年初一早上，各宫太妃到慈宁宫请了安后便各自散去，而后是外命妇依次进宫谒拜请安。

　　皇太后晨起梳妆后在慈宁宫接受各位娘娘夫人参拜，半日下来也有些累了，到正午时分便遣人出去，回绝了接下来的请安问候，等了半日的诰命夫人无耐，只得在门口磕了头，原路返回。

　　佟裳扶皇太后到里头的暖阁里休息，“娘娘坐了这半日累了吧，喝碗参汤歇歇吧。”

　　皇太后疲惫道：“先搁着吧。”

　　佟裳过来替她揉肩，“娘娘今儿先歇了吧，明儿还有清郡王妃跟傅夫人进宫给您拜年呢。”

　　皇太后头疼道：“让他们各自家去也就是了，何必这么麻烦。”

　　佟裳道：“过年图个吉利嘛，谁不想大过年的进宫沾沾太后娘娘您的福气？”

　　皇太后笑笑也就不提了。

　　小宫女进来道：“娘娘，知南姐姐来给您请安。”

　　皇太后道：“快请。”

　　知南从外头进来，脱了披风交给宫人，上前对皇太后请了个蹲安道：“奴婢给娘娘拜年了。”

　　皇太后笑着道：“不是让你在家过年吗，你怎么又进宫来了？”

　　知南笑着道：“左右家里没人，我在家没什么事，就进宫来瞧瞧您。”

　　皇太后道：“周太医跟元儿呢？”

　　知南道：“今年轮到老爷值大班，元儿没什么事，也跟着去了，他们爷俩明天才能回家，奴婢今天晚上可以不走了，守着太后娘娘您过年。”

　　皇太后笑着对佟裳道：“你瞧瞧她，成了亲也这样不着调，周太医不回家，不是还有那些下人吗？一家子都在外头，成什么体统。”

　　知南道：“周太医说素澜姐姐也不在了，您过年身边冷清，让奴婢特地来陪陪您。”

　　皇太后脸上笑容沉默下来，低下头不说话了。

　　知南笑着对她道：“他还让我替他向娘娘您拜年呢。”

　　皇太后点头道：“也替我向他问好。”

　　“恩。”

　　佟裳道：“你今天留在宫里过年也好，正好娘娘这两日身子不济，我今天要出宫去，要晚些时才能回来，娘娘这里万一有什么事，你也能照料一下。”

　　知南道：“嬷嬷您要回掌印府吗？”

　　佟裳笑着道：“老夫人身子不好，我趁这个机会回去看一看。”

　　皇太后道：“你要回府就快点，别在我这里磨蹭了，一会就下午了，要赶在中午前拜年才好。”

　　佟裳道：“那奴婢就先跪安了。”

　　佟裳出了慈宁宫，张婆婆跟平儿早在那里候着了，佟裳走过去道：“回府要带的东西都准备好了吗？”

　　“准备好了，不光有老夫人的，还有赏府里下人的，也都备好了。”

　　“那就走吧。”

　　平儿扶着她坐上轿子，一路往顺贞门去。

　　掌印府门前挂着大红的灯笼，佟裳的轿子从后门进去，到了二门上便停下了，夏嬷嬷从里头迎出来道：“老夫人知道您要回来，特地让奴婢在这里迎一迎。”

　　佟裳笑着道：“老夫人身子如何？”

　　“您上回来过之后已经好多了，这会正在暖阁里陪着苏夫人一块喝茶呢。”

　　佟裳诧异道：“苏夫人也来了？”