厮杀已停止，凄厉的哀嚎声、愤怒的吼叫声和铿锵的刀兵声依旧在幸存者的耳边回荡，山谷内尸首遍布，血污横流，惨不忍睹。
李怀唐虚脱般躺在一块大石下喘着粗气，恶战持续了一个多时辰，透支了他的体力，最麻烦的是，在勇猛的冲杀中，他挨了有十数刀，幸好棉甲替他挡下了大部份，但是，手臂和大腿上还是被划伤了，伤口颇深，衣袖和裤腿都被染成了红色，身上的棉甲破烂碎裂了几块，嵌于其中的铁片露出了锈迹斑斑的面目。
幸存的百余名亲兵，个个都带着伤，在李怀唐的周围或坐，或躺，或包扎伤口，或饮水，却无人出声，似乎不愿浪费哪怕一丝一毫的气力。
李怀唐懂得将士们的心情，惨烈之战夺去了他们许多朝夕相处，患难与共的手足兄弟的生命，都心里难受着。
战场上，上千具尸体交错倒伏，其中有百来人是宁远铁骑将士的遗骸，因为敌人尚在虎视眈眈，来不及将他们清理出来掩埋。
李怀唐麾下三百骑战损过半，胡骑同样没讨好，战死近千人，伤者亦上千，士气大受打击，短时间内失去了继续进攻的能力。
激战因为夜色降临而停止，双方各退缩一边，舔着伤口，等待最后决战的到来。
铁牛喝了一口水，打破沉默：“我以为我铁牛够牛了，一战能砍十颗头颅，所以能娶五名妻妾，没想到上将军顶得上我十个铁牛，一战杀百人，看来美人要娶够五十名才行！”
谈及美人嫁娶，将士们顿时来了劲头，哄笑一片。
李怀唐饮水中，闻言呛了一口水，咳嗽连连：“咳咳，在，在，理，咳，真他娘的有理！”
“我说铁牛你能扯啊，长安的皇帝后宫三千，难道他一战能砍三万？”张仇加入了调笑之列。
“切，老皇帝他是占着茅坑不拉屎，境内胡骑横行他不管也就算了，奶奶的，狼烟都升起快有两个时辰了，他的兵将连人影都没一个！依我看，还不如让我们的上将军做皇帝，保管天下胡人服服帖帖，万国来朝。”不知道从何时候开始，铁牛的思想开始转变，大唐皇帝高高在上不容亵渎的形像在他心中悄然淡化弱化，居然当众鼓吹造反言论。
李怀唐制止了铁牛的无心之言，目光转向十数步远的三堆还冒着烟的干狼粪，心里有点迷惑，按说玉门关的守军肯定已接到游骑的报告，三道狼烟的含义特殊，军人皆懂之，普通人哪个吃饱撑着在野外升狼烟？更不会无缘无故升起三道之多，出现三道狼烟意味着情况紧急，等同后世的SOS求援信号。
从玉门关到此，快马一个时辰的距离，如果守将出兵的话，算算时间差不多该到了。可是，大地上一点动静都没有，说明十数里外没有大批铁骑在奔跑。更让李怀唐不解的是，胡骑很淡定，远远在两头山谷口休整，只派出数十骑游荡在附近监视自己，根本不在乎天空中的狼烟，似乎知道唐军不会来，至少短时间内不会。
“难道？”李怀唐心中多了一丝不详之感，很有可能，遇到犹大了！玉门关的守将是犹大，与胡骑沆瀣一气将自己给卖了！联想到守将的胡人模样，再联想到那个安元贞到野狼谷而折返的反常，他弥加肯定自己的推测。
“备战，防敌夜袭！”李怀唐的命令在夜色中传入了各个将士的耳朵里。
唐军今天不来，那么明天必然到，为了交差，守将还是会做足表面功夫的。所以，今夜是敌人的最后时机。
明天的太阳依旧灿烂吗？李怀唐苦笑，忽然，苏紫紫，裴若兮，叶姬等美人的一张张笑容从他的脑海里闪过。
不！必须活着！为了美人们不流泪，为了宁远数十上百万军民，必须击败敌人！
李怀唐攥紧了拳头，暗暗发誓，一股高昂的斗志钻入了他的身体，战胜了伤痛。
“摆石头阵！”
李怀唐以身作则，咬着牙在山坡上搬石块，将面前十数步的距离内布置成乱石滩。实战得来的经验，进攻一方只要踏上乱糟糟的地表，战斗力会随着摇晃的身影大打折扣。今天一战，李怀唐已让敌人尝到苦头，占了不少便宜。
