然看见一抹熟悉的灰色人影，正坐在角落里默默地饮着酒。江遥立即放下碗筷走过去，在那人对面坐下。
灰衣大汉早已察觉到他的到来，却头也不抬，只朝桌上的酒坛指了指，示意他自己倒。
江遥摇摇头，问：“你为什么要替我出手？”
灰衣大汉嚼着嘴中的花生米，然后咕咚一大口酒灌下，抹了抹颔下短须，道：“因为故人。”
江遥心头一震，追问：“哪位故人？”
“你不是知道吗？”灰衣大汉奇怪地瞥了他一眼。
江遥抑制不住激动之情，双手紧张地按在桌面上，凝声问：“你认识我大哥？”
“何止是认识！”灰衣大汉笑了笑，猛灌一大口酒，道，“十年前我在这里遇到江源，他邀请我做向导，带领他前往暗红沙丘。途中好多次遭遇险境，我与他对酒当歌，谈笑退敌，何其快哉！他是个令人心折的男子，若非我碍于心障不愿介入红尘，现在恐怕也成了晨星的一员。”
江遥浑身颤抖，他想起十年前正值晨星创立之初，年幼的自己被仆人照顾，而大哥则率领阿莫等人四处执行任务。晨星从一个不起眼的小猎团，在短短十年里成长为名动天下的超级团体。那曾是一段何等辉煌峥嵘的岁月，又有多少像灰衣大汉这般的风流人物见证了晨星的崛起！在这苍茫天下，自己或许还能追寻到晨星留下的足迹！
三杯酒下肚，灰衣大汉的话多了起来：“想当年，老江也是你这般的修为，或许还不如你，不过他的酒量比你大多了，真是顶尖儿的厉害！他想请我出山，我不答应，他就跟我拼酒，我们两人喝了一整夜，最后谁也没赢过谁……哈哈！”
江遥听着他叙说大哥往日的故事，不由双手握拳，热泪盈眶。
原来大哥像我这个年纪的时候，修为也跟我差不多，他既然能让晨星横空出世，那么，没理由我做不到。或许，或许我能够重现晨星的辉煌……
江遥心中豁然开朗，这时又听灰衣大汉感慨：“我与你大哥就在这个酒馆里告别，那场面我记得清清楚楚，好像就发生在昨天。想不到一晃许多年过去，那一面竟成永别……”他说着右手在桌子上重重拍了一记，脸上露出几分悲伤愤慨之色，但转瞬即逝，然后他搬起酒坛就往嘴里倒。
“也许你应该再出山一次。”江遥缓缓道，“我们的队伍里面，也正好缺个向导。”
咕咚咕咚灌酒的声音明显停顿了一下，灰衣大汉放下酒坛，低声道：“可今时不同往日！当日的江源清清白白，心无挂碍。而如今晨星已毁于释浮屠之手，莫大因果皆负于你一人之身，只要跟你扯上关系，就再无宁日……”
“晨星并没有毁灭，因为我还活着。”江遥声音低沉，却无比坚定地道，“而你，既然想要一个世外逍遥人，前天夜里就不该替我出手！既然破例出手，你又如何能回头？”
“那一夜所有的知情者，除了你我之外，都已经被灭口。”灰衣大汉道。
“那个女人呢？”
“女人？”
“你忘了，还有一个女人。那天晚上，她看到我们在一起喝酒聊天，也听到了我们谈话……”
灰衣大汉一愣，随即露出苦笑：“真是该我倒霉！好久不干这种事，手脚都不利索了。”他摇摇头，叹息道，“这难道就叫命中注定？我以为已经跳出了红尘，却不想转了一圈又回到原点。逃得过一回，却逃不过第二回……”
这时身后脚步声响起，苏芸清带着希宁、叶星魂走过来，远远向江遥喊道：“你怎么跑到这边来了？”
江遥道：“要去暗红沙丘，没有熟人带路可不行，我找了一个向导。”
“哦。”苏芸清视线落在灰衣大汉脸上，“这位大叔该怎么称呼？”
“我姓谢，名元觥，觥筹交错的觥。”灰衣大汉用手指蘸酒，在桌子上写了一个觥字，“你们叫我老谢就行……”
“好的，老谢。我们现在马上要动身去西边，你看有什么要准备的吗？”
“现在就动身？”灰衣大汉皱眉道，“最近是狼群出没的时节，不如稍等几日，有一支商队就要过来，可以与他们同行……”
“我们等不了，必须马上就走。”苏芸清道。
“一定要走的话，那就多带几坛酒吧！沙漠缺水，没酒可不行。”
“酒能当水喝吗？”
“当然可以！”灰衣大汉哈哈大笑起来，仰头喝酒。
苏芸清陪着打了两个哈哈，转头向江遥投来疑问的眼神，意思分明是：你找的这个人好像不太靠谱？
江遥低声道：“老谢很久没有接活儿了，脑子可能一时转不过弯来……”
“那他还记得路吗？”
江遥看着灰衣大汉酒意上涌的脸庞，有些不确定地道：“应该还记得吧……”
五人备好干粮水囊和用来遮挡沙尘的长袍，启程行往北方。
离开小镇十多里后，漫天是滚滚的黄沙，日头毒辣耀眼。苏芸清确定了没有人跟在后面，才转而向西。
夜晚，酷热散尽，温度骤降。一轮血红之月高悬于半空，怵目惊心，暗藏魔性。
江遥感觉身体里的血液隐隐受到那轮血液的牵引，变得躁动不安。而希宁偏又在此时生起病来，她脆弱的身板经受不住如此大的温差变化，奄奄一息地失去了意识。苏芸清陪她折腾了一夜，仍不见好转。
(本章完)