民国，北平。

　　北平的冬天还是阴冷阴冷的，西北风从街道上刮过，直往人的骨头缝里钻。

　　汤臣下了阁楼，乖乖站在季凌面前。

　　“哥，你叫我？”

　　“咱妈的药快吃完了，你到医店跑一趟再开几剂回来。”

　　季凌给了汤臣两块大洋。

　　李秀莲积劳成疾，前几天突然病倒了。药吃了好几服，就是不见好转。

　　“小桐，别听你哥的，我都好了不用...”

　　躺在床上休息的李秀莲，听到外面的交谈声挣扎着坐起来。

　　话说到一半，她就捂着嘴咳嗽起来，声音大得仿佛要把肺给咳出来。

　　“咳咳咳！”

　　“不用吃药了！”

　　她是心疼钱。

　　这年头，挣钱太不容易了。

　　她和大儿子起早贪黑地干，一年到头就挣七八块大洋。

　　今年，季桐就要进有名的学府念书了，光学费就要一百块大洋。

　　家里这些年挣的钱全部拿出来勉强够季桐交学费的，以后可怎么办呢？

　　偏偏她的身体不争气，隔三岔五总要病一回，买药花了好几块大洋。

　　她不怕死，怕的是她死之后，她的两个儿子没有钱花。

　　“妈，钱的事就不用你操心了，有我和小桐呢，我们会想办法的。”季凌扭过头冲着里屋喊了两句，又转过头小声对汤臣说：“早去早回，路上小心。”

　　“知道了，哥。”

　　汤臣轻手轻脚地走出家门，站在外面还能听见季凌吼李秀莲的声音。

　　“妈，你又不听话！病没好你下床干什么？我都说了，让你在床上好好休息，家里的事不用你操心。”

　　李秀莲一边咳嗽一边说：“这都入冬了，你和小桐的棉鞋，我还没纳好。反正我躺在床上也没事，不如坐起来干点儿活！”

　　“你就是穷折腾！一辈子都是劳累命，让你休息跟要你命一样！等你病好了，你再干活不好吗？非得现在干！”

　　“没有新棉鞋，还有旧棉鞋，我和小桐也冻不死！我让你别干了，你听见了没有？你太烦了你！”

　　季凌大着嗓门，声音惊天动地。

　　季凌只比季桐大两岁，生活的重担过早地压在了他身上，让他看起来比同龄人成熟得多。

　　他的个子跟季桐一样高，生得虎背熊腰，一身的腱子肉。面相长得凶,嗓门也大，给人一种很凶的错觉。

　　其实，他内里一个很温柔的人。在路上碰到无家可归的流浪猫狗，他总会把手里的吃的丢过去，自己再空着肚子回家。

　　他不像是季桐的哥哥，倒像是一个操碎心的老父亲，完全是把季桐放在了心尖上宠。

　　季桐是他们全家的骄傲，重活累活都是他一个人干，从来不让弟弟沾手。

　　风刮在脸上就像是刀在割一般。

　　汤臣身上的衣服有些单薄，一出门就被寒风吹得打了个大大的喷嚏。

　　他吸了吸鼻子，把脖子缩进衣领里，用力裹紧衣服，顶着寒风奋力往前走。

　　胡同外面是条大街，开了两三家药店。

　　走到大街上，两边都是摆地摊的小商贩，行人也变多了。