寅时末，斥候队在黑沉沉的夜色中打着火把出发，组成一支五十多人的骑兵纵队，沿着大路向西南方向前进，当天边露出第一抹微光的时候，进入小沛境内。
有人的地方就有江湖，军队中的竞争比其他地方更加直白，吴敦所部的斥候队在这次整编中刚刚进行了大幅调整，内部还没有建立公认的“江湖秩序”，所以各什各伍都渴望在这次行动中抢下头功，分配任务的时候挑肥拣瘦，吵成一团，争着要去小沛县城、泗水河渡口这样的战略要地，没人愿意去外围的偏僻地方。
谭世伍却不争不抢，主动要求去探查小沛南部的丘陵地区，那一带都是鸟不拉屎的穷山沟，和琅琊兵的距离也最远，跑的最辛苦还很难得到有价值的情报，属于大家都不愿意干的脏活累活，却被谭世伍主动挑走了。
其他的伍长都对知情识趣的谭世印象大好，但是心底难免鄙视，谭世以前也是一条好汉，没想到当了一个月的屯长就变得如此胆小，听说小沛的曹贼兵马众多，就被吓破了胆子，专门挑了个最偏远最安全的地方应付差事。
进入小沛境内后不久，斥候队在岔路口遇到一座废弃的驿亭，再往前走随时可能遇到敌人，韩起命令在这里打尖休息，然后每个伍配一个向导，分头出发，策马各奔东西。
谭世伍路途最远，所以出发的最早，走出去不到一炷香的时间，刘英那个伍打马扬鞭从后面撵了上来，几匹健马从谭世等人的身边呼啸而过，荡起的尘土呛得大家连声咳嗽。
“呸！呸！”
牛固吐出嘴里的土沫，对着刘英的背影悲愤地叫道：“就连这个叛贼都能去小沛县城，咱们却要去钻山沟！”
谭世劝道：“钻山沟怕什么，只要探明曹贼的军情，吃点苦头没关系。”
“山沟里会有什么军情？曹贼难道会在山沟里暗藏一支大军？”
“这个……不好说，我也觉得山沟里不是驻军的好地方，但江岳坚持要去那里看一看，既然如此咱们就跑一趟，说不定会有意外的收获，不用去县城凑热闹。”
“谭头，这个伍到底谁是伍长啊？为什么事事都听江岳的？！”牛固的嗓门不由自主拔高了八度，这几天他已经被锻炼的轻易不再针对江岳，但是谭世对江岳的过度信任又一次突破了他的底线。
“伍长当然是我，但打仗不是儿戏，谁说的对就应该听谁的，江岳认准的事情以前就没看错过，我当然要听他的。”谭世不当屯长之后，心态比以前好得多，面对脸红脖子粗的牛固仍然心平气和。
马三饱笑呵呵地插话：“小牛啊你是不知道，江岳的那张乌鸦嘴一向灵得很，他说去哪里，咱们就尽管去哪里，没准真能发现曹贼的伏兵……对了，那个地方叫什么来着？是连岗聚么？”
江岳正在认真体会操控战马的心得，听到马三饱问他，目不斜视的答道：“不错，就是连岗聚。”
“别叫我小牛，叫我老牛！”牛固怒不可遏的大吼，喘了两口粗气后，无奈地说道：“好吧，好吧，我把丑话说在前头，如果这次白跑一趟，回来后别怪我向队率告状。”
“老牛，打小报告很不光彩的。”江岳终于转过脸来，对牛固笑道：“还好，这次肯定不会白跑一趟，你不用打小报告了。”
连岗聚远在二百里之外的小沛南部，所以随队向导也不知道这座不知名的小山村到底在哪里，好在江岳有系统信息的提示，知道它处在具体的哪个乡哪个亭，对着地图，很轻易就圈定了它的大概位置。
对于行动迅捷的骑兵来说，二百多里的距离说远也不远，谭世和江岳计划用两天的时间赶到那里，节省马力以防遇敌，回程的时候再加快速度，加上探查所用的时间，大概在四天后赶回来和臧霸的大军汇合。
所谓兵贵神速，臧霸既然下定决心攻取小沛，就不可能让三万大军停在半路干等着斥候，大军按照每天三十里的速度行军速度，六七天后，就会抵达小沛城下，考虑到曹军主动迎战的可能，四五天后也许就会遇敌接战，谭世伍四天后返回，正好可以把情报及时送回来。
出乎意料的是，随着向小沛境内的深入，谭世伍遇到的曹军哨卡和巡逻队越来越多，为了避免无谓的战斗伤亡，不得不反复绕路或者躲藏行迹，因此耽搁了大量的时间，大家商量一番后，干脆兜个大圈子从小沛的外围绕了过去，才避开了层出不穷的哨卡和巡逻队。
