江芸娘唱完最后一出戏，赢得了满堂的喝彩声。

　　“再来一场！”

　　“再来一场！”

　　底下的人叫喊着。

　　听众太热情了，江芸娘只得又清唱了几句，才得以脱身。

　　银元和钞票雪片儿似地往台上撒。

　　江芸娘从戏台上下来，悠悠然坐到梳妆台前，慢条斯理地卸起妆来。

　　班主满脸喜色地跑过来，按着江芸娘的肩膀，笑眯眯地说：“芸娘啊，你可真是我的摇钱树啊。一会儿啊，你跟我一起，陪几位老爷喝几杯，谢谢他们的捧场。”

　　“我不去。”江芸娘一脸厌恶，透过镜子看着班主，美目流转：“你每次叫我去陪他们总没有好事，那些个色老头老是偷偷摸我。你自己去，别拉上我。”

　　“他们就是冲着你来的，你不去，他们一点儿面子都不会给我的。”班主伸出五根手指头，喜滋滋地说：“只要你去，咱们戏班就能多五百块钱的收入。好芸娘，乖芸娘，你就答应我去吧。”

　　江芸娘被他烦得不行，拧着好看的眉毛说：“行了，我去。但我事先跟你说好，我只喝茶，不喝酒，而且我不能在里面多呆，露一面就走，我还有别的事。”

　　听到这话，班主的雷达立刻竖了起来：“你能有什么事？”

　　“我就不能有事吗？”江芸娘斜了他一眼，幽幽地说：“对了，一会儿啊，我要带小卓出去，你别拦着我啊。”’

　　“小卓？你带他出去干什么？那孩子不灵气，而且是他是东家太太重点关注的对像，三太太说了，只要她活着一天，小卓就不能进潭家的门。我看啊，他这辈子就是在厨厨房打杂的命喽。你带上他，还不如带上我呢，我能帮你拎包，还能帮你...”

　　班主双手并用，卖力地给江芸娘揉着肩膀。

　　“呵呵。”江芸娘冷笑一声，一把拂开他的手，冷冷地说：“你可别靠我这么近，让你夫人看到了，我说不清楚。”

　　“你怕他干什么？”班主牛皮糖似在又缠上来。

　　江芸娘俏脸含霜，拍了一下桌子说：“你再胡来，我就告诉老班主了。”

　　是老班主把江芸娘买回来了，虽然对他严厉，但也把她当成亲女儿看待。

　　新任班主是老班主的亲生儿子，唱戏的本事一般般，就是人特别会来事。

　　老班主年纪大了之后，渐渐退居幕后，把戏班交给了新班主。

　　提起老班主，班主还是忌惮的，他拿开咸猪手，讨好地说：“我错了，你别跟我爹很告状，他一把年纪了...”

　　江芸娘没理他，他厚着脸皮呆了一会儿，觉得没意思就离开了。

　　汤臣乖乖地洗完碗，又把该清理的东西打扫了。

　　“小卓！”

　　江芸娘一身靓丽地出现在厨房门口，让简陋的厨房都变得蓬荜生辉起来。

　　“姐，我来了。”汤臣擦擦手跑到他面前。

　　“你还要带什么东西不？”

　　江芸娘问他。

　　“我又没有钱，带什么啊？”汤牙不好意思地笑了笑。

　　“没事，姐有钱，姐给你买好吃的。”

　　江芸娘眨了眨眼睛，带着汤臣从后门溜了出去。

　　大街上卖什么的都有。

　　汤臣看看这个，又看看那个，看得眼花缭乱。

　　卖烤红薯的，捏面人的，卖冰糖葫芦的...

　　汤臣都想买，就是手里没有钱。

　　江芸娘一脸地心事，没有发现汤臣的心思。

　　汤臣拼命地咽着口水，中午吃那点儿东西，早就被他消化完了。

　　走了半条街，江芸娘才想起来她不是一个人出来的，身后还跟条小尾巴。

　　她停下脚步，一脸尴尬地说：“小卓，你想吃什么，姐给你买。”

　　汤臣眼睛亮晶晶地，在周围扫了一圈，最后伸手一指前面一个摊子：“姐，我想吃糖炒栗子。”

　　“好。”

　　江芸娘大方地买了两斤栗子，自己只拿了两三颗，其他的全给了汤臣。

　　“小卓，你慢慢吃。吃完了，姐还给你买别的。”

　　“谢谢姐。”

　　汤臣脸上笑开了花，明亮的眼睛也笑弯了。

　　“小卓啊，姐对你好不好？”江芸娘别有深意地问。

　　“好，整个戏班，除了年哥以外，就属你对我最好。”汤臣笑着说。

　　“姐对你好，你也应该对姐好是不是？”

　　“嗯。”汤臣用力点了下头，一脸认真地说：“谁要是欺负你，你就告诉我，我帮你打他。”

　　江芸娘笑得乐不可支：“你能帮我打谁呀？就你这小身板，能打得过谁？姐不让你打人，姐只求你出卖我就行了。一会儿啊，你跟我出去见了谁，跟他说了什么话，你一个字都不能告诉别人。”

　　汤臣睁大眼睛，一脸天真地问：“为什么啊？”

