天和三十一年冬,斓国德统帝汐泉病逝,享年四十六岁。
德统帝听从国师雨疏所言,立下遗旨,罢黜太子汐原,册立皇长女汐颜继承帝位。天和三十二年春,皇长女汐颜登基为王,改年号为奉正。
至此,宣同王朝二百年来首次出现女帝。
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奉正元年,二月。
高远的夜幕,满月飞明镜,风拂云散,夜凉如洗,霜华满地,欲跨浮云飞起。
长廊上,一道硕长的身影静静仰望着黑夜,青衫在初春的冷风中猎猎作响,飘逸绝世。
“太傅大人,皇上有请。”一人身穿深蓝色太监服,微微躬身说道。
“有劳安公公了。”男子转过身,唇边挂着一丝若有若无的浅笑,一双清澈的双眸在月色下褶褶生辉。
安福身形略微发胖,脚下却十分稳健。半晌便领着男子来到一座殿前,男子抬头瞥见“华音殿”三字。
安公公轻轻推开殿门,谦恭一笑。“太傅大人,皇上吩咐过,让大人直接入殿,无需通传。”
青衣男子略略颔首,抬步走入殿内。
只见殿内,光华摇曳。檀香极淡极淡,若有若无。案上,一名秀丽的女子轻蹙双眉,手握朱笔,勾点圈划。一袭明黄的衣衫,绣着龙纹金线的衣带显出她盈盈一握的细腰。梳得一丝不苟的青丝,头戴金冠,白皙的脸上未施脂粉,隐约可见她眼下淡淡的青影。此女正是斓国首位女帝,汐颜。
“瑞琛参见皇上,”青衫男子微一作揖,打破了一室的沉静。
“太傅不必多礼,”汐颜粉唇一扬,放下了朱笔。“太傅深夜前来,可有要事?”
“是,户部让瑞琛代为递上这折子。”太傅瑞琛从袖中取出一本奏折,安公公恭谨地接过,上前递给上首的汐颜。
汐颜墨眸一扫,皱起了秀眉。指腹轻叩着木案,面上掠过一丝不豫。
“太傅,朕登基不过月余,有必要这般早填充后宫么?”
“皇上,历代君王登基后,都会着手整顿后宫。”瑞琛温和一笑,“皇上比微臣更明白,帝王的后宫不比寻常百姓嫁娶生子那么简单。”
汐颜轻轻点头,后宫便是权力制衡的中心。历代帝王将各处势力安插在后宫之中,而且天平不能倾斜在其中一面。即使她父皇如此深爱母妃,也不得不迎娶其他女子。为平衡各个势力,亦不能对母妃过于偏宠。
身为帝王,并非无情,而是不能有情。
轻叩案上的手指一顿,汐颜幽邃的黑眸看向瑞琛,汐颜粉唇轻启。
“太傅,本朝没有女子为帝的先例,这选秀要如何进行?”
瑞琛清润的双眸微抬,道。“皇上不必担心,此次选秀,礼部按照以往的惯例稍作修改了。凡是四品或以上官员家中有年满十七岁至二十岁,未作婚娶的适龄男子,都必须参加挑选。”
听罢,汐颜轻笑一声。
“太傅,斓国男子多为十七岁便作婚娶,此时到何处寻如此多的适龄男子?”
黑眸内的自嘲转眼即逝,斓国女子大多十五岁及笄后便嫁人。当年父皇婉拒了众多大臣的提议,延迟了她出嫁的年龄,怕是心里早已生出让自己为帝的念头。
“若果人数不足,礼部会考虑放宽范围,将四品官员的限制下调到五品。”瑞琛沉吟片刻,答道。
汐颜眯起眼,换言之,为凑足人数,只得不断降低选秀的条件了?
霎时,心内涌起一股无名火,他们都当她汐颜是什么人了!
汐颜深吸了一口气,生生压下汹涌的怒火。抬臂一扬,淡声说道。“太傅,这事容朕再考虑,选秀之事让礼部先搁置下来吧。”
瑞琛深深地看了她一眼,应声告退。
待他离开不远,依稀能听见殿内阵阵破碎的轻响。瑞琛叹了口气,转身道。
“安公公,回去好好安抚一下皇上吧。”
安福应了一声,急急往华音殿走去。
瑞琛望着不远处稍显冷清的宫殿,眸色渐深。
身在高位,有许多的事迫不得已……
相信不久,这片清冷的宫殿便会夜夜***通明了……
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“皇上,皇上,该起来了。”安公公立在龙榻前,轻声唤道。
因为昨夜瑞琛提起选秀之事,汐颜思虑到接近三更才睡下,此时醒来,不禁有些晕眩。强自打起精神,她轻问。“安福,什么时辰了?”
“快五更天了,”安福见汐颜终于醒转过来,连忙让人送了洗漱的物什进来。
“五更!”汐颜惊呼一声,急忙跳下床。“安福,快些准备。”
“不急,皇上,来得及的。”安福自汐颜出生便一直服侍她,早知汐颜有赖床的习惯,每次早朝都会提早一刻钟来唤醒她。
闻言,汐颜稍稍松了口气。
一阵手忙脚乱,汐颜这才穿戴整齐,往惊鸿殿走去。
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漫无目的地在御花园转悠,汐颜独留安福,挥手让其它跟随的太监宫女退下了。
方才早朝,户部尚书孔织递上了折子,内容与昨晚太傅瑞琛大同小异,不外乎是尽早选秀,填充后宫云云。她才刚刚登基,这些大臣就如此迫不及待地想要她汐颜的子嗣,下一任的储君了么?
抬手轻揉着太阳穴,汐颜寻了一处凉亭坐下,盯着脚下的一汪池水,恍然出神。
“……安福,你也觉得我应该娶夫了?”
“小人……不敢妄言,”安福迟疑地应道。
“这里没有外人,你尽管说来听听。”背对着他,汐颜轻声说道。
“先帝登基之时年仅十五岁,身边已有一位正妃和两位侧妃了,侍妾亦至少有五六人。”安福平淡地叙述道。
即使不爱么……
娶妻,稳定各方势力,这便是作为帝王的义务。可是,身为女子的她呢?
汐颜望着清澈碧绿的池水,久久不语。
“……安福,回去吧。”
看着池中自由自在的锦鲤,汐颜的心底愈发沉重起来。无论她如何不愿,这选秀之事也拖不了几日。
自嘲一笑,身在牢笼,却总奢望些不可及的事。自从她登上帝位,层层枷锁便套在她身上,至死都摆脱不了。
当初汐颜同情突然被罢黜太子之位的胞弟汐原,如今,却有些羡慕他了……