晚上休息的时候，谭世伍寻了一处远离大路的树林栖身，身在敌境不敢点燃篝火，只能就着冷水吃些干粮。
“我军刚刚进入小沛，曹贼就已经加强防备，这一仗恐怕不好打。”
“嗯，今天遇到的骑兵和哨卡不少，看样子曹贼的兵力很充裕，说不定真有一万五千人之多，就是不知道其中有多少披甲，多少骑兵，如果都像今天遇到的那种精锐士卒，我军恐怕不易取胜。”
“牛金无名小将，未必有统领大军的本领，敌军的主将到底是谁，最好抓个舌头问问……”
反应速度是一支军队最直观的能力体现，琅琊兵以有备攻无备，一路没有任何耽搁直接杀入小沛，曹军却能在第一时间做出有效反应，把警戒范围一直顶到二百里之外，说明对方也是善战之师，各方面的综合素质明显比琅琊兵还强一些。
大家讨论的时候，牛固一直没说话，等到停顿的间隙，才用非常诚恳的语气提出一个新的建议。
“看今天这个阵势，小沛的曹贼多半已经发行我军的行踪，正在调集兵马准备迎战，这场大战的战场要么在县城，要么在小沛以北，小沛以南无足轻重，依我之见，咱们明日不必继续向南探查，偏要去那个劳什子的连岗聚耽搁时间……”
和早上的一致反对不同，牛固这次的建议，让谭世等人也有些犹豫。
今天绕路耽误了太多的时间，如果按照原计划去连岗聚，开战之前很可能无法及时返回和大军汇合，既然如此，还不如就近去县城探查，毕竟县城才是最有价值的目标，连岗聚的战略价值看上去却很可疑。
虽然有些犹豫，但是谭世等人没有急于表态，一起看向江岳。
“不，我们还是要去一趟连岗聚，时间紧张我们可以走快些，明天早上再早些出发，咱们选的这条路非常平坦，冒点风险打起火把，走夜路不成问题。”江岳的态度非常坚决，无论牛固反对的理由多么充分，都坚持要去连岗聚看一看。
见到江岳心意已决，谭世和马三饱不再动摇，都表态要去连岗聚，唐彬则是一副无所谓的态度，只说了一句‘你们看着办吧’就闷头睡倒，牛固惊讶的发现，自己明明是有理的一方，而且忍辱负重，有理有节，却仍然无法改变江岳儿戏般的荒唐决定。
“为什么？为什么一定要去连岗聚？”千言万语，凝聚成一声愤怒的质问。
“天机不可泄露。”江岳翻了个身，自顾沉沉睡去。
第二天早晨和上午，谭世伍继续向小沛南部的丘陵地区前进，中午时分终于进入山区，到了这个地方，随队的向导已经不知道后面的路，就在山区边缘找了一户人家让他留在那里，又给这户人家的男主人五百个大钱，请他充当临时向导。
“连岗聚？那地方去不得，有曹丞相的兵马守着不让靠近，被抓住是要杀头的。”男主人是个朴实的乡下猎户，抓着五百个大钱纠结了半天，还是推了回来。
“你不是山里的猎户么？肯定熟悉这一带的山路，小心点不会被抓住的。”听说连岗聚真的有曹丞相驻军，谭世顿时来了精神，非但没接那五百钱，反而又拿出五百钱一起递了过去：“只要你把我们送到连岗聚，这一千钱都归你了。”
财帛动人心。
富贵险中求。
那个猎户犹豫了片刻，终于一咬牙，抢过两大串铜钱：“好！俺就和你们走一趟，但是连岗聚有好多曹丞相的兵马，外人肯定进不去，只要把你们送到附近，这一千钱就得归俺。”
“都依你，把俺们送到附近，这一千钱就归你。”谭世又从怀里摸出几个面饼，分给猎户的一双儿女，然后笑着问道：“连岗聚的兵马很多么？有五百人吗？”
“五百？五千都不止！很多很多的……”那猎户心不在焉的应了一声，抱着那两大串铜钱转身钻进自家的茅屋，时间不长又钻出来奔向屋后，来来回回好几趟，不知道该把这么大一笔钱藏在哪里好。
谭世和马三饱被逗得哈哈直笑，这乡下猎户果然是个没见过世面的，拿着一千个大钱就手足无措，见到百十号人马，误认成千军万马也不奇怪，他肯定把驻扎在连岗聚的曹军数量搞错了，一个芝麻芥子大的小山村，怎么可能藏的下五千大军？