　　“没有为什么，你就告诉我，听不听我的话？”江芸娘绷起俏脸。

　　“听！我当然听姐的话。”汤臣毫不犹豫地说。

　　“真乖。”江芸娘踮起脚尖，宠溺地摸了摸汤臣的头发，温柔地问：“要不要吃烤红薯。”

　　“要！”汤臣大声说。

　　江芸娘又给汤臣买了一个烤红薯，带着他七拐八扭地来到一家偏僻的书店。

　　柳祁早早地等在那儿了，看到江芸娘过来，欣喜地迎上来：“芸娘，你来了！”

　　“嗯。”江芸娘羞怯地看了他一眼，扭头对汤臣说：“小卓啊，你乖乖地呆在这儿，我一会儿就出来。”

　　“好吧。”汤臣乖乖点点头，吃着香喷喷的炒栗子。

　　江芸娘跟着柳祁进了书局，汤臣就傻乎乎地站在外面。

　　天气可冷了，冻得汤臣的手脚都麻木了。

　　“你傻啊，就不会找个背风的地方坐一会儿，最好再喝点儿热茶暖暖身体。”系统888说。

　　“背风的地方是有，但人家都要钱。你又不是不知道，我现在穷得就剩下身上的衣服了。”

　　汤臣可怜巴巴地说。

　　“真穷。”

　　系统888发出欢乐的嗤笑声。

　　汤臣躲在一棵大树后面，不停地吸溜鼻子。

　　这天太冷了。

　　李连青从胡同里面出来就看见了汤臣。

　　小孩可怜兮兮地站在树后面，一边打着哆嗦，一边剥栗子吃，一张脸冻得青白。

　　李连青都走到他身后了，他都没有发现。

　　“栗子好吃吗？”

　　他笑着说。

　　“好...”汤臣张了张嘴，刚要回答，一抬眼就看到了李连青：“咦，怎么是你？”

　　“就是我啊，你站在这儿干什么？”

　　李连青走过去看到他的手指冻得跟萝卜似的。

　　“我...”汤臣下意识地看了书局一眼，面色纠结地说：“我不能告诉你。”

　　“你在等人？”李连青猜到了。

　　汤臣用力点点头。

　　“那边有个茶楼，你怎么不去里面等？”李连青伸手一指。

　　“我没钱。”

　　汤臣黯然地垂下眼。

　　“我有钱，我请你去喝茶，好不好？”

　　李连青笑着问他。

　　“好。”汤臣不迭地点点头。

　　茶楼点着炉子，里面暖融融的。

　　一杯热茶下肚，汤臣感觉身子暖和多了。

　　李连青看着他笑。

　　汤臣摸了摸脸，脸上热乎乎地：“你在看什么？”

　　“看你呀。你吃了多少栗子了？”李连青转移了话题。

　　汤臣低下头看了眼，还剩七八颗栗子了。

　　“姐给我买了两斤，我全吃完了，我是不是很能吃啊？”

　　他不好意思地摸摸头发。

　　“你能吃是因为你饿了。”李连青上下打量他一眼，一脸怜惜地说：“你在戏班吃不饱吧？”

　　“三太太跟戏班里的人交代过，让他们不要对你太好，这也怪不了他们。”汤臣小声说。

　　李连青叫来跑堂，让他给上一些点心和花生米过来。

　　见汤臣一直盯着隔壁桌的那盘牛肉，他贴心地问：“你是不是想吃？”

　　“我没吃过。在戏班，我是不能吃肉的，因为我干的是最下等的活。”汤臣说。

　　李连青真心怜惜汤臣，又叫了盘牛肉。

　　煮熟的牛肉切成薄片，整整齐齐地码在盘子里。

　　汤臣一口气吃了一盘子的肉，外加一碗米饭。

　　天色越来越暗了。

　　李连青有事先走了，他走的时候付完了钱，让汤臣放心地呆在茶楼里。

　　江芸娘从书局里出来，没有看到汤臣，顿时有些慌乱。

　　柳祁说：“他不会是扔下你，一个人回去了吧？”

　　“不可能的。他很老实的，答应别人了，一定会等的。”

　　就在江芸娘和柳祁暗暗着急的时候，汤臣从茶楼里跑出来。

　　“姐，我在这儿。”

　　“你跑哪儿去了？我还以为你一个人回家了。”

　　江芸娘松了口气，一脸嗔怪地说。

　　“外面太冷了，我在茶楼里取暖。”汤臣笑得傻乎乎的。

　　“你手里拿的是...”

　　吴芸娘和柳祁告别，带着汤臣走在大街上。

　　“是点心。一位先生请我喝茶吃点心，吃不完我都打包了。”汤臣把怀里的东西往吴芸娘面前一递，乐呵呵地说：“姐，你要不要吃？”

　　“我不吃，你自己留着吧。”江芸娘想了想，又说：“进门之前，你把东西交给我，夜里再去我那儿拿，免得被胖婶看到了，把东西拿搜刮走了。”

　　“谢谢姐。”汤臣眯着眼睛笑。

　　“记住姐跟你说的话，不管谁问你，我出来干什么了，见了什么人，说了什么话，你应该怎么跟他们说？”江芸娘还是不放心。

　　“我不会乱说的。姐，你放心。”汤臣跟她保证。