活命，除了要有实力，还得多动脑筋，给自己增加盟友，给敌人制造麻烦。
在乱石滩之后，李怀唐率百名将士列阵迎敌，剩下伤势较重的将士配以手弩，处于后阵，尽量占据制高点，以弩箭支援前方。
李怀唐的判断没错，午夜子时，敌人借着从浓烈的夜幕中摸上来。
黑夜是大部份胡人的天敌，因为饮食结构中缺乏瓜果蔬菜，大部份胡人都有夜盲症，在黑夜里无法看清物体。但是，胡人的脑子毕竟没白长，伊济思想到了对策。他挑选数名眼力好的将领带头，再选千名士兵，从后牵着绳子尾随前进，等潜伏到目标的附近再点燃火把杀过去，这样的突袭效果不会打多少折扣。
人算不如天算，伊济思的计策遇到了猎犬这个克星。
伊济卑刚率队摸到百余步的距离内，山坡上的狗吠声暴起。
伊济卑很会算计，看到李怀唐他们疲惫不堪，战损过半，于是主动请缨来摘桃子。他是贵族，钱多，可以将茶叶当饭吃，故而眼睛不缺营养，黑夜对他来说不成障碍，距离胜利只有百步之际，好梦被恶狗打破了。
“该死的汉狗！快，点火把，冲锋！”伊济卑将提前暴露的罪过全部归咎在猎犬的身上。
一阵慌乱，数十支火把被点亮，偷袭变成了强攻。
可以说，李怀唐他们是枕戈待旦，猎犬声起，立刻进入了临战状态。李怀唐处于最前列，与他成一排的还有三十名将士，单膝跪在地上，角弓在手，每人身边的地上都插着数支羽箭，方便取用。
光亮成了弓箭手的最好靶子，百步距离内，将军骑的将士箭无虚发。伤痛或许会影响准头，但是敌人的数量众多，挤在山坡前显得过于密集，弓箭手们只要朝着大致方向放箭大多都不会错失目标。
百步的距离，成了伊济卑的噩梦，等他冲过弓箭的有效射程，已挨了三轮利箭。
然而，在接近宁远铁骑的十数步距离内，他踩到石块崴了脚，摔倒了，许多跟随而来的士兵们也步他后尘，在乱石滩上前扑后倒，乱成一团。
第一个倒在李怀唐跟前的敌兵是弩箭的战果，山坡上，一块巨石上，三名弩手跪着，以最快的速度释放着箭矢，以减轻袍泽的压力。
终于有敌兵杀到李怀唐跟前，此时李怀唐手中的武器已换成唐刀。宁远铁骑一人双马，同样一骑双刀，在激烈的战斗中，折断一两把武器是家常便饭，多一把武器等于多一份战斗力，宁远铁骑的强悍是因为面面俱到。
胜利只青睐有准备的人。李怀唐取得的第一个战果轻松自如，敌人似乎绊到了什么，踉跄扑到他的刀口上，唐刀只轻轻一拉，敌兵便惨叫倒地。
便宜不持久，敌人用数十条生命换到了经验教训，他们不再莽撞，转而小心翼翼地接近。
战斗进入短兵相接阶段，激烈并残酷着。刀刃磕碰声，折断声，惨叫声，声声入耳。每一个呼吸都有人倒下，尸体在累积，热血在流淌。
宁远铁骑三十一名将士以哀兵姿态屹立在防线原地上，死抗着敌人的冲击，有人负重伤或战死，后排战士毫不犹豫接应补上，始终保持阵型的完整，寸步不让。
李怀唐砍杀了两名敌兵，遇到的第三个是一名敌将，颇为棘手。敌将的兵器是汉刀，身上同样披着棉甲，显然，这是从战死的宁远铁骑将士身上获取的。
伊济卑好不容易才从乱石滩上被扶起，不用像其他倒地的士兵一样，接受身后无数大脚板的问候直至奄奄一息。恼羞成怒之下，他企图将怨气发泄在对手的身上，然而，事与愿违，尽管他手中的是无坚不摧的汉刀，但是连续的两刀砍劈都无法正面砍上对手的兵器，对手作战经验丰富极其难缠，轻拨横扫将他疯狂的刀势化解于无形之中。
愚者千虑，必有一得。伊济卑不总是勇猛无谋，见情形不对，退后半步，揪住一名士兵推向对手。
