等到走出涅槃森林边境，临近西原城的时候，杜山已成了货真价实的三军之首，手下拥众上百，个个都是能征惯战的精锐勇士，以前缺员的八大金刚、十三太保等编制早就补齐，另外又新建了左中右路先锋队，来自七省十三路的英雄好汉们无不唯杜将军马首是瞻，除了这些桀骜不驯的好汉每天都会斗殴伤人、每夜都有倒霉鬼被不知名凶手掐断喉咙之外，其余一切都在朝好的方向发展。
第六日，队伍终于来到了西原城外的荒林边上，远远望见堡垒上空飘扬着的战斧长枪旗帜时，多少人都不禁欣喜欲狂，热泪盈眶，甚至丢下兵器，撕开破烂的衣服仰天长啸。
饱受多少磨难，经历多少生离死别，他们终于回来了！多少人在与魔人的利爪擦肩而过的时候，都以为自己永远再踏不上人类的国土！
就连柳倩这样的人，都忍不住擦了擦眼角，露出欣喜的笑容。
狂欢的呼声中，却有一个不合时宜的声音响起：“不要高兴得太早，路还远着呢。”
一片嘈杂声中，这句话并不起眼，柳倩却是为数不多的听进去的人中的一个，她不禁回头朝江遥看去：“你说这话是什么意思？”
江遥眺望着远处满是岁月痕迹的墙垛，沉声道：“城里面有魔人的气息。”
听到这句话的人全都变了脸色，柳倩也不例外。
魔人闯入人类国土？它们哪来这个胆子，就不怕再把张曼青和沈凌峰招惹过来吗？
矗立近千年的坚城要塞竟被攻破，人类军队在魔人面前就如此不堪一击？这一切的一切，对于人们来说简直是不可思议的事情。
身为世家嫡系，柳倩比这里的任何人都清楚这件事的含义。
魔人是一群凶蛮的野兽，但它们也有自己的组织和规矩，作为另一片大陆的霸主，它们的这一举动绝对不是一次简单的掠夺。
是云梦大陆的某些阴谋家，借给了它们这个胆子？卑劣的篡权者们，为了实现自己的野心，不惜将整个大陆亿万生灵拖入战火？
眼前发生的一切，可能喻示着近百年来最大规模的战争即将爆发。这片土地上的每一个人。无分贵族平民，他们的生死命运，都将与这场改变时代的战争紧密相连。
‘流缨哥，你一定要坚持住啊，一定要坚持到我与你汇合……’
柳倩只觉得背脊发寒，转头看了江遥一眼。这小子的神色仍然十分平静，莫非他早就预料到了什么？
她猜得不错。
自从知晓魔人的实际数量远超三百之数，江遥就有种预感，西原堡垒恐怕挡不住魔人的脚步。
因为城主柴天鹏已经死在云素掌下！
代理城主经验不足，新城主又非一时半刻能够上任，群龙无首的西原城，纵有一支百战精兵，也发挥不出其战力的十之一二。
柳倩眯起眼睛眺望东方。正午的阳光洒在古老的城头，旗帜迎风招展，这一切安宁而祥和，谁又知道藏于其中的竟是磨牙吮血的巨兽利嘴？
“旗帜还没倒！”柳倩指着墙头叫道，“里面可能还有军队在与魔人战斗。”
“有人是有人，不过……他们好像都成了俘虏。”江遥道，“如果我们就这么闯过去，应该很快就能与他们团圆。你要试一下吗？”
“那，那怎么办？”柳倩茫然无措。西原堡垒是抵挡西方妖兽入侵的最大要塞，也是从涅磐森林到人类国度的唯一入口。舍去西原堡垒，再想东进的话，除非从几千里高的陡峭雪山上翻过去，这对于正常人类来说根本是不可能的。
“往北走四百五十里，还有另一个要塞。”
四百五十里，而且多山路，绝对又是一次艰难的跋涉。柳倩不可能再忍受这么一次见鬼的旅行了，她回头望了望众人，又将视线转回江遥脸上：“我们的粮食坚持不了那么久了。”
“可以的，路上还能打猎和采摘野菜，只要柳姑娘你不挑食，再走五百里也没问题……”
“你就不能想个靠谱点的法子？”
“那依你的意思，该当如何？”
柳倩持马鞭指着城头旗帜，面上浮现一抹凶狠之色：“杀过去！”
江遥咧嘴笑起来，盯着柳倩，直到对方开始有些老羞成怒之时，才点头道：“好主意。”
杜山在听到江遥说第一句话的时候，就已经在约束部队，令所有人噤声，原地待命。但他的命令阻挡不住狂热气氛下人们归乡的急迫心情，十余人不理会他的叫喊，拔腿往西原城的方向跑去。
有一人带头，就有更多的人跟上。杜山引以为傲的部队转眼就成了一盘散沙，吵吵嚷嚷地一窝蜂冲向城下。
“老江！老江！你看这——”
“让他们去吧。”江遥淡淡地道，“正好需要几个人帮我们诱敌。”
“真要杀过去啊？”杜山面露苦色。
“柳姑娘都已经决定了，咱们听着就是。”江遥揶揄。
柳倩这时候却一点也笑不出来，她握紧了鞭子，手心都攥出了汗水。她知道自己正主动参与一场可能会被载入史册的战争，只要一步走错，就陷入万劫不复之地。小貂和十名扈从骑士都静静看着她，他们的命运都与柳倩连在一起，荣辱与共，生死与共。
好半响，柳倩干燥的喉咙里发出涩哑的嗓音：“都下马，咱们去那片土坡后面，准备伏击。”
少数没走的亲信跟在柳倩杜山后面，来到城外土坡下。一些人只是愿意追随杜山，对于江遥的说法和柳倩的命令，他们将信将疑，抱着看热闹的态度望着前方的众人逐渐靠近城墙下。
“开门！开门！”
“人呢，还不快给老子滚出来！”
“大白天的关城门，死了老娘么？”
一阵叫骂之后，随着“轰隆隆”声响，吊桥放下，城门大开。五头魔人静静站在门后，待最前方人类发出惊恐尖叫时，一头魔人大步跨出，一斧头劈在那人额头，顿见脑浆迸裂，红白四洒。然后它雄赳赳地俯视剩下的人，张开血盆大口，发出一声震撼心魄的咆哮。
(本章完)