见他面色犹豫，常满贵又道：“易夫人日后总是要进宫的，易家的老夫人年纪大了，身子也不好，身边若有个人能照顾一二，易夫人也能走得安心些。”

　　他如此一说，夜重年阴郁重重的面上果然有了些转机，眉头舒展了道：“顾练现在在哪里当差？”

　　常满贵道：“前阵子他犯了点小事，已经被打发到北五所去了，”顿了顿又道：“不过……倒也不是什么大错。”

　　夜重年心下明白，会意道：“既如此，就按你的意思办吧。”

　　“是。”

　　常满贵答应着，见夜重年转身到龙榻上坐下，他亦转了步子，跟到近前侍奉茶水。

　　夜重年接过九龙戏珠的马蹄杯，闻着淡淡的茶香，面容似有所思，顿了顿才道：“她怎么样了？”

　　他问得很轻，神色几乎看不出变化，只能从那看似漫不经心在杯子上打圈的手指上，看出些许不安来。

　　常满贵迟疑了一下才反应过来，低着头道：“奴才来的时候夫人已经苏醒过来，这会吃了药应该已经睡下了。”

　　夜重年唔了一声，又是良久的沉默。

　　养心殿的缠丝错银地罩里装沉息香，这会儿已是后半夜，他才批了折子，神思昏沉，精神也渐渐不济，只是听说她病得晕倒了，心头仍旧有些放不下，丝丝缕缕的牵扯着。

　　“你下去吧。”他沉默了一会闷声道，常满贵答应着要走，他又叫住了道：“多留神些，若是她听话便罢了，若是她当真跟易恒暗中有联系……只需把人好好带来就行，不需要动她。”

　　他说话声充满了疲惫，常满贵抬头看了一眼龙座上的人，心里微微震惊，只是什么都没表现，低头应了声是，怯步退到殿外。

　　顺喜在外头候着，见他出来忙将手里的披风替他盖到肩头，“马已经在外面候着了，干爹即刻就启程吧，那边府里缺不得人，最后两天的差事了，好好对付着办完交了差也就是了，那起内务府的老人最是难管，干爹您一刻不看着，兴许就出什么夭蛾子呢。”

　　皇上虽说下旨拨人到掌印府帮着办丧事，只是这差事也不是谁都愿意去的，易恒已经是老黄历了，袁江如今才是宫里的正主，大家都知道易恒跟袁江那点事，谁愿意这个时候为了一个已经死了的人，去得罪正当权的袁江呢。

　　常满贵不言语跟着他下了台阶往门外走。

　　二人顺着小路往外走，等身子上了长街，四下里都静了下来，顺喜抬头打量了一下他的脸色，方才放开胆子开口道：“干爹自打刚才出来就一直心事重重的，是不是刚才万岁爷说了什么？让您心里不痛快。”

　　常满贵轻笑着，回想刚才皇帝话里的意思，心情十分复杂。

　　“宣武爷那几位皇子，个个都是人中龙凤，咱们万岁爷居中，本来是极有可能做皇帝的，可后来宣武爷去世时立了太子，大家都说是因为先皇后改了遗嘱，其实不尽然，咱们宣武爷是极睿智的人，想必他当初已有所察，太重情的人做不好皇帝。”

　　顺喜道：“干爹是说万岁爷对易夫人的事？这阵子宫里的风吹得紧，奴才偶然也能听得一两句，别人不说，其中有一两句说得倒真切。”

　　他笑了笑，似乎是想起了什么，“大家都说万岁爷是把易夫人当成了以前的佟夫人，都知道佟夫人跟咱们万岁爷年轻的时候有过一段，如今万岁爷位极帝王，想到从前夭折的初恋，可不就有些放不下吗？”

　　常满贵倒也不反驳他，只是道：“或许吧。”

　　他越是不说，顺喜越是好奇，“干爹，您没头没尾说这一通话，究竟是怎么了？”

　　常满贵却不语，抬头看着那边北五所漆黑的环境道：“你去北五所把顾练带过去吧，明天一早就让他到易夫人跟前磕头，以后他就是易府里的儿子了，你在他跟前也小心着些，他若是因为之前的事怪罪你，你也受着些，好歹面子上办周全了。”

　　顺喜刚才就有些疑问，这会得着机会问道：“咱们好不容易把易恒的人都清干净了，这会把顾练放出来，只怕再生祸端。”

