项羽被刘邦围了起来，大家都知道项羽必须死了，项羽真是可怜。

　　家里多么乱啊！而且这也不奇怪：全家住在一间屋里，只是为了体面才用屏风隔开。他们屋里已经放着一口小棺材，一口很普通的、可是相当漂亮的小棺材；他们是买现成的，这个小男孩九岁了，据说他是个很有希望的孩子。瞧着他们真可怜啊，瓦连卡！母亲没有哭，可是那么伤心，那么可怜。肩上去掉一个负担，也许对他们说来倒轻松一点；可是他们还剩下两个孩子呢，一个吃奶的孩子和一个小姑娘，她也就六岁多点。眼看着孩子而且是自己的亲生受苦，自己无能为力，那可真不是件愉快的事！父亲穿着油污的旧燕尾服坐在一张破椅子上。眼泪从他的眼睛里流下来，可是，也许不是由于悲伤，而是由于习惯老那么流泪，他的眼睛烂了。他是个那么奇怪的人！你一跟他说话，他就脸红，发窘，不知道怎么回答才好。那个小姑娘，他们的女儿，靠棺材站着，这可怜的小姑娘那么闷闷不乐、爱想心事！瓦连

　　但是，这事究竟是怎么发生的呢？又怎么可能发生这种事呢？值得注意的正是这样一个情况：我们全城的人没有一个把这种野蛮行径归因于疯狂。这就是说，他们似乎早已料到尼古拉弗谢沃洛多维奇哪怕在神志正常的时候也会干出这种勾当。就我而言，我甚至迄今也不知道此事该如何解释，尽管不久又发生了一件事，这件事似乎把一切都解释清楚了，并且显然使所有的人都心平气和了。我还要补充一点：四年以后，当我小心翼翼地向尼古拉弗谢沃洛多维奇问起发生在俱乐部里的这件往事的时候，他皱着眉头答道：“是啊，我当时不大舒服。”但这是后话，现在暂且不表。

　　当时我们全都义愤填膺，对这个“暴徒兼京城的恶霸”群起而攻之，这种群情激愤的情况也使我感到有趣。人们定要认为，这是一种想一举侮辱整个社交界的卑鄙的用心和预谋。这个人确是没有博得任何人的欢心，而是与此相反，激起了公愤，不过他究竟是怎样造成这种局面的呢？直到最后，他没有同任何人发生过一次口角，也没有侮辱过任何人，而是彬彬有礼，宛若流行画片上的绅士，只是后者不会说话罢了。我认为，人们恨他是因为他骄傲。甚至我们那些开头崇拜他的女士们，如今也反对他了，而且比男人嚷得还厉害。

　　瓦尔瓦拉彼特罗夫娜惊呆了。她事后向斯捷潘特罗菲莫维奇承认，这一切她早就预料到了，这半年以来，她每天都觉得会出事，甚至也就是“诸如此类的事”一这话出自亲娘之口，倒是有点奇怪。“开始啦！”她胆战心惊地想道。在俱乐部那个倒楣的晚上过去后的第二天早晨，她便小心翼翼地，但又是坚定不移地开始要求儿子把此事解释清楚，但是，尽管她很坚决，却浑身哆嗦，面色苍白。她通宵失眠，甚至一大早便去找斯捷潘特罗菲莫维奇商量，并在他面前哭了起来，她还从来不曾在他人面前掉过泪哩。她本来指望尼古拉好歹总会对她说点什么，总会看在她的面上作点解释。一向彬彬有礼而且尊敬母亲的尼古拉，听她讲了一会儿，虽然蹙着前额，但神态十分严肃；他霍地站了起来，一句话也没回答，吻了吻她的手便走开了。就在当天晚上，就象什么人故意安排下的，又发生了另一桩丑事，这件事同前一件事比较起来，虽说远远没有那么严重，而且也平凡得多，然而由于群情激昂，因此就使城里的人叫喊得更凶了。

　　正在这个时候，我们的朋友利普京出现了。就在尼古拉弗谢沃洛多维奇向妈妈作了解释以后，利普京便立刻前去找他，请求他务必赏脸在当天前去参加他妻子生日的庆祝晚宴。瓦尔瓦拉彼特罗夫娜早就胆战心惊地注意到了尼古拉弗谢沃洛多维奇这种喜欢跟下等人往来的癖好，但却一点儿也不敢向他指出。除了利普京之外，他已经在我们社会第三等级的人们当中结识了几个朋友，甚至在更低的一些人当中也有他的相好，不过他仿佛很喜欢这些朋友。先前他从未到利普京的家里去过，虽说他俩曾见过几次面。他猜想利普京现在把他叫去，是因为昨天在俱乐部里发生了那桩丑事，他身为当地的一位自由主义者，当然要为这桩丑事感到喜出望外，而且打心眼里认为，对于那些俱乐部主任就得如此行事，这真是妙不可言。尼古拉弗谢沃洛多维奇哈哈大笑，并答应赴宴。

　　贵宾盈门，高朋满座；这些人虽说其貌不扬，但都不拘小节。自命不凡而又嫉妒别人的利普京，每年总共只请两次客，但这两次却毫不吝惜。最受尊敬的贵宾是斯捷潘特罗菲莫维奇，但他因病未能出席。送上了香茗，还有丰盛的冷盘和伏特加；开了三桌牌局，年轻人等候进餐时在钢琴伴奏下翩翩起舞。尼古拉弗谢沃洛多维奇带着利普京夫人(一位非常漂亮的年轻女人，在他面前极为害羞)跳了两圈，然后在她身边坐下，同她谈话，逗她发笑。他终于发现，她笑的时候简直貌若天仙，竟不顾满堂宾客，蓦地搂住她的纤腰，心满意足地一连在她的芳唇上吻了三次。可怜的女人吓得晕了过去。尼古拉弗谢沃洛多维奇拿起帽子，走到在一片骚乱中惊呆了的那位丈夫面前，看了看他便不禁有点害羞，接着匆忙地低声对他说道：“请别生气”，说罢便走了出去。利普京跟着他跑进前厅，亲手把皮大衣递给他，并且频频颔首，送他走下台阶。