无耻！李怀唐心中暗骂，却不得不一刀将撞上来的敌兵结果，迅速反手挥刀迎向敌将的趁火打劫之攻势。
“哐当！”随着铿锵一声，伊济卑狞笑，他的阴谋得逞，对手的兵器被他削断，锋利的汉刀顺势下砍，切入对手的肩膀……
李怀唐感到左肩膀上传来的剧痛，护在其上的棉甲在此前的战斗中已掉落一块，防御力受到了削弱，汉刀刀锋切破了单层棉甲，在他厚实的斜方肌上留下一道伤口。
棉甲被欺负，似乎相当不爽，牢牢地将伊济卑的汉刀咬住，让他的拉扯徒劳无功。
“砰！”
李怀唐大脚狠踹，伊济卑倒飞漂移，与身后的士兵猛然撞成一团，横七竖八地倒在地上。
趁着空挡，李怀唐拔下卡在棉甲上的汉刀，刚好一柄长矛刺来，刺向他的小腹。
只见刀光闪过，长矛断成两截，矛尖有气无力地碰在棉甲上接着掉落。李怀唐顺手抓住惯性前冲的矛杆，将敌兵扯过来，手指扣住他的喉结，用力一捏然后反转当作肉盾使用。
火光之中，李怀唐左手汉刀，右手人盾，狂呼怒吼龇牙裂嘴，接连砍下三颗头颅，临末还将手中的肉盾当作礌石，甩到密集的敌人当中，砸倒一片。伊济卑终于认识到对手的强悍，小腹传来的赤疼和满嘴的鲜血，还有倒伏在对手脚下的数具无头尸，都清晰无误地告诉了他这一点。同时，他有强烈的预感，此名对手就是李怀唐！
伊济卑吐掉一口鲜血，在亲兵的搀扶下站起来，手指着李怀唐怒吼：“杀了他！”
伊济卑的命令导致李怀唐面前的敌人骤然增多，站在李怀唐身边的两名将士也跟着承受强大的压力。李怀唐悍勇浑然不顾伤痛，右手不知何时夺过敌人的一把弯刀，双刀挥舞，直杀得跟前两步内尸体累伏。
“小心！”铁牛窜到了李怀唐身边，填补因一名士兵重伤倒地而出现的漏洞，刚刚他斩断了一柄刺向李怀唐的长矛。
紧接着，张仇也站到了李怀唐的另一侧。战场实在残酷，随时都有人倒下，尤其以李怀唐两侧的位置最为凶险，即使有汉刀棉甲亦不能幸免。
李怀唐感觉已超越了体力极限的临界点，不知疲劳为何物，双刀越砍越狠，战果越来越多，同样，身上挨的刀枪与战果成正比，棉甲伤痕累累破烂不堪，第一层镶嵌的铁片尽数掉出。
张仇担心上将军有闪失，一边苦战，一边劝道：“上将军先退后休息，留点战果给我们！”
话可以很轻松地表达，却无法逃避实质。实质就是血战，以血换血，以命换命。这就是亲兵，敢死之士，不问缘由，在主将受到生命威胁之时赴汤蹈火视死如归，先主将之亡而亡。
李怀唐以更狠的杀戮来回答，他知道自己不能停，一旦停下疲劳袭来，力气将不再。
主将之勇激励着将军骑的将士们，他们奋力拼杀，给敌人造成了大量的伤亡。
然而，尽管装备精良，尽管战力强悍，尽管同仇敌忾，可毕竟无法改变人数上处于劣势的事实，防线终于抵挡不住敌人的疯狂，开始动摇。
形势对伊济卑越来越有利，看着僵持的局面即将告破，他异常兴奋，他发誓要亲手砍下李怀唐的头颅以报一脚之恨，李怀唐的“飞毛腿”很有可能让他丧失了最重要的功能。
或许是对山重水复疑无路，柳暗花明又一村的注解，千钧一发之际，山谷之东入口处传来了惊天动地的厮杀声，牛角号在山谷回荡。
听在宁远铁骑将士们的耳朵里，牛角号的节奏是那样的熟悉，那样激动人心。三短一长又三短，宁远铁骑特有的冲锋号！
胡人纷纷惊疑回望，而李怀唐趁机疾呼：援军来了！
对于将军骑的将士来说，牛角号无疑是一支兴奋剂，是士气和战斗力的倍增器。在李怀唐的带领下，将士们悍然绝地反击。
战况说变就变，将军骑的将士们踏尸前进。敌人从后退到转身溃散的转换是那么的不可思议，却莫名其妙地发生了……（未完待续）