　　他当然不想让顾练放出来，当初他以为顾练再也出不来了，下手没轻没重，顾练那小子又是疾恶如仇的性子，让他出来，他以后还有好吗？

　　可是这会听常满贵的意思，分明就是让他忍气吞生，做好了挨打受罚的准备，他自然心里不痛快。

　　常满贵也知道他的担心，只是事到如今，他也没有办法，“这两天皇帝心思重重，前天晚上那封密报上究竟写了什么我虽然没看见，不过冷眼看着这两天紫禁城里的风气大概也能猜到一些，袁江本来在皇上跟前很受宠，这两天连他也处处受挂落，可见是有什么事吃罪了皇帝，司礼监的差事，他霸着那么久，前两天中书房的宝座也都坐过了，这两天皇上突然吩咐人把门锁了，人撤换了，你觉得这是因为什么？”

　　顺喜有些傻气地看着他，“奴才不知道，还请干爹给个明示。”

　　常满贵拿指头戳戳他的脑袋，有些恨铁不成钢，“你这脑袋，让人家卖了估计都还不知道是怎么回事呢，我指望你给我养老送终，怕是不能够了。”又道：“你跟顾练比，连提鞋都不够，顾练是个有血性的，易恒去了那么久，西厂里的极刑轮了一遍，他愣是没把易恒的事供出来，又在北五所端了几天尿壶，这会熬出来到易大人的灵前尽孝，桩桩件件都办得漂亮，你呢？只怕到时候还没上刑就把老子供了。”

　　他越想越气，抬脚要踢，顺喜吓得连忙躲开，随后又笑嘻嘻自己帖过来道：“干爹，儿子虽然愚笨，可对您的孝心一点不少。”

　　他极尽讨巧卖乖，常满贵脸上怨气渐消，对他道：“易恒当初的死讯是怎么出来的，咱们心知肚明，他把持朝政这么多年，不会不给自己留条后路。”

　　“您是说……”

　　他话虽没说完，两人已经心领神会，面上露出担忧的神色，顺喜思虑着道：“所以今天易夫人提到顾练的时候，干爹你才没推辞。”

　　常满贵略有些无耐，叹气道：“在宫里做事，招子得放亮些，风往哪边吹，咱们就得往哪边倒，忠心虽然要紧，可那是对臣公们，咱们做太监的不一样，咱们一辈子只能在宫里头侍候，出了这紫禁城连一席之地都没有，所以，不得不给自己留着点后路，万一他日后回来了，虽然不能拿皇上如何，可咱们都还是在他底下做事的，凡事留一寸，日后好做人。”

　　顺喜脸色登时变得惨白，想到自己之前做的种种，立刻哭丧了脸道：“干爹，您可得救救儿子，儿子做的那些事，可都是看在干爹您的份上才做的，还有那袁公公，奴才……”

　　“行啦。”常满贵十分看不起他这副没出息的样子，“人还没回来，你就做出这副样子，你别忘了，现在在宫里还是袁江的地盘，让他知道你这样墙头草，他第一个先办了你。”

　　顺喜一听这话，怎么跟和他没关系似的，明明他做的那些事都是他吩咐的，这会出了事黑锅全是自己背。

　　嘴角松了下来，瞧着常满贵那副贼兮兮的样子，也不敢再多说什么。

　　顺贞门正是换差的时候，门口站了几个侍卫正在换班。

　　常满贵是奉皇命出城，递了牌子便顺利通行了。

　　“常公公最近不是在掌印府操持丧仪吗，怎么这个时候进宫来？”领头的那人跟他套近乎。

　　常满贵知道这些守门的都是大爷，看着不是什么大官，可他们这样的内官，免不得进进出出，得罪一个，回头在门禁上给你使跘子，那就糟心糟大了，于是扬了笑脸道：“是易府上的事，皇上让着实了好好办，咱家也不敢怠慢，自然是事无巨细样样汇报。”

　　那人笑了笑又道：“听说易家办丧事，那些掌事嬷嬷们的赏都有百十两银子，公公回头手上有什么肥差，也想着些弟兄们。”

　　常满贵笑着道：“你还别说，刚才就有一宗肥差，易夫人刚才突然晕倒了，要从宫里请太医，全赖几位小爷通融，周太医才能及时赶到，来，这些银子小爷们拿去吃酒。”

　　他从怀里掏了两包碎银子递过去，那人略推迟一下就收了。

　　两人正说着话，从那边值房里出来一个人，迎着灯笼光，常满贵的认出那人来，脸上肃了肃过去请安，“奴才见过萧大人。”