杨昊接到内线报告张伯中叛乱的消息时，即对刘盘说：“这是有人挟持了军师，玩这招不过是想跟我们讨价还价罢了。”刘盘将信将疑，问道：“以军师的机智谁能挟持他？那胡灵衣原本不过是个侍卫，提他做中厢副将已经是抬举了他，他还有何不满足的，真是人心不足蛇吞象。一个该死的小人。”

　　杨昊笑道：“必然是有人许了他很大的好处，你说的对，这样的一个小人能成什么事？旬月之内我必擒他。”

　　杨昊这话说过没多久，张伯中扣押郑华泰占据了小长安的消息就传到了醴泉，接着绥州、夏州也相继失陷。眼见风向不对，原绥州刺史武曹趁势起兵，自称邠宁节留后，袭占了宁州，将重兵屯集在庆州的余炎炉隔在的重字关外。几乎与此同时，鄜坊节度使伍佽爱从坊州出兵，攻占了邠州，彻底切断了刘盘、孟明退往西北的道路。

　　退路断绝，粮草不济，用不着打，就有全军溃败的危险。刘盘向杨昊进言道：“为今之计，只有一鼓作气打下长安了。”

　　杨昊苦笑道：“他们敢在我背后插刀子，就没有想到这一层吗？晚了。”

　　刘盘道：“那怎么办？要不然，咱们集中兵力拿下邠州？再与余将军合力攻取宁州，宁州一得，回师北上，擒杀胡灵衣那个叛逆。”

　　杨昊道：“如此迁延岁月，不知道哪一天才能回到西北去。”

　　刘盘怒道：“可恨小贼，我若拿住他，定活剥了他的皮。”

　　杨昊拍了拍刘盘，笑道：“还没到山穷水尽的那一步。”

　　刘盘听了这话，转忧为喜道：“大帅有何良策？”

　　杨昊道：“我与泾源节度使连庸有旧，写封信去，向他借三月之粮。军师如今还活着，有他在内线牵制，我就不信胡灵衣能挺多久。”

　　刘盘闻听这话，将信将疑，心里暗想：“这连庸不是仇士良的人吗？何时跟咱大帅也有交情了？”心里这么想，但见杨昊一副胸有成竹的样子，遂也不疑，便道：“只要有粮食在手里，管他东西南北风，咱都不怕。哈哈。”

　　连庸原是孟博昌的部将，跟杨昊关系一般，谈不上有什么交情。不仅如今，还因为孟博昌的死，而彼此心怀芥蒂，竟至于互相视若仇敌。他这么说无非是安抚刘盘，他心里很清楚，一旦诸军得知粮道被断，后方失陷，立即就会有土崩瓦解的危险。毕竟扬威军不是昔日那支军纪如铁的西宁军，那时的西宁军即便全军饿死，也绝无一个人敢反叛。

　　眼下这支军队扩张的太快，可谓泥沙俱下，鱼龙混杂，在顺境时尚不觉得如何，一旦陷入逆境，则就危机四伏了。如果缺粮的消息泄露出去，不要说打，只怕连撤退也不能。到时候恐怕只有四种结局：其一，四万大军土崩瓦解，任人宰割；其二，四万大军土崩瓦解，残部将自己捆起来送交胜利者请功领赏；其三，有人发动兵变擒自己去领赏，大军改旗易帜，不姓杨也不姓刘；最后一种，刘盘提自己人头去献，军队彻底姓刘。

　　现在大话说出去了，但光说大话并不能解决吃饭问题。到时候若是没有粮食，后果简直不敢想像。

　　为了稳定军心，杨昊仍像往常一样巡营、宴饮。军需官已数度向他告急，他总是胸有成竹地说不打紧，粮食马上就运到。他甚至已点名让刘丰挑选一千军兵，准备数百辆大车，说是要到扶风县运粮回来。

　　扶风县有没有粮食，有，但杯水车薪，即使全部搜刮出来，也不足大军一日之用。关中其他州县差不多也是这样，为了防止扬威军赖着不走，文世茂撤军时，仇士良已经发下严令，关中及京兆境内各州县实行坚壁清野，粮食集中于长安、泾州，同州等几个大州，其余小州小县只留军民一个月的口粮。

　　指望打几个州县解决军粮问题已经是不可能了，眼下要度过这个难关，只有一条路：向长安城内的粮商买粮。长安城里有粮商手里有这么多粮食吗？这个杨昊丝毫不怀疑。长安城乃大唐皇朝的根本，人口愈百万，每日所需多少粮食？只要拿出一小部分就足以解决扬威军的军需。实际上，自刘盘屯驻醴泉以来，就不止一个大粮商寻上门来，要求向大营平价供粮。刘盘也曾向杨昊表示从长安购粮经济上十分划算。

　　当然杨昊考虑的并不仅仅是经济上是否划算，他不得不把事情往坏处想，如果扬威军的粮草能自足，将来他还能控制这支乌合之众吗？他不仅不让刘盘从长安粮商手里买粮，还让穆兰青、张仁等人从中作梗，制造谣言，使得长安城的大粮商自己先打退堂鼓，不再与刘盘来往。

　　刘盘自己买不到粮，杨昊拒绝他的理由就更加充分了。

　　商人是逐利的，只要有钱赚，不会因为你以前没给他好脸子看，他就意气用事不跟你来往。杨昊既然能制造谣言让他们认为卖粮给刘盘不划算，也就能制造新的谣言让他们觉得卖粮给扬威军有厚利可图。

　　当然指望把这些精明的大商贾玩弄于手掌之中，牵着他们鼻子走，既不理智，也是疯狂的。他们可能会串通一气，借你的短和急，来个坐地起价。不过这些问题不大，毕竟长安城的粮商那么多，除非他们结成统一联盟，否则，这个价格他们是抬不上去的。自己不是散称零买的小民百姓，自己一出手就是几万石，白花花的银子等着你赚，说不动心思，那时骗人的鬼话。

　　杨昊也不是很担心城里的官府会作梗，鼓动胡灵衣挟持张伯中造自己反的不会是仇士良，也不会是颍王李炎，因为自己现在倒下去，对他们两家有百害而无一利。这一定是其他什么人，譬如元和、长庆、大和、开成，都有可能，但多半还是光王李忱的人，为了救主而不惜铤而走险，拿住自己的命门逼自己就范。

　　如此，自己从城里购粮，仇士良和颍王那边就不会太过为难，至多拿这个跟自己讨价还价，多得些便宜。元和、长庆、大和、开成或许会在暗中作梗，尤其大和、开成，自己从拒绝杨妃那一刻起，就等于跟他们撕破了脸。

　　不过那也无所谓，有仇士良和李炎牵制他们，他们翻不出大浪花，无非自己再出点血罢了。

　　现在的问题时，伍佽爱也公然站出来反对自己。伍佽爱这个人是朝中元老，牛党背景深厚，被誉为朝廷清流领袖之一。

　　正是因为如此，当初南下时才舍鄜坊而从邠宁，当初若是从鄜坊进军，就不会有今日的窘迫了。鄜坊境内没有大的险关要隘，十分便于刘盘的骑兵奔驰，夏绥之难，三日可平。当初自己是不想开罪牛党，树敌太多，才舍易而从难，现在看来近乎作茧自缚。

　　牛党发动党争的套路是，现在道义上进行抹黑，再群起攻之。换言之，若牛党插手此事，则道义上自己必已被抹黑，背主谋反的罪名只怕是跑不了了。如此，仇士良和颍王府就有借口推脱不公开出面帮自己。这个节骨眼上谁愿意跟一个叛匪勾结在一起呢？

　　他们若不能或不愿公开出面，算计自己的人就少了牵制，至少粮商会以畏惧官府之名，推脱运粮到醴泉的责任，自己空在城里买了几万石粮食运不出来，又有何用？

　　杨昊本想动用穆兰青、张呈、张仁等人在城中的秘密力量，但迅即否定了这个想法。运送几万石粮食，需要多少人马车？让他们来办，免不了要抛头露面，兴师动众一番，不敢说绝对就办不成，即便办成了，他们也彻底暴露了，这么多年的心血等于是全白费了。

　　可要是不动用他们，又能依靠谁呢？

　　这个问题想的杨昊头疼，饮宴时一时没把持中，多喝了几杯。宴散之后，他借着醒酒之名，独自一人行走在营外白雪茫茫的旷野上，积雪有齐膝深，行走起来十分费力，但此刻他根本顾及不了这些，他焦灼地思考着，想的头痛欲裂。

　　忽然之间，他的脑中闪过一个人的名字：

　　顾赞，——鬼帮!

　　这名字如同一道闪电，霎那间照亮了他黯淡苦闷的内心。昔日无心插柳的一举，今日竟然派上大用场了。自开成元年自己将鬼帮逐出永丰至今，已经整整过去了四年，在杨昊大力扶持下，有顾赞这个老江湖掌舵，有张呈这个黑白两道通吃的帮主带领，鬼帮在长安城内迅速生根、发芽、壮大。年前，穆兰青向自己密报，鬼帮在长安城里已拥有徒众三万人，势力主要集中在东市附近，与城南的小刀社和西市里的黑衫会并列京城三大帮会。

　　杨昊从长安六大粮商手里共买了五万石粮食，顾赞动用了数万名徒子徒孙，穆兰青和二张砸出去金山银山终于有惊无险地把粮食运出城来。从长安城到醴泉短短百余里，五万石粮食竟损耗了有一万石之多。这让顾赞的那张老脸除了黑还有些红，他让流云搀着自己来见杨昊，摇摇晃晃的似乎风一吹就要倒下去。杨昊感动地握着他的手，说：“老爷子，对不住你啊，为了杨某的事，看把你累成了什么样子。杨昊如何心安？”

　　流云说：“入冬以来老爷子身体就不好，因为大帅的事，反而精神健旺起来，可惜一腔热情全让那帮兔崽子们给毁了。”

　　顾赞握着杨昊的手，含泪地说道：“老朽有愧，老朽对不住大帅啊。运粮百余里，损耗竟达两成，说出去人不说顾赞无能，人要说我顾赞监守自盗，是个贪鄙无德的小人啊。”

　　杨昊笑道：“老先生话不能这么说，昔日我从麟州往丰州运粮，三百里路程，我竟损耗了四成，那时候秋高气爽，无雨无雪，也不召集，这又怎么说？”他继续安慰道：“此次运粮太急，雨雪又大，道路泥泞不能走，他们只能把粮包丢在路上垫脚。这也是事急从权，无可奈何之事啊。”

　　流云笑对杨昊说：“我也这么劝老爷子来着，我说老爷子您已经尽力了，大帅会体谅你的，可老爷子听不进去啊。说昔年受大帅恩德，一直思量着报答，这好容易机会来了，却给办砸了，他浑身有愧啊。本来老爷子已经归隐不再问事，见是大帅交代，这才重新披挂上阵，没想到老将久疏战阵，手脚生疏，这一出手敌将没刺中，自个先摔了跟头。你说他老人家能不抑郁吗？”

　　顾赞闻听这话大喝道：“给我闭嘴，我是来向大帅请罪的，你这么说算什么，倒像是来为我开脱来了。”

　　流云努着嘴不说话了，两只眼生活流动，如含着一汪春水。

　　顾赞尴尬地向杨昊说道：“老朽能有今天还不是托了大帅您的福，为大帅效力是我的福气。可惜鬼帮干事就是这样，一群乌合之众，拿不上台面。让大帅见笑了。”

　　杨昊拍着他的手，说：“休再说这话，要让杨昊无地自容了。”

　　这时东方兰押着三辆马车过来，卸下三十只箱子，打开来，都是黄澄澄的金锭。

　　杨昊笑道：“弟兄们风雪泥泞里忙了一遭，这些权当给弟兄饮杯茶吧。”

　　顾赞双手连摆，连声说道：“折杀老朽，折杀老朽，万万不敢收。”好说歹说就是不肯收钱，后来流云说：“大帅立下如此大功，将来朝堂之上定有一席之地，我们鬼帮在京城根底浅，日后还要靠大帅多多照拂，这银子权当是咱们的觐见钱。”

　　杨昊笑道：“我们的交情，还需要觐见钱吗？”

　　流云道：“您是官，我们是民，官爱民，民爱官，官罩着民，民供养官。些许觐见礼，大帅还要推辞吗？”

　　话说到这个份上，杨昊也只得作罢，虽然少了一万石粮食，但即使让士卒敞开肚皮吃，也能吃上三个月。到那时，若自己还不能平灭胡灵衣、张伯中之乱，打通南下的粮道，那自己干脆束手就擒算了。

　　———（